– Витти, – ответил рыжий.
– Сколько тебе лет?
– Шестнадцать.
– Сумеешь сам организовать такой клуб? – спросила Никки. – Я тебе помогу.
– Где организовать? – замер от неожиданности Витти.
– Прямо здесь, – кивнула вокруг Никки. – Вроде большое помещение.
Витти проглотил слюну. Кадык на его худой шее растерянно прыгнул вверх. Череп рыжего стал прозрачным, и хорошо было видно, как мысли в нём завращались со сверхсветовой скоростью. Язык дёргался, ругался, но не поспевал за ними.
– Даже не знаю… а как с быть с билетами? Дорогих никто не купит, а на дешёвых клуб не проживет…
– Давай последовательно, – успокаивающе сказала Никки. – Ты готов взяться за такое дело?
– Да! – кивнул Витти так энергично, что бедная голова чуть не оторвалась от худой шеи.
– Это помещение тебе подходит?
– Конечно! – тут Витти не сомневался.
Снова подошёл толстяк.
– Мисс, вы меня извините, но здесь люди работают, а не болтают с приятелями. Вы должны что-нибудь заказать, а официант должен выполнять свои прямые обязанности.
Таковы наши правила.
Никки задумчиво посмотрела на сердитую толстую физиономию менеджера и спросила:
– Робби?
– Да, – ответил тот.
– Вы ошибаетесь, – сказала Никки менеджеру. – С сегодняшнего дня ресторан «Фаст-Фуд» становится местом, где люди болтают с приятелями, даже ничего не заказывая из меню.
– Что вы несёте? – вспылил менеджер. – Я определяю, что люди должны делать в моём ресторане!
– Уже нет, – возразила Никки. – С этого момента вы уволены за грубость с персоналом и клиентами. Новым менеджером я назначаю Витти.
– Кто вы такая? – взревел толстяк.
– Я владелец этого ресторана, – спокойно объяснила Никки. – Я только что купила его за… -… три миллиона семьсот тысяч долларов, – подсказал Робби.
Толстяк побледнел.
– Ресторан «Фаст-Фуд» переименовывается в… – Никки вопросительно посмотрела на Витти. Тот бросил шапку официанта в потолок и радостно заорал:
– В «Гринвич-Клуб»!
Он подскочил к толстяку и ликующе закричал ему в лицо:
– Это же сама королева Никки!
Из кухни выбежали остальные официанты и повара, и начался неимоверный шум.
Челюсть толстяка отвесилась, а лицо посерело. Бывший менеджер медленно повернулся и побрёл на кухню, снимая с себя халат.
Витти объяснил друзьям, что происходит, и они восторженно загудели.
Никки посмотрела на часы и властно сказала, прекращая шум:
– Предоставьте смету на переоборудование помещения – я оплачу. ИнфоСеть обязательна, но мониторы брать только «Эйнштейн Электроникс». Билеты делайте достаточно дорогие, но первые три посещения клуба – бесплатно. Каждый посетитель получает доступ к программе самообразования, и за успехи в обучении вход в клуб будет свободный. Начальный уровень неважен – прогресс важнее, а подход программы будет к каждому индивидуальный. Обучающий киберпакет я предоставлю; он вам понравится – похож на игру в виртуальные приключения.
Все ошарашенно загалдели:
– Местные ребята – хитрые! Чтобы ходить сюда без денег, они все захотят учиться по такой игровой программе…
– Нам этого только и надо… – улыбнулась Никки. – Мы будем всё время увеличивать планку и стимулировать рост каждого… Самые успевающие смогут набирать баллы на заказ еды и на покупку книг в вашем клубе. Может, и денежные призы предусмотрим…
– Вот это жизнь! Да они отсюда вылезать не будут!
Рыжий внимательно посмотрел на королеву:
– Вы на этом не заработаете денег. Эта компания быстро обучится, но будет вам в чистый убыток. Зачем вам такое количество умников?
– Пригодятся, – уверенно ответила Никки. – Умные люди никогда в убыток не бывают. Программы самообразования я предоставлю такие, чтобы они помогли желающим поступить в школы космонавтов. Хотите стать пилотами и космическими геологами?
Подростки-официанты издали невнятный и восторженный вопль.
Никки с Джерри покинули бывший ресторан «Фаст-фуд», а ныне молодёжный «Гринвич-Клуб».
Будущие космонавты, пока ещё в кухонных фартуках, провожали их, побрасывая шапки в потолок и распевая какой-то варварско-бравурный гимн.
«Если попытка будет успешной, то откроем сеть «Гринвич-клубов». А Спейс Сервис заставим раскошелиться на их содержание, – деловито подумала Никки. – Коммодор Юр будет доволен.»
Через несколько дней юной королеве позвонил Витти.
– Ваше величество… – сказал он и запнулся.
– Что за церемонии? – засмеялась девушка. – Зови меня Никки и выкладывай – что случилось?
– Никки, вы уволили менеджера Джерома… – с затруднением продолжил Витти. – Он, конечно, сварливый, но… у него двое детей, мать их оставила лет пять назад… старшая Тома уже взрослая – она учится в нашем классе и немного подрабатывает, но младшему Биллу всего десять, и его ещё не берут на работу… Зарплаты Томы и пособия по безработице Джерома хватит на пару месяцев. Сейчас у них тяжело с деньгами… Джером ищет работу и дешёвую квартиру в Луна-Сити, а Тома всё время плачет, она не хочет отсюда уезжать. Ей нравится в Шрёдингере… у неё тут друг…
Щеки Никки запылали.
«Ты уже научилась увольнять людей, но ещё не научилась думать – а что с ними будет дальше… А эти люди – не воры и не бандиты. Просто они несимпатичны тебе лично. Но быть несимпатичным – не преступление, за это нельзя наказывать человека, тем более – его детей…»
Витти что-то бубнил и бормотал, но Никки его перебила:
– Ты согласен взять на работу Джерома – как помощника или снабженца?
– Конечно, – обрадовался Витти. – Он не такой уж плохой человек, просто с него всё время требовали прибыль…
– Не снижай ему зарплату – оставь, какой была. А где работает Тома?
– Она перебирает и протирает старьё в антикварном магазине, но платят ей там мало.
– Найдёшь ей приличную работу у себя в клубе?
