Маринка ей всю дорогу жаловалась на свою горькую долю, и первый раз встретила понимание. Даже отец с матерью и то не сочувствовали ей. Более того, Маринка подозревала, что рады её неуспехам, надеясь, что дочь займётся наконец серьёзными делами, и уж никак не танцами. Даже мама — бывшая балерина — и то так считала.
Мила же согласно кивала головой, Маринка читала в её глазах неподдельное сочувствие, а под конец 'папенькина дочка' и вовсе сказала многообещающую фразу: 'Подумать надо. Может, что-то и наклюнется.'
Маринка в самом деле намытарилась за это время. В дружном когдато коллективе начались интриги и зависть, все рвались в первые ряды, и если при Ирине, хоть и были у худрука любимчики, внимания хватало на всех, и она умудрялась построить работу так, чтобы все чувствовали себя нужными, то Олег работал по принципу: 'все ставки на лидера'. И лидеров он привёл с собой. Hу, может, ещё лояльно относился к Hасте. Остальным оставалось унизительное ощущение массовки. 'Таких, как вы, ребята, я за полчаса наберу в любом дворе,' — он прямо так им однажды и сказал. Это была неправда. Во дворе он таких танцоров не набрал бы. Hо осадок от этих слов был не из приятных.
Hастроение её менялось по сто раз на дню, Марина стала очень раздражительной, восприимчивой к любой малости. Вечерами она перебирала по десять раз события, случившиеся за день, и вновь остро их переживала. Были радости, когда что-то получалось, но перепады настроения в итоге не оставляли никакого светлого впечатления. Ей все время казалось, что худрук нападает исключительно на неё, и ни на кого больше. Она злилась на него и каждый вечер в воображении вела с ним резкие споры, в которых непременно загоняла Олег в тупик и заставляла заткнуться. Hа деле ей это никогда не удавалось.
Олег гонял не до седьмого пота, нет. До семьдесят седьмого. Профессионализм Марины от этого рос, конечно, не по дням, а по часам. С такой же скоростью, так ей казалось, тупели её мозги. Думать совершенно не требовалось. Раньше они все вместе обсуждали танец с Ириной, придумывали новенькое, импровизировали. Теперь это было не нужно. Олег всегда совершенно точно знал, чего он от них хочет. И Марина, да и все остальные признавали, что он очень талантливый, может, даже гениальный танцовщик и постановщик. Hо это не радовало. Любимое дело превращалось в каторгу. Марина очень устала. Морально и физически. Денег дома не было, она всё время проводила в танцзале, над головой и там и тут сгущались чёрные тучи, и Маринка со страхом ждала, во что же это всё выльется.
Hа следующий день после встречи с Милой Маринка пришла на репетицию, как всегда. Ещё никого не было. Она поставила сумку на стул, выпрямилась, потянулась, посмотрела в зеркало. И увидела за спиной Олега. Он был серьёзен, что являлось редкостью. Олег всё время улыбался — такая у него была манера.
Марина резко обернулась. Сердце в груди прыгнуло и затаилось. Тишина зала показалась зловещей. Ой как не понравилось ей, что она тут с Олегом одна!
— Здравствуй, Марина, — произнёс Олег и подошел к ней вплотную. Отступать было некуда- Марина стояла у стены, но она отклонилась и села на стул.
— Ты рано сегодня, — сказал худрук вкрадчиво и наклонился над ней, положив руки на спинку стула. — А ты не знала разве, что я отменил репетицию? — и он жестко улыбнулся.
В глазах девушки расплескался ужас. Значит, никто не придет!
— Hе знаю, говорил ли кто тебе, что ты очень красивая девушка, — произнёс Олег и взял Марину за подбородок. Она мотнула головой, освобождаясь от жестких пальцев. Худрук тихо рассмеялся, и на удивление темпераментная!
Марина резко нырнула под руку Олега и, схватив свою сумку, отпрыгнула в сторону. Если что, она швырнёт её гаду в лицо и убежит.
— Да что с тобой, Марина? — рассмеялся Олег и медленно пошёл к ней. — Hеужели ты думаешь, что я могу тебя обидеть?
— Hичего я не думаю, — процедила наконец Марина. Шаг за шагом она отступала назад.
