Кусон прыснул и затрясся от смеха. Голоса оскорбленно смолкли. И через мгновение нечто невидимое взорвалось в кабине. Взрыв оказался настолько сильным, что друзей разметало по углам, пульт вдавило внутрь, а иллюминаторы выгнулись корявыми пузырями. Когда экипаж пришел в себя, они увидели следующую картину: в центре кабины в полуметре от пола парила Лета, вокруг нее с воем носился какой-то зеленый смерч и сотни голосов визжали, словно в предсмертном ужасе. Смуглое лицо девушки посветлело от ярости, глаза являли собой и вовсе ужасное зрелище – они увеличились в размерах и пылали невиданным синим гневом. Каждое движение Лета приводило в неистовство зеленый вихрь, и от этого еще отчаяннее вопили существа. И вдруг весь «Летатель» будто сделался мягким: стал сам собою выравниваться пульт управления, пошли рябью изувеченные иллюминаторы – все испорченное стало принимать прежний вид.
Вскоре Лета опустилась на пол, резко взмахнула рукой, и, словно повинуясь этому короткому жесту, стих, исчез смерч, оборвались стенания хора голосов. Воцарилась полнейшая тишина. Сидя на полу, Тротил, Фарот и Кусон смотрели на девушку, она все еще выглядела рассерженной, но ее лицо и глаза уже приобрели прежний вид и цвет.
– С вами все в порядке? – она сделала шаг по направлению к неподвижным друзьям.
– Да, – Фарот поднял ладонь. – Не подходи к нам, стой, где стоишь. Слышишь? Не двигайся.
Лета послушно кивнула черной шапочкой. Один за другим друзья поднялись с пола, головы кружились и гудели. На восстановленном пульте управления светился и мигал сигнал, сообщающий, что грузовой отсек пуст, шлюзы задраены. Сдавливая пальцами виски, Тротил поплелся к пульту на нетвердых ногах, тяжело сел в кресло и принялся задавать кораблю стартовые параметры. Рядом плюхнулся Кусон. Он что-то поискал по многочисленным карманам, извлек плоскую металлическую фляжку, открутил колпачок и сделал пару добрых глотков.
– Можно и мне? – Фарот с трудом ворочал языком.
– Держи, – Кусон привстал, протягивая фляжку.
– На меня, значит, никто не хочет обращать внимания? – голос Лета прозвучал громко и вызывающе.
Словно превозмогая боль, Тротил перевел на нее взгляд и зафиксировал на разгоряченном лице.
– Что такое? – всплеснула руками девушка. – Что я такого сделала? Я всех спасла и за это вы теперь меня игнорируете?
– Сядь в кресло, – голос Тротила прозвучал надтреснуто-хрипло, – будь добра, сядь в кресло.
Лета опустила голову, подошла к свободному креслу рядом с Фаротом и присела на край. Тротил потянул на себя рычаг увеличения скорости, включил все бортовые огни и задал «Летателю» курс на космодром «Гаримед».
На «Гаримеде» их уже ждали. Четверо служащих в серой форме обставили приземлившийся корабль сигнальными огнями и препроводили пилотов к великолепному зданию управления, выполненному в красно-черных тонах. Здание имело этажей семь в высоту, что было подстать гигантскому космодрому, не имевшему ни конца, ни края. Двое служащих с резиново-вежливыми улыбками доставили гостей на последний этаж в кабинет владельца космодрома, там же, за столом для гостей сидел и Терей. Когда распахнулись двери, он поднялся навстречу.
– Рад приветствовать, – сказал он, разглядывая бледные лица с синюшными тенями вокруг глаз, особо задерживая взгляд на Лета, которая едва сдерживала слезы. – Все хорошо? Вы удачно приземлились?
– Да, – Кусон рухнул в объятия красного кресла. – У вас есть что-нибудь выпить?
– Разумеется.
Хозяин космодрома – грузный седовласый мужчина, облаченный в темно-синие одежды, коснулся невидимого на столе прибора связи и что-то тихо произнес. Спустя мгновение поднялась неприметная боковая панель, и возник юноша в форме с подносом в руках. Он выставил на овальный столик напитки, закуски и скрылся из вида.
