подсчитал, что ишевиков должно быть не меньше трех дюжин.
– Благодарю вас за оказанную услугу, – сказал Ланна, – признаться, меня до смерти огорчала строптивость этого мальчишки. Подумать только, такой зеленый нахал отказывает почтенному, во всех отношениях заслуженному человеку! До чего дошли наши молодые люди! Теперь мне остается только выкупить его на поруки.
– Э, нет, почтеннейший, дело не так просто, – прервал его судья. – У парня-то вашего нашли краденого на четыреста тысяч ишевиков! Да на эти деньги можно купить должность дворцового казначея, а вы хотите, чтобы я отпустил его к вам на поруки!
– Но постойте, – возмутился Ланна, – мы так не договаривались! Вы обещались, что арестуете мальчика за кражу пояса и передадите мне!
– Обстоятельства изменились, – заявил судья, – кто же знал, что мальчишка и в самом деле вор?
– С чего вы взяли, что он вор, – удивился Ланна, – разве кто-нибудь жаловался на пропажу этих вещей?
– В том-то и дело! – отвечал судья, – это означает, что мальчишка – вор белой подкладки!
– Что значит вор белой подкладки?
Судья объяснил:
– В мире есть три вида воров. Первый вид – это вор ночной, или грабитель. Описания его висят на каждом столбе, голова его оценена после первого же грабежа, и поймать его нетрудно. Второй вид – это вор дневной, мошенник, взяточник или торговец. Этот человек на виду у всех занимается запрещенным, хотя и общепринятым делом, и поймать его, в случае если кому-то вверху показалось, что он мало делится и много утаивает, не составляет труда. Третий же вид – это вор белой подкладки. Это самый опасный вор. Он пробирается в дома людей, подозреваемых в богатстве, и обирает до нитки нажитое, а те потом не смеют даже заявить властям о происшедшем, чтобы не быть арестованными.
Ланна покачал головой.
– Ваша честь! Давайте вызовем сюда заключенного, и по его поведению вы сами поймете, вор он или невинно пострадавший человек.
– И то правда, – сказал судья, стукнул в медную тарелочку и распорядился: – Привести давешнего заключенного!
Вскоре в комнату ввели Инана. И без того бледное лицо государя осунулось из-за всех тягот пути и случившихся утром неприятностей, и его большие серые глаза глядели из-под длинных ресниц испуганно, как иволга выглядывает из гнезда. Хрупкие его запястья были скованы цепью, но даже в казенной одежде заключенного мальчик казался невероятно изящным, и каждое его движение дышало достоинством.
– Мы тут позвали тебя, Шон, – проговорил судья, – чтобы обсудить твое дело без свидетелей. Ведь не стоило разбираться на глазах у толпы, у кого именно ты украл столько ценностей, – это было бы ни к чему и ограбленному, и тебе, и нам.
– А почему это вы думаете, что я их украл?
– Честному человеку никак не скопить столько золота честным путем, – развел руками судья, – а поскольку ты еще молод для торговли, стало быть, оно приобретено путем грабежа.
Инан наклонил голову и горько заплакал.
Была уже темная ночь, когда Идасси, осторожно крадучись, подошел к зданию городского суда, в глубине которого располагалась усадьба судьи.
За неделю пути они с государем забрались порядочно на северо-запад от столицы, миновав Голубые Горы и попав в провинцию Чахар. Чахар – место на самом краю ойкумены, такое гиблое, что зимой там идет не дождь, а снег, и там так холодно, что все деревья, кроме елей и пальм, роняют свои листья. Поэтому крыши у домов там не плоские, а напоминают формой крыло ласточки, а комнаты стоят, сбившись в кучу, а не в виде отдельных павильонов.
В этот весенний вечер как раз было холодно, и землю снова покрыл легкий снежок. Идасси подошел к дому с той стороны, где к стене примыкал сарайчик, в котором судья имел обыкновение держать всяких конфискованных животных. На Идасси были рваные штаны, подпоясанные травяной веревкой, и за плечами его висел длинный холщовый мешок, в котором обыкновенно бродяги держат еду и постель. Но только у Идасси в этом мешке не было ни постели, ни еды, а был только меч Парчового Бужвы, который юноша не мог укрепить на поясе, не вызвав всеобщего внимания.
