было закупаться, если чеки нам выдали перед самым стартом?
– Так у нас что, вообще ничего нет? – напрягся Фарот.
– Вообще ничего, только один брикет твоего замороженного вина.
Фарот глубоко задумался. Тротил смотрел на пульт, не забывая при этом переключать системы корабля, выставляя автоматический курс на Скиф.
– Сколько нам лететь до этого Скифа? – голос Преала предательски дрогнул, он сильно проголодался и надеялся плотно подкрепиться сразу по прибытию на борт «Летателя».
– Если брать за расчет галактические сутки, в которых сто часов, то двадцать пять суток, – ответил Тротил, поглядывая на электронную карту, по которой он прокладывал маршрут.
– Я думаю, мы столько не продержимся, – высказал предположение Уга. – Это слишком долго, чтобы совсем уж без еды…
– Вскроем пару ящиков с фруктами, – пожал плечами Фарот, – говорят, фрукты очень полезны для здоровья.
– Скандал будет, – покачал головой Тротил, – могут остальные чеки не отдать.
– А что ты предлагаешь?
– Я лично думаю…
– Тебя, Преал, никто не спрашивает.
– Нет, послушайте! Давайте совершим посадку на какой-нибудь ближайшей планете и закупим провизию! Я бы не хотел трогать вверенный нам груз, ибо…
– Мы тебя уже поняли.
– Вовсе не обязательно тянуть до какой-то там планеты, – кашлянул Уга, он был голоден ничуть не меньше Преала, – можно закупиться на любом обитаемом спутнике. Тротил, у нас есть по пути какой- нибудь обитаемый спутник?
– Сейчас поглядим. Так, так, ближайший пункт появится только после пересечения второй границы, то есть уже в созвездии Льва.
– Боюсь, это нас не устроит, – печально вздохнул Уга. – Какие еще варианты?
– А когда мы подлетим к границам этого созвездия? – Фарот постучал пальцем по пульту управления.
– Через двое суток.
– Всего двести часов! – обрадовался Фарот. – Это вполне можно пережить! На границе наверняка дрейфуют пограничные станции, к тому же с нами свяжется корабль для выяснения маршрута и целей, вот у них-то мы и попросим еды, чтобы хватило дотянуть до Скифа! Выход, а?
– Фарот, – Тротил закончил выставлять курс и развернулся к публике, – ты хотя бы отдаленно представляешь себе, что такое двести часов без еды и воды, с одним только брикетом мороженого вина? Ты хоть имеешь представление, сколько это – двести часов?
У Преала задрожали губы.
– Но я все же не скулю, а пытаюсь найти выход! – огрызнулся Фарот.
– Надо подумать о чем-нибудь более реальном, – Тротил полез за очередной трубочкой.
Все добросовестно задумались.
– Давайте вернемся назад! – воскликнул Преал. – Не так далеко улетели!
– И тогда у нас отнимут груз, чеки, и мы вернемся к прежней точке отсчета, – сказал Фарот.
– Можно свернуть, – неуверенно предложил Уга. – Сделать небольшой крюк в сторону какой-нибудь планете, если таковая имеется… в обозримом пространстве…
– Уж наверняка альдебаранцы следят за продвижением нашего корабля, – отмахнулся Фарот, – неужели вы думаете, они вот так просто доверили свой груз первым встречным? Должны же они были хоть как-то подстраховаться.
– Но у нас не так уж и много вариантов, – Тротил высматривал что-то на мигающей цветными огоньками карте небесных трасс. – Либо мы портим груз и поедаем фрукты, либо делаем крюк, либо…
– Умираем от голода! – всхлипнул Преал.
– Давайте сделаем крюк, – неуверенно предложил Уга, видимо, все еще пытаясь выбрать самый оптимальный вариант из трех предложенных. – Не хочется портить груз, вы же сами видели, какие лица у этих полукровок. Это даже и не лица вовсе…
– Крюк так крюк, – Тротил коснулся крошечного огонька на карте, – если сейчас свернем вот здесь, то выйдем к крошечной планетке Рибис, она обозначена, как «подающее надежды космическое тело с народонаселением».
– С народонаселением! – обрадовался Преал. – Еда, значит, есть! Должно же народонаселение чем-то питаться! Полетели, полетели туда скорее!
Тротил кивнул и стал переключать корабельные системы, меняя курс. Фарот вылез из кресла пилота, подошел к обзорному иллюминатору, открывающему безбрежную панораму космоса, и посмотрел, не летит ли за ними корабль альдебаранцев. Черная пустошь со звездными огнями, вдали по левому борту болталась какая-то станция, и больше ничего интересного.
– Мы повернули? Повернули? – Преал подскочил к пульту управления, надеясь хоть что-то разобрать в нагромождении аппаратуры.
– Повернули, – Тротил откинулся на спинку кресла и полез в карман за трубочками. – Фарот, последи за приборами, я пойду, искупаюсь и переоденусь.
– А у нас есть вода? – оживился Уга.
– Да, осталось немного. К сожалению, она не питьевая, но искупаться вполне можно.
– Тогда я тоже пойду мыться.
Они направились к выходу из кабины управления.
– Преал, ты не хочешь с ними?
– Оставьте мне воды, не люблю в толпе купаться! – Преал подошел к боковому иллюминатору и стал поправлять занавески. – Фарот, друг мой, скажи, что я могу сделать для тебя хорошего?
– Чего это ты? – удивился Фарот.
– Просто мне очень, очень хочется сделать для кого-нибудь что-нибудь хорошее, ведь появилась надежда на спасение, следовательно, жизнь продолжается, и чтобы она была прекрасной, необходимо делать добро.
– А, – догадался Фарот, – значит, ты хочешь приманить себе счастье на хорошие поступки?
– Что-то вроде этого.
– Тогда пойди и разморозь мне брикет вина. Сумеешь?
– Конечно!
И Преал радостно выскочил из кабины управления. Оставшись в одиночестве, Фарот посмотрел на пульты управления, отметил, что все в порядке, корабль исправно идет новым курсом, и снова пошел к иллюминатору, в левом верхнем углу по-прежнему болталась крошечная станция. Отдернув глупые занавески, он всмотрелся в густо-черные дали. Сердце покалывала тревога. Перед глазами вновь и вновь всплывали тяжелые лица альльдебаранцев с безжизненными бледными глазами. Никак, ну никак не походили они на мирных транспортников, занимающихся перевозкой гражданских грузов. «Навряд ли в ящиках двойное дно, – размышлял Фарот, рассматривая космос. – Фрукты крупные, сразу под днищем – криогенное оборудование, туда больше ничего не засунешь… В таком случае, что-то находится в самих фруктах?»
– Вино!
Фарот вздрогнул от неожиданности и обернулся. Довольный собою сверх всякой меры Преал протягивал ему большущий пластиковый стакан, по форме и размерам напоминающий вазу для цветов.
– Прошу, разморожено по высшему стандарту!
– Да? – Фарот взял стакан и недоверчиво заглянул внутрь. Поверх темно-красной жидкости плавали корявые куски льда. – Спасибо, умница, теперь ты будешь очень счастлив.
– Пойду, узнаю, не забыли для меня оставить воду, – удовлетворенно улыбнулся он, – затем прилягу и постараюсь уснуть. Надо ведь силы экономить, правда?
– Так точно.
