Бек невесело рассмеялся.
— Вас схватят и возьмут под стражу, как только вы там появитесь.
— На моей голове шестизубый шлем. Я — повелитель космоса, — гордо произнес Эпиптикс.
— Для ггера это не имеет никакого значения.
— Значит, война разгорится с новой силой? Мы снова разделимся на таупту и читуми... — голос задрожал.
Бек пожал плечами.
— Куда более вероятно, что или нопалы, или ггер уничтожат вас до того, как вы начнете такую войну.
— Тогда давайте убьем их первыми.
Бек издал язвительный смешок.
— Очень хотел бы знать — как!
Ральф уже приготовился было что-то сказать, но снова погрузился в состояние отрешенности.
— Ральф, что вы там видите?
— Ггера. Похоже, он очень возбудился.
Бек перенесся в пара-космос. Ггер, дрожа и дергаясь из стороны в сторону, висел в воздухе на фоне неба-аналога, в окружении огромных пляшущих звезд. Центральное глазное яблоко выкатилось наружу. Бек завороженно всматривался в паракосмос, ему даже показалось, что где-то на заднем плане виднеется необычный пейзаж.
— Все, что есть во Вселенной, имеет аналог в паракосмосе и наоборот: все, что есть в паракосмосе, имеет свою копию в базовой Вселенной, — размышлял вслух Тарберт. — Какой предмет или существо в нашей Вселенной представляет собой оригинал, копией которого является ггер?
Тарберт продолжал рассуждать. Бек, встрепенувшись, внимательно слушал.
— Если б нам удалось отыскать оригинал ггера...
— Вот именно.
— Если это окажется верным в отношении ггера, то будет справедливым и в отношении нопалов, — забыв про усталость, закричал Бек.
— Да.
— Денопализируйте моих спутников, — вдруг вмешался в разговор Птиду Эпиптикс. — Мне хотелось бы увидеть вашу методику.
Даже в самой приятнейшей обстановке от ксексиан исходило не больше душевного тепла, чем от ящериц, подумалось Беку. Не произнося ни слова, он схватил кусок нопалона и одного за другим искрошил трех нопалов, покрыв пудрой из их субстанции увенчанные гребнем черепа ксексиан, затем без всякого предупреждения проделал то же с Маргарет. Та удивленно вскрикнула и рухнула в кресло.
Эпиптикс не обратил на нее никакого внимания.
— Эти люди ограждены от дальнейших неприятностей?
— По-моему, да. Ни нопалы, ни ггер не могут проникнуть сквозь эту оболочку.
Птиду снова замер, очевидно, всматриваясь в паракосмос. Через некоторое время скрежет грудных пластин дал знать, что он раздосадован.
— Мне не дано увидеть ггера достаточно четко. Вам он хорошо виден?
— Да, — ответил Бек. — Когда я концентрирую свою волю в желании его увидеть.
— И вы можете определить направление, откуда он вам видится?
Бек показал вверх и чуть в сторону.
Птиду повернулся к Тарберту:
— Вы согласны с этим?
Тарберт кивнул.
— Я тоже вижу его в этом направлении.
Снова заскрипели пластины на груди ксексианина.
— Ваша система восприятия в корне отличается от моей. Мне кажется, что он... — Здесь переводчик сбился на нечленораздельный лепет. — ...Просматривается со всех направлений. — Помолчав немного, Птиду добавил:
— Ггер обрек мой народ на тягчайшие испытания.
Весьма сдержанное высказывание, отметил про себя Бек.
Эпиптикс повернулся к Тарберту.
— Вы что-то сказали по поводу ггера, смысла чего я не уловил. Вы не могли бы повторить?
Тарберт снова изложил свою версию об обязательном наличии аналогов.
Эпиптикс стоял недвижно, как бы постигая смысл сказанного.
