— Не забуду, — сказал Денис Иванович. — Спасибо вам.
— За что? — не понял полковник. Он ожидал увидеть человека, потрясенного потерей такой суммы, а встретил стоика, который даже радовался избавлению от подобного груза.
— За все, — ответил Булочкин, выходя из апартаментов. Он даже не оглянулся. Медленно спустился на первый этаж. У кабинета портье суетилось несколько врачей в белых халатах.
— Что случилось? — спросил Булочкин.
— У Кирилла Григорьевича сердечный приступ, — сообщил ему один из сотрудников, — а вы уже уходите? Для вас заказана машина?
— Нет, — возразил Денис Иванович, — я лучше на метро.
«Кажется, портье не переживет такого удара, — подумал он. — Наверняка Кирилл Григорьевич заработал сегодня не одну тысячу долларов. И теперь все нужно было отдавать милиции».
Денис Иванович вышел на улицу и пошел к ближайшей станции метро. В вагоне было почти пусто, в такое время обычно бывает мало пассажиров. Он забился в угол и молча просидел весь путь домой, ни о чем не думая. Ему было спокойно и хорошо. Он ехал к себе домой.
У себя во дворе он появился без пяти минут двенадцать, в своих старых брюках и водолазке. На дубленке виднелись различные дыры, краска потекла, и дубленка стала рыжевато-бело-бурой и грязной, ее можно было надевать на сторожа овощного магазина. Денис Иванович вошел в подъезд, огляделся. Как давно он отсюда ушел. Неужели с тех пор прошли только сутки?
Он поднялся по лестнице, решив не пользоваться лифтом, и позвонил в дверь. Денис Иванович знал, что Рита обязательно его дождется. Через несколько мгновений послышались ее шаги. Она открыла дверь, и он улыбнулся. Сегодня она не надела старые финки, которые его так раздражали. Наоборот, она надела темную юбку, которая ему нравилась, и темную блузку. Из кухни пахло чем-то вкусным.
— Где ты был? — спросила она. — Господи, как я волновалась! Куда ты пропал? Хорошо еще, что ты звонил, иначе я бы совсем с ума сошла.
— Я тут тебе хлеба принес, — сказал Денис Иванович, доставая полбуханки хлеба и две булочки, купленные утром.
— Ты постригся? — удивилась она, глядя на него. — Ты сегодня очень хорошо выглядишь.
— Ты тоже, — сказал он, проходя на кухню.
— А я купила мясо, — сказала Рита, усаживаясь напротив него за столом. — Я подумала, что ты давно уже не ел мяса. Мама прислала нам немного денег. Говорит, что ты должен хорошо питаться. Сестра продала свою однокомнатную квартиру и теперь будет жить с мамой. А половину денег отдала мне. Так они решили. Сестра долго тебя ждала, но не дождалась. Она говорит, что нам деньги нужнее.
Она смотрела на него и улыбалась. И он смотрел на нее, тоже улыбаясь и ничего не говоря.
— Ты не переживай, Денис, я знаю, как тебе тяжело, — неожиданно сказала Рита. — Ничего страшного, как-нибудь перебьемся…
— Рита, — перебил он ее, — подожди.
Она замолчала, глядя на него.
— Что? — спросила она напряженным голосом. — Ты хочешь от меня уйти? У тебя кто-то появился? Я вижу, что ты постригся, от тебя пахнет дорогим одеколоном. Ты стал таким, каким был восемь лет назад, когда мы с тобой встречались. Я тебе надоела?
— Рита, — снова перебил он ее, — я тебя люблю.
Наступило молчание. Она недоверчиво взглянула на него. Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как он говорил ей подобные слова.
— Ты сумасшедший, — нерешительно произнесла Рита. — Где ты пропадал весь день?
— Ты все равно не поверишь, — сказал он. — Сколько денег тебе дала твоя сестра?
— Она продала квартиру за три тысячи долларов. И половину дала мне. Говорит, что ты должен работать. Они все верят в твой талант. Сегодня по телевизору говорили, что ты один из самых талантливых художников своего поколения.
— Может быть, — кивнул он, — подойди ко мне.
Она встала и подошла к нему. Наклонилась.
— Откуда ты взял такой одеколон?
— Рита, — вдруг спросил он, обнимая ее двумя руками и привлекая к себе ближе, — почему у нас нет детей?
— Что? — изумилась она.
— Почему у нас нет детей?
— Не знаю. — Она вдруг разозлилась: — А почему ты спрашиваешь?
— Ты ведь еще можешь родить? У тебя бывают месячные?
— Ты ненормальный, — убежденно сказала она, пряча улыбку и легко отпихивая его рукой. — О чем ты спрашиваешь. Я же на шесть лет тебя моложе.
— Тогда давай начнем сначала, — предложил он.
— Прямо сейчас?
— А зачем тянуть? Только не забудь завтра вернуть деньги своей сестре.
— Зачем? Она мне их подарила, а не в долг дала.
— Тем более верни. Павел обещал мне новую работу. Я думаю, что мы как-нибудь сами справимся с нашими проблемами.
Она обняла его за шею, посмотрела в глаза.
— Что случилось? — спросила она. — Ты какой-то странный сегодня. Как будто за день тебя подменили.
— Так и есть, — ответил Денис Иванович. — Если бы ты только знала, как ты права. Так и было. Меня очень хотели подменить. Или я сам хотел измениться. Только у меня ничего не получилось. И ты знаешь, я даже рад этому.
— Идем спать, — предложила она, — один раз ляжем вместе, как люди. А завтра ты мне все расскажешь.
— Завтра, — согласился он, — завтра я тебе все обязательно расскажу. И ты меня больше никуда не отпускай. Мне так спокойно с тобой, Рита.