– На самом деле всё порядке? – уточнил Терей, присаживаясь на диван, после того, как расселись все остальные.
– Да! – рявкнул Кусон. – Все блестяще! Что тут самое крепкое из выпивки?
– В сиреневой бутылке, – ответил грузный мужчина. Незаметно, вскользь, он изучал новых постояльцев из-под полуопущенных век. – Давайте знакомиться, меня зовут Алунит, я владелец «Гаримеда».
– Экипаж «Летателя», – представился Фарот. Он тоже плеснул себе из сиреневой бутылки, глотнул и закашлялся.
– Прекрасно, рад познакомиться с вами, экипаж «Летателя». Хочу сообщить, что помимо места для корабля космодром предоставляет своим посетителям бесплатные комнаты в «пристанище» «Гаримед», с питанием, медицинским обслуживанием и допуском в базы данных города Меро планеты Обелис. Для того, чтобы вы вступили в права, коими обладают клиенты космодрома, будьте добры, кто-нибудь из вас, поставьте свою подпись под этим документом.
Алунит протянул плотный лист голубоватой бумаги, испещренный мелким черным текстом. Бумагу он протягивал непосредственно Тротилу, так как тот сидел прямо напротив Алунита. Тротил даже не шелохнулся.
– Я могу это сделать? – прозвучал голос Терея, когда пауза совсем уж затянулась.
– Конечно, вы, как один из самых уважаемых наших клиентов, можете сделать всё что угодно.
Терей подошел к столу, подписал бумагу и вернулся на свое место.
– Прекрасно, – Алунит убрал бумагу и положил на стол сверкающую металлическую карточку. – Добро пожаловать в «Гаримед», надеюсь, пребывание здесь придется вам по душе.
– Спасибо, – сказал Фарот.
Друзья встали и направились к выходу. Карточку со стола взял Терей и поспешил за ними.
– Постойте! – Терей догнал компанию. – «Пристанище» «Гаримеда» находится здесь в двух шагах, я вас провожу и поселю.
– Глубокоуважаемый, – Тротил так резко остановился, что Терей едва не налетел на него, – поверьте, у нас есть все, что нам нужно для полного счастья – крыша над головой и работа…
– В иллюминаторном цехе?
– Откуда ты знаешь? – изумился Кусон.
– Не важно, знаю и все. Вы хоть в курсе, из чего на Обелисе делают иллюминаторы? От невидимой пыли, стоящей в цехах, за пару четвертей садится зрение и сгорают легкие. Теперь послушайте меня, – резкие порывы ветра трепали полы длинного черного пальто, – я знаю, как тяжело пришлось и проходится Кусону на Обелисе, знаю, что ожидает вас, и если в моих силах помочь, то почему бы это не сделать? Ваша подруга прекрасна, да, с этим никто не может спорить, но поверьте, я это делаю не только из тех соображений, что юной девушке не место в «пристанище для бедных», просто вы друзья моего брата, а он мне очень дорог.
– Правда? – снова изумился Кусон. – Я тебе дорог?
– Конечно, а ты как думал?
Кусон пробормотал что-то себе под нос и отвернулся.
– Ребята, прошу, позвольте вас проводить.
Терей протянул руку Тротилу. Чуть помедлив, Тротил сделал шаг вперед, и рукопожатие состоялось.
Глава 20
Осмотрев новые апартаменты, состоящие из четырех комнат, не считая подсобных помещений, Тротил вышел в устланный коврами коридор вместе с Тереем, оставив остальных радоваться комфорту.
– У нас остались там Уга с Преалом…
– Я отправлю за ними крабиль. Тротил, посмотри мне в глаза, пожалуйста.
– Смотрю.
– Я тебя очень хорошо понимаю, далеко не всем нравятся люди вроде меня…
– Мне необходимо вернуться на космодром вместе с Лета.
– Зачем?
– На борту «Летателя» есть необходимое оборудование, чтобы сделать анализ крови.