Рядом с сарайчиком росли густые колючие кусты, – под эти-то кусты Идасси и сел. Он не просидел так и пяти минут, как вблизи послышались шаги, и на повороте дорожки показался стражник.
Стражник подошел к неподвижно нахохлившемуся мальчишке и стукнул его тупым кончиком алебарды.
– Нечего здесь рассиживаться, – сказал стражник, – здесь место государственное. И покажи-ка, что у тебя в мешке.
– Сейчас, сударь, – испуганно проговорил Идасси. Он снял с плеч мешок и запустил туда руку, – и в следующую секунду меч Парчового Бужвы рассек стражника на две половинки. Левая половинка стражника упала под куст ольхи, а правая – под терновый куст. Идасси, уже не скрываясь, подвесил меч за кольцо на правую руку, забрал у стражника лук и стрелы, и, подтянувшись, залез на крышу сарайчика. С этой крыши он увидел проход между двумя воротами и стражников. Стражники жгли костерок и беседовали.
Идасси взял лук, забранный у убитого, наложил сразу две стрелы на тетиву и прицелился. Стрелять двумя стрелами учил его еще отец. Надобно сказать, что в умении стрелять из лука есть два главных навыка – держать руку неподвижной и видеть цель, и обоими навыками Идасси овладел так хорошо, что, бывало, натянет тетиву и поставит на руку плошку с водой. Спустит тетиву, и плошка не шелохнется.
Вот Идасси прицелился и спустил тетиву: оба стражника вздохнули и повалились наземь. «А это лучше, чем забавляться с женщиной», – подумал Идасси. Он спрыгнул во двор и, обыскав стражников, нашел у них ключи от обоих ворот. Ворота он отпер, рассудив, что вряд ли кто в это позднее время сунется в ворота дома начальника, а сунется – так ему же хуже.
После этого Идасси положил лук в мешок за спиной, а меч сжал в руке, и обошел усадьбу кругом. Идасси заметил, что одна из дверей на женской половине приотворена. «Наверняка какая-то из служанок ждет любовника», – подумал он и тихонько отворил дверь.
Едва Идасси проскользнул внутрь, как где-то вдали коридора поднялась занавеска, и тихий девичий голос сказал:
– Тсс! Тише, Ямин, а то служанку разбудишь.
Идасси одним прыжком очутился около женщины и приставил ей к горлу меч.
– Пикнешь – убью! – прошептал Идасси. – Говори, сколько народу в доме и где тот юноша- заключенный, которого привели утром?
– Сегодня в доме народу мало, – тихо сказала женщина, – потому что мать моя уехала на богомолье, и с ней – пятеро слуг, а еще четверых отец отпустил в город.
– Так ты дочка хозяина дома?
– Да.
– А где заключенный?
– Он сидит наверху вместе с отцом и его знакомым.
– Как туда пройти?
– Надо сначала пройти направо, а потом подняться вверх по лестнице, – там, слева от лестницы, караулит стражник. От стражника надо идти налево, в голубую гостиную, а потом опять налево, в красную, а за красной гостиной терраса, на которой они сидят.
Едва только девушка кончила говорить, как Идасси вздернул ей голову и ударил точно в горло. Потом он оттащил мертвое тело в кладовую, прикрыл дверь и пошел направо.
Поднявшись по лестнице, Идасси осторожно заглянул за дверь и увидел стражника, который ходил назад и вперед, мимо лестницы и по двум коридорам. Дверь в коридор была отделана сверху дорогим деревом, резанным в виде плодов и листьев. Идасси взобрался поверх двери и стал ждать.
Едва только стражник, напевая, прошел через дверь, Идасси спрыгнул на него сверху и ударил в загривок мечом. Стражник упал и умер, но так как он упал на толстый инисский ковер, шума было совершенно не слышно.
Тем временем судья и Ланна продолжали беседовать с государем Инаном. Они
