уже обращаясь к Дерин и Фезеку.
Согласно указаниям Джастина, повозку с пусковым устройством развернули обратно, к подножиям холмов и реке, где Джастин привязал лошадей к чахлому деревцу, каким-то чудом выросшему прямо на камне.
- Что это ты задумал, инженер? - спросила Зерлана, остановившаяся близ него в окружении полувзвода тяжело вооруженных всадников. - Ракеты потребуются нам на равнине!
- Прошу прощения, командир, но здесь от них будет больше проку.
- Может быть, объяснишь?
Пожав плечами Джастин указал на склон над дорогой:
- Там уйма камней. И держатся они, по большей части, не очень прочно.
- Мне ли это не знать! Всякий раз по весне нам приходится расчищать дорогу после камнепадов. Однако Белые маги попросту взорвут те валуны, которые ты сумеешь сбросить вниз.
- Не взорвут, если мне удастся как следует завалить ложе реки.
Командующая пригляделась к руслу и с сомнением покачала головой:
- Ты едва ли сможешь поднять уровень воды больше чем на три локтя. Разве это нас выручит?
- Будь ты командиром Белых, пришло бы тебе в голову гнать солдат в наступление по ледяной воде? Глубиной в три локтя?
- А у тебя это получится?
- Не знаю, - Джастин пожал плечами. - Но попробовать стоит. Если мой замысел удастся, им придется воспользоваться дорогой на Кирлин, что удлинит их путь к Сарронне.
- А если не удастся?
- В худшем случае ты потеряешь несколько ракет и одного инженера.
- Тебе, наверное, понадобятся помощники? Сколько?
- Три человека. Если больше, они будут только путаться под ногами.
Кивнув, Зерлана направилась вниз по склону, где у поворота ее поджидал отряд легкой кавалерии. Инженер остался на месте, изучая чувствами стены каньона в поисках трещин в скальной породе. Прежде чем он успел завершить это занятие, рядом с ним остановили коней три воительницы: две в лазоревых кожаных доспехах и одна в серых.
- Командир сказала, что тебе нужна помощь, - промолвила сурового обличья блондинка с резко очерченным лицом и свежим шрамом на правой щеке. - Что ты собираешься делать?
- Взорвать склон и устроить запруду, чтобы обеспечить нашим спокойный отход.
- Нашим? - переспросила черноволосая. Женщина в сером хранила молчание.
- Те, на чьей стороне я сражаюсь, и есть для меня 'наши', - ответил Джастин, подавив вздох.
- И сколько на это уйдет времени? - осведомилась блондинка со шрамом.
- Большая часть дня.
- Ты не успеешь закончить. Белые доберутся досюда раньше.
- Это вряд ли, - покачал головой Джастин. - Они еще не покинули поля боя. Зализывают раны.
Брюнетка хмыкнула:
- Да, эти черные стрелы пришлись им не по вкусу. Побольше бы таких!
- Это было испытание нового оружия. Ваша командующая сообщит о результатах нашей, и мы изготовим больше.
- Все равно не хватит.
- Мы здесь как раз для того, чтобы выиграть время. Оно необходимо для изготовления оружия и сбора войск. А от вас мне нужно следующее... Вон те валуны, там, над дорогой, судя по ощущениям, не слишком устойчивы. Мы должны будем сбросить их вниз.
- Не думаю, чтобы это было так просто, - хрипло рассмеялась блондинка. - Их толчком не спихнешь.
- Вот для этого мне и нужны ракеты.
Достав из холщового мешка, в котором находились ракеты, маленький железный пробойник, Джастин заткнул его за пояс, выгрузил четыре ракеты и вскарабкался на деревце. С него он перебрался на ближний уступ, а потом, локоть за локтем, продолжил подъем к валунам.
- Вот этот... Его вроде бы можно сдвинуть, - сказала черноволосая.
Джастин положил руку на выступавший из толщи скальной породы каменный монолит, окружил его чувствами и покачал головой:
- Нет, этот не свалить. Он укоренен в самой толще.
- А вон тот?
- Тот маловат. Не стоит тратить заряд.
После трех тщетных попыток Джастину удалось-таки найти три подходящих валуна. С помощью пробойника он проделал в склоне над валуном отверстие, поместил туда две ракеты и аккуратно утрамбовал почву, оставив на виду лишь запальные шнуры.
- За скалу! Все за скалу!
Щелкнув огнивом, молодой инженер бросился под защиту той самой скалы, которую черноволосая воительница предлагала обрушить. Послышался грохот. Валун зашатался, однако устоял на месте.
- Тьма! - воскликнул Джастин и, не обращая внимания на расцарапанную в кровь щеку, налег на камень плечом. Спустя мгновение подставила плечо и брюнетка. Валун качнулся снова и покатился вниз, увлекая за собой песок и камни поменьше.
Следующий валун, на подрыв которого тоже потребовались две ракеты, упал на дорогу, но при падении сбил в реку несколько других, меньшего размера.
Валун за валуном падали обломки скалы в поток или на дорогу. Грохотали взрывы, вздымались фонтаны земли и каменных осколков, и у излучины постепенно вырастал завал.
Через некоторое время Джастин и его вконец вымотавшиеся помощницы спустились вниз, чтобы ополоснуть потные, закопченные лица. Они присели на камни, но рассиживаться долго инженер не собирался.
- Надо отвести лошадей за поворот, - сказал он. - А потом попробовать придать этому нагромождению некое подобие порядка.
- Твоя работенка много хуже солдатской, - покачала головой блондинка. - В бою ты можешь только умереть, а эти твои затеи - сплошная пытка.
- Так ведь мне не легче, чем вам.
С помощью упряжной лошади, более крепкой, чем его серая, Джастин и бойцы подправили завал. Уровень воды в потоке поднялся почти до самой дороги.
- А теперь надо набросать еще камней. Но не таких больших.
Бойцы переглянулись. Блондинка и женщина в сером пожали плечами. Черноволосая помедлила, но потом рассмеялась:
- Ладно, инженер. Набросаем тебе еще.
Работа пошла прежним чередом. Наконец, к вечеру, когда осталось всего четыре ракеты, а солнце ушло за край каньона, Джастин скомандовал отбой, и все спустились вниз. Теперь вода плескалась поверх дорожного полотна.
- Вот ведь дерьмо! Теперь мне понятно, почему никто так и не завоевал ваш Отшельничий. Пришлось бы не столько сражаться, сколько шевелить мозгами!
- Может, оно и лучше, чем слушать Диессу или эту суку Зерлану...
- Диесса... Теперь Диесса уже ничего больше не скажет. А для командира она была не такой уж стервой.
Джастин вопросительно взглянул на своих помощниц, но все три промолчали.
- Ничего не скажет? Почему? - спросил он наконец.
- Да потому, что проклятый чародей прикончил ее. В последнем бою, был ответ.
Джастин поджал губы. Диесса была права: в сражениях умирают сотни что удивительного в гибели отдельного человека?
Вздохнув, молодой инженер перебрался к запруде и, по щиколотку в воде, принялся устанавливать пусковое устройство, нацеливая его на склон.
