это надоело. Да и боязно…
— Боязно ему уже! А мне не боязно, и я к ним завтра же явлюсь как ни в чем не бывало.
— Смотри, Корнелий, сломаешь ты себе голову!..
— А что же остается делать? Кто за нас будет полученные доллары отрабатывать? Какое донесение Жоре пошлем? Что «дяде Васе» скажем?
— А не послать ли нам их к чертовой матери со всеми их долларами?
— Чтобы они выдали нас госбезопасности? Нет уж, попали к ним в ярмо, будем тянуть лямку, тем более что за это не так уж плохо платят, хотя мы поставляем им пока форменную липу. Сочинил ведь я, что профессор Кречетов ведет интенсивное зондирование внутреннего ядра планеты мощным генератором нейтрино. Вернее, не знаем мы этого, предполагаем только, а сообщили, будто нам это достоверно известно. Теперь надо подкрепить нашу догадку какими-то вескими фактами.
— И ты надеешься, что профессор Кречетов тебе что-нибудь расскажет? Да он тебя после вчерашнего на пушечный выстрел к себе не подпустит.
— Подпустить-то, положим, подпустит, — самодовольно улыбается Корнелий. — Но ничего рассказывать, конечно, не станет. Да я и не буду его расспрашивать об этом. За нас с тобой «Гномик» поработает. Уж от него-то у профессора Кречетова не должно быть секретов.
— А «дяде Васе» мы ничего не будем докладывать?
— Зачем же его беспокоить? Он вообще просил пореже с ним встречаться. Боится, наверно, что за нами может быть слежка.
— А может быть, и в самом деле?… Не понравился мне что-то тот тип с аквалангом в моторке…
— Да что ты панику поднимаешь! В каждом курортнике чекист тебе мерещится. Не ожидал я этого от тебя… Иди-ка лучше спать, а я подумаю, что нам делать завтра.
Утром оба просыпаются в хорошем настроении — вчерашних тревог как не бывало.
— Хватит дрыхнуть, паникер несчастный, — весело говорит Корнелий, стягивая с Вадима простыню. — Рубанем сейчас чего-нибудь — и на работу.
Позавтракав в кафе, воспрянувшие духом предприниматели бодро шагают к автобусной остановке. С «привратниками» приморского корпуса Литфонда у них уже установились самые добрые отношения, и они принимают их за своих курсовочников. Бравый старичок с военной выправкой, дежурящий у проходной двери чаще других и лихо козыряющий всем, кто с ним здоровается, почему-то даже уверен, что Корнелий и Вадим — сатирики, сотрудники «Крокодила».
— Здравия желаем, кацо! — весело приветствует его Корнелий. — Что нового на вверенном вам объекте?
— А вы чего так поздно?
— Почему поздно, дорогой?
— Потому, что на Пицунду все уехали. Целых два автобуса.
— И профессор?
— Нет, профессор опять в Адлер, в аэропорт, а остальные почти все в Пицунду. И эта красавица Варя тоже. Профессор сам ее усадил в автобус.
— Ну что будем делать? — упавшим голосом спрашивает Вадим. — Махнем, может быть, вслед за ними на такси?
— Нет, не махнем. Раз профессор не поехал в Пицунду, нам тоже нечего там делать.
— А эти, как их?… Ископаемые сосны не худо бы посмотреть…
— Сам ты ископаемый, а сосны реликтовые, вымирающие представители древней флоры. Да и откуда вдруг у тебя интерес к этим древностям? Скажи лучше, на Варю захотелось посмотреть. Но нам сейчас о другом нужно думать. Нужно Варе подарочек какой-то сообразить. Но не дорогой. Дорогой она не примет, да и дядя ей не разрешит. А главное, чтобы он и ей и нам службу сослужил. Шевельнем мозгами в этом направлении.
33
Профессор Кречетов возвращается в Гагру утром. Весь вчерашний день провел он у академика Иванова в Голубой бухте под Геленджиком. Он привез Дмитрию Сергеевичу свои расчеты и те соображения, которые подсказали ему тбилисские геофизики. Академик долго и придирчиво изучал все это, потом заметил:
— Доводы тбилисских геофизиков кажутся мне разумными. Может быть, и в самом деле не стоит рисковать еще одним местным землетрясением? Они зарегистрировали, значит, последний наш импульс во всех сейсмических районах Кавказа?
— Они регистрировали и прежние, только сейсмичность их была значительно слабее. Но ведь и импульс вашего нейтринного генератора был тогда вдвое меньше.
— Да, не будем больше рисковать, — решил академик. — За границей и так ведь пишут уже, что мы с вами испытываем какое-то геологическое оружие.
— Неужели и фамилии наши называют? — удивился Кречетов.
— Вот это-то и удивительно. Надеюсь, вы не давали никому из иностранных журналистов информации о нашей работе? Ну, а фантасты ваши не могли чего-нибудь опубликовать?
— Фантасты не журналисты. Им нужно время, чтобы что-нибудь написать. Один из них — Алексей Русин — еще собирается только писать повесть об ответственности ученых за современный физический эксперимент глобального характера. И я лично поощряю его поскорее осуществить этот замысел.
— А не толкаете вы его этим на запугивание?…
— Он человек здравомыслящий и запугивать своих читателей не собирается.
— А разве что-нибудь вызывает тревогу?
— Да хотя бы проникновение в глубь некоторых микрочастиц при помощи самих же микрочастиц, обладающих скоростью, близкой к скорости света.
— Это вы о допущении некоторыми физиками таких цепных реакций, при которых будто бы рождаются галактики? Ну, а я в этом совсем не уверен. Будем надеяться, однако, что если не чувство благоразумия, то хотя бы инстинкт самосохранения остановит наших коллег перед постановкой подобных экспериментов. Что же касается меня, — добавляет академик, довольно улыбаясь, — то я, как видите, не глух к зову рассудка и не только прекращаю свои эксперименты, но и вылечу завтра в Академию наук со всеми вашими расчетами и собственными соображениями. Прошу вас только помочь мне написать подробный доклад об этом.
…Давно уже не чувствовал себя профессор Кречетов так спокойно, как сегодня. В отличном настроении заходит он к Алексею Русину попросить какую-нибудь научно-фантастическую новинку.
— Похоже, что вас можно поздравить с какой-то удачей? — замечает его состояние наблюдательный фантаст.
— Да, можете, Алексей Васильевич, — улыбается профессор.
— Ваши эксперименты увенчались, значит, успехом?
— Наоборот, мы их прекращаем.
— Прекращаете?
— Да, временно. Помните, я говорил вам, что современный научный эксперимент становится все более ответственным?
— Значит, землетрясение, которое было тут в день нашего приезда…
— Да, весьма возможно, что оно было в некоторой связи с нашими экспериментами. Решено поэтому временно их прекратить. Для этого, правда, необходимо еще согласие Академии наук, но туда уже вылетел мой коллега академик Иванов.
— А не придется из-за этого совсем отказаться от просвечивания ядра планеты?
— Зачем же совсем? Нейтриноскопия, конечно же, самое прогрессивное средство изучения недр планеты, и мы от этого не собираемся отказываться. Нужно только никогда не забывать о той угрозе, которую таит в себе современный эксперимент на планетарном уровне. Ну-с, а теперь не податься ли нам
