- Откуда ты узнал? - воскликнул Джастин. - Я никому не говорил.
- У нас, магов, есть свои способы, - ответил пожилой чародей и, криво усмехнувшись, добавил: - Не обязательно магические. До меня дошли слухи, что ты без конца шныряешь по отвалам старых рудных копей. Ну а когда маг занимается такими делами... - Турмин пожал плечами.
- В отличие от тебя или Гуннара я вовсе не маг.
- Маг, только не такой, как мы. Потенциально ты гораздо сильнее любого из нас, а стало быть, и гораздо опаснее, - Турмин перевел взгляд на горн. Нагреваешь, а потом сортируешь с помощью гармонии, так?
- Я надеялся, что это сработает.
- О, в том, что сработает, нет никаких сомнений! Это всегда срабатывает. Проблема лишь в том, что месяца через три, закончив обрабатывать третью или четвертую партию, маг умирает от изнурительной болезни. Правда, ты, учитывая столь высокую степень гармонизации, можешь протянуть вдвое дольше.
Джастин вздрогнул.
- Не дашь ли чего-нибудь попить? - попросил Турмин. - Я приехал верхом прямо из Альберты.
Молодой инженер кивнул:
- Конечно. Только мне нужно завалить горн. Если оставить все как есть, порошок, наверное, может кому-нибудь повредить.
- Не повредит, надо только не затягивать и избавиться от него уже завтра. Если ты не успел раскалить руду слишком сильно, можно просто высыпать ее в море.
Джастин забанковал горн, оставив порошок остывать на кирпичах, и задул лампу. Турмин проследовал за ним на пустую кухню.
- Пива или сок? - спросил Джастин.
- Сок. Я не настолько гармоничен, как ты. Кроме того, попросив попить, а не выпить, я именно это и имел в виду.
Джастин хлопнул себя по лбу.
- А как же твоя лошадь? Я совсем забыл...
- Твоя сестра оказала мне любезность и позаботилась о Вагере. Я сказал ей, что приехал к тебе как маг к магу, и она заверила меня, что напоит и накормит лошадь.
- Ох, Элизабет... - Джастин покачал головой и направился из кухни в гостиную, погруженную в полумрак. Светловолосая девушка тотчас испуганно отскочила от двери.
- Ладно, - со вздохом призналась она при виде брата, - застукал ты меня! Признаюсь, хотела подслушать. Но ты ведь расскажешь мне, что у вас за дела?
Джастин ухмыльнулся и кивнул:
- Что смогу.
- Обещаешь?
- Обещаю.
К тому времени, когда Джастин вернулся на кухню и извлек из охладителя кувшины, его сестра исчезла. Он поставил на стол два кувшина, добавил к ним две кружки и, наполнив одну из них зеленым соком, протянул пожилому магу.
Турмин опустошил кружку в два глотка.
Улыбнувшись, Джастин наполнил ее снова, налил себе темного пива, уселся на табурет и стал ждать, когда Турмин заговорит.
- Джастин, все, что я скажу, основывается не на личном опыте, а почерпнуто из книг, хранящихся в Храме, ибо никому из ныне живущих не дано повторить то, что делали и о чем писали Креслин и Доррин. Ты, наверное, слышал, что в последние годы жизни оба они постарались сохранить для потомства некоторые свои идеи и потому взялись за перо.
- Мне об этом рассказывали.
- Так вот, как только Гуннар рассказал мне о твоем трюке со взрывчатым порошком, я сразу же понял, каким будет дальнейший ход твоей мысли. Цели твои мне неизвестны, но догадавшись, какие средства могут быть избраны, я счел необходимым предупредить тебя об опасности. Ложный свинец известен уже больше двухсот лет, упоминания о нем встречаются в записках Доррина. Собрав вместе некое количество этого вещества, можно вызвать выброс чудовищного жара, почти чистого хаоса, но в малых количествах ложный свинец не менее гармоничен, нежели любой металл, хотя он и не встречается в природе в чистом виде.
Турмин пригубил еще соку. Джастин терпеливо ждал продолжения.
- Проблема, однако, состоит в том, что и в связанном состоянии он выделяет импульсы хаоса.
- Белые вспышки?
- Ты можешь их видеть?
Джастин кивнул.
- Ну что ж, стало быть, некоторое представление у тебя есть. Суть этого явления нам непонятна, однако установлено, что если поместить ложный свинец рядом с живым существом - скажем, поблизости от клетки с певчей птицей, - птица скоро зачахнет. То же самое происходило и с изучавшими это вещество магами, разница лишь в том, что они держались подольше пташек.
Турмин снова умолк. Некоторое время молчал и Джастин, но потом, не выдержав, спросил:
- И что?
- И все. Я рассказал все, что знал. Есть вопросы - задавай, а я попытаюсь ответить.
Джастин задумался, подыскивая верные слова.
- Мне не кажется, что ты предостерегаешь меня из особой любви ко мне, - сказал он наконец.
- Верно. Что бы ты ни задумал, результат, наверное, будет ужасным. А я не в восторге от тех, кто творит ужасные дела.
- Но почему, в таком случае, ты просто не предоставил меня моей судьбе? Пусть бы я погиб от воздействия ложного свинца.
- Не исключено, что погиб бы и Гуннар.
- Что еще?
- Ты встречался с ангелом?
Вопрос оказался столь неожиданным, что Джастин покачал головой и, перед тем как ответить, сделал глоток пива.
- Все называли ее ангелом, хотя я не уверен в том, что это следовало понимать буквально. Во всяком случае, она была друидой - и очень, очень древней.
- Ты тоже станешь таким, если преодолеешь свое безумие, - сказал Турмин, после чего встал, заново наполнил кружку и опять сел.
- Ты отвечаешь не совсем прямо, - заметил Джастин.
- Наверное, ты прав, - признал маг. Джастин вздохнул.
- Что ты собирался делать с ложным свинцом? - продолжал расспросы Турмин.
- Мне показалось, что можно найти способ соединить его с гармонией, дабы уничтожить хаос.
- Посредством еще большего хаоса? - сухо осведомился Турмин.
- Вполне возможно.
- И ты полагаешь, что это будет благом?
- Может быть, и нет. Но в отношении Фэрхэвена надо что-то предпринимать.
- Ах да... Белые Братья.
- Мы не обращали на них внимания, а они извратили гармонию, поставив ее на службу хаоса, и теперь собираются захватить весь Кандар.
- Весь Кандар?
- Ну... кроме Наклоса, - добавил Джастин.
- У меня есть предложение, юный Джастин, - проговорил Турмин. - Раз уж ты задумал уничтожить хаос с помощью гармонии, так используй именно ее, а не связанный ею хаос. Это гораздо безопаснее для всех нас, включая тебя.
- Но как?