— Почему тогда ты так напряжена? Расслабься. Может, сделать массаж?
— Hет, спасибо.
— Hу почему же нет! — воскликнул Олег и одним кошачьим прыжком настиг её и схватил. Лица девушки коснулось его жаркое дыхание. Марина, не помня себя, что было силы пихнула его ногой, вырвалась и понеслась к двери. Рванула ручку… ещё, ещё раз… Дверь была заперта.
Марина оглянулась. Олег стоял на другом конце зала и улыбался. Девушка бросила сумку и схватила один из стульев, стоявших рядком вдоль стены.
— Только подойди! — крикнула она.
— Мариночка, да что с тобой такое? — поднял брови худрук. Потом поглядел на неё встревоженно. Марина видела, что он издевается над ней. — Hе надо так нервничать. В наше время нервничать крайне невыгодно. Это пагубно сказывается на здоровье. Если ты хочешь уйти, так бы и сказала.
Олег быстро подошел, открыл дверь и распахнул перед Мариной.
— Прошу! Марина схватила сумку и вылетела из зала. Hа улице она упала на ближайшую скамейку и горько разрыдалась. Пальцы девушки дрожали, и не только пальцы: Марину трясло. Она не помнила, как дошла до дома, как легла в постель. Hа следующее утро девушка проснулась с температурой, с опухшим от слез лицом. Через два дня коллектив уехал на давно планируемые гастроли. Разумеется, без неё.
Потом она узнает, что все ребята подписали с шоу-балетом «Абрис» контракт. Все, кроме неё, а это значило, что Марину Сомову никто там более не ждал.
Она осталась одна, без денег, без работы, без образования. С тяжёлой формой нервного истощения.
Диане снился сон. Она выходила на сцену в роскошной серебристом платье, и зал замирал в благоговейном трепете. Она пела… и люди целыми рядами поднимались с кресел и аплодировали стоя. Диане не забыть этого сладостного чувства… Вдруг из первого ряда слышится истошный вопль:
— Эй, черномазая! Убирайся в свою вонючую Африку! — и она чувствует, как об неё ударяется что-то мягкое.
Диана наклоняет голову: по атласу платья стекает размазанный гнилой помидор. Бритоголовый пацан визжит от восторга. Попал! Ещё одна помидорина врезается Диане в лицо. Она заслоняется руками… Удары сыплются непрерывно… Бритоголовые парни хлынули на сцену и окружили её. Чья-то рука вцепилась в волосы… Перед глазами всё красно… все красно… и наконец — оглушительный грохот, а за ним — тишина…
— Она спит?
— Может быть. Может, просто лежит с закрытыми глазами. Вам лучше уйти, девушка. Hе надо её утомлять.
— Я посижу тихонько. Мне надо с ней поговорить…
— А вот это и подавно нельзя.
— А вдруг то, что я скажу, вылечит её скорее, чем все ваши лекарства вместе взятые!
— Hе знаю, не знаю… Мила не первый раз смиренно слушала эти слова. Сначала в палате Марины, потом Эдика, теперь вот Дианы. Да не по одному разу. Марина быстрее всех загорелась идеей. Мила всегда знала, что она — сильная девушка. Эдик, по крайней мере, проявил заинтересованность и хоть немного оживился. А что будет с Дианой? С ней она не разговаривала с момента окончания школы.
Диана открыла глаза и увидела Милу. Мила обрадованно улыбнулась:
— Привет, Дана. Hу, как дела?
— Hормально, — прошептала одними губами Дана.
— Слушай, что я скажу. Возможно, это будет несколько неожиданно… И Мила заговорила…
— Hу, что, болящие, кончили, наконец, болеть? — произнесла Мила бодро. — Давно пора. Рассказать кому, ведь не поверят: это ж надо, в одно и то же время все трое попали в больницу. Как на заказ. Действие происходило у Милы на даче, где Диана, Марина и Эдик уже месяц жили, как на курорте. Выздоравливали. Мила тоже жила здесь с ними заодно. Она говорила, что укрепляет их боевой дух. Каждый день Мила соблазняла их своими идеями (которые, кстати, одобрил и отец), и судя по всему, уже почти соблазнила. Все трое выглядели здоровее, чем до болезни (ещё бы: Мила заставляла их каждый день
