Джо поднял козырек и косо посмотрел на Хока.
— Ты сказал, в субботу утром, а не днем. Где мисс Винтроп? Я надеюсь, ты ее не потерял?
— Она спит.
— Откуда ты знаешь?
Хок встал у реки, положив руки на бедра.
— Потому что я спал с ней еще несколько минут назад.
Приятель усмехнулся.
— Перри будет рада. Она поставила двадцать долларов на Сидни. Как и Джулия. А я потерял свои деньги на Адриане. Я должен был это предвидеть. Но я был ослеплен ее… ну, ее формами.
— Я тоже проиграл спор. Теперь я повезу Перри и Джулию на недельную рыбалку.
— Они уже обсуждают наживку и приманку. — Джо сделал гримасу. — Женщины и рыбалка. Опасное сочетание. Вот уж не думал, что ты проиграешь спор.
— Тем не менее Сидни выдержала неделю. Она лучше, чем я ожидал. Невероятная женщина.
— Хочешь, чтобы я улетел обратно в охотничий домик и оставил вас вдвоем? Хок покачал головой.
— Она поедет с остальными, как и планировалось.
Джо нахмурился.
— Ты собираешься отпустить ее? — Да. Я не хочу, чтобы она осталась. И она тоже этого не хочет.
— Ты, наверное, спятил.
— То есть?
— Хок, она — женщина. Посмотри на Тэннера и на меня. Он не думал, что Джулия захочет жить на Аляске, это вышло случайно. Перри тоже не в восторге от условий, но она счастлива, что мы вместе.
— Сидни уже сказала, что уезжает. Мы отлично провели время. И все. — Он пытался говорить безразличным тоном, но его голос дрожал. Это не ускользнуло от Джо.
— Ты любишь ее?
Хок наклонился, взял камень и бросил его в реку.
— Я не знаю. Может быть. — Он провел рукой по волосам. — Да, люблю. Я спокойно жил, а потом бах — словно удар молнии.
— Быть может, это просто весенняя лихорадка? — предположил Джо.
— Ты так думаешь?
— Нет. Я попытался найти логическое объяснение. Я считаю, тебе следует жениться на Сидни. Может, нам нужно просто пустить ее в охотничий домик? Это изменит все.
— Но я хочу, чтобы она уехала, — произнес Хок.
Джо вздохнул.
— Ты думаешь о том, чтобы жениться на ней, но собираешься отпустить ее домой? В этом нет логики.
— Я знаю, что делаю. Слушай, почему бы тебе не пойти в город и не пообедать? Я разбужу Сидни, и мы упакуем вещи. Встретимся через час.
Джо кивнул, надел солнечные очки и опустил козырек кепки.
Возвращаясь к палатке, Хок еще раз продумал свой план. Он был уверен в своих чувствах. Он точно любит Сидни Винтроп. Но ему нужно знать ее чувства, ее мысли об их будущем. Она должна разобраться в своих желаниях.
Сидни все еще спала, когда он вернулся. Хок забрался в палатку, снял ботинки, джинсы и залез в спальный мешок. Ее обнаженное тело было таким теплым. Оно охотно отвечало на его ласки. Когда Сидни наконец повернулась, ее глаза были широко открыты, а на губах сияла улыбка.
— Какой замечательный способ просыпаться, — промурлыкала она.
— Я бужу так всех своих клиентов, — проговорил он, нежно покусывая ее нижнюю губу.
— Да?
— Только женщин… с которыми недавно занимался любовью. И тебе стоит об этом задуматься.
Сидни обняла Хока и привлекла его к себе.
— Тогда снова займись со мной любовью. Хок поцеловал ее. Затем отстранился.
— Джо ждет нас. — Он знал, что после еще одного раза может потерять всю решимость. Он будет умолять ее остаться, бросить свою жизнь в Сан-Франциско. Но он не хотел этого делать. Пока.
Он хотел верить, что его план сработает. Если нет, то он все потеряет.
Сидни знала, что Хок придет повидаться с ней перед отъездом. Она знала это, как и то, что любит его.
Они прибыли в Мулешу днем. Полет прошел в тишине. Хок сидел на месте пилота около Джо, оставив Сидни поразмышлять обо всем, что произошло с ней за эту короткую неделю.
Она влюблена в Хока, всецело и окончательно. Вопреки своей воле, своим благим намерениям она превратила ночь близости в глубокое чувство. Но она понимала, что у них нет будущего.
Хок принадлежал Аляске. Он был ее частью. Связать его обязательствами значит посадить вольного орла в клетку. А в глубине сердца она понимала, что так и произошло бы. Он был бы вынужден жить с ней, бросить все, что он так любит, и вернуться в цивилизацию.
Вначале ей казалось это возможным. В конце концов, Хок стал преуспевающим бизнесменом задолго до работы гидом. Но Сидни знала, что он принадлежит Аляске. И что бы она ни говорила или ни делала, это ничего не изменит.
После чудесного ужина, приготовленного Джулией, все легли спать. Но Сидни ждала. Она стояла на крыльце, обхватив себя руками. Они с Хоком попрощаются сегодня вечером, так как утром будут слишком заняты. Кроме того, ее подруги не знают, что произошло между ними. Даже Кит не удалось ее разговорить.
Хок, увидев Сидни, помахал ей рукой. Сидни медленно спустилась с крыльца. А затем, словно это было самым естественным, обняла его и посмотрела ему в глаза.
— Я знала, что ты придешь. Хок поцеловал ее.
— Я хотел побыть с тобой еще некоторое время, — прошептал он, гладя ее щеку. — Пойдем прогуляемся.
Он взял ее за руку. Они шли к реке по узкой тропинке в лесу. Дойдя до воды, они остановились и посмотрели на Юкон. Здесь все началось. Мимо них река текла к тому месту, где они впервые провели вместе ночь, где он мыл ей волосы в каноэ, где они впервые поцеловались. И к тому месту, где они занимались любовью.
— У меня кое-что есть для тебя, — сказала она, достав что-то из кармана. Она протянула руку, и Хок увидел на ее ладони монетку. — Это для твоего целебного мешочка. Я знаю, что ты хранишь в нем только важные для тебя вещи, которые напоминают о переменах в твоей жизни. Но ты переменил мою жизнь, и пусть это будет напоминать обо мне.
Хок взял монету и принялся ее рассматривать. На ней было изображено лицо индейца в профиль.
— Монета очень старая. Где ты ее взяла?
— Я вернулась в заброшенную хижину. Не знаю зачем, но мне просто нужно было там побывать. Я нашла ее около камина. Это ничего не значило до… того, что случилось потом.
Хок долго смотрел на монету, и Сидни подумала, что он откажется ее взять. Но он открыл мешочек и положил ее внутрь.
— Спасибо, — тихо сказал Хок.
— Нет. Тебе спасибо. — Сидни взяла его за руку. — За все, что ты мне показал и чему научил.
— Ты была хорошей ученицей.
— Когда я приехала сюда, я искала то, чего мне недостает в жизни. Надеялась, что природа меня изменит, сделает сильнее.
— Изменила?
— Да, но не так, как я думала.
— А как?
