даже две квитанции. Черт возьми. Он снова взглянул на улыбающихся американцев. Такая ситуация им казалась забавной. В офис они вернулись к четырем часам дня. Ползунов позвонил Изабелле и сообщил, что сегодня не сможет приехать. Она восприняла эту новость спокойно, даже не спросила, где он будет. Он положил трубку, чувствуя, как в нем растет чувство гнева, раздражения, злости. И на себя, и на всех этих арабских шейхов, и на американцев, и на мистера Лякомба, который успел переспать с Гретой и заставил его совершить ненужную поездку по городу.
«И зачем я сюда переехал, – вдруг подумал Ползунов, – нужно было остаться на юге. Там было спокойнее. И никто бы меня там не нашел. Это все из-за Виктории». Она считала, что в Нью-Йорке им будет веселее.
Он поднял трубку и снова набрал номер Изабеллы.
– Ты сегодня вечером занята? – Он все еще не хотел верить, что ей все равно.
– Нет, – ответила она, окончательно разочаровав Ползунова.
– А почему ты не хочешь со мной встречаться? – поинтересовался он.
– Но это ты позвонил и сообщил, что не можешь сегодня со мной увидеться, – изумилась она. – Ты забыл, что говорил мне несколько минут назад?
– И ты сразу согласилась. – Он хотел с кем-то поссориться, чтобы найти человека, на котором можно было сорваться.
– Ты сказал, что не можешь приехать, и я все поняла, – сообщила Изабелла. – Почему ты стал таким нервным? И вчера был какой-то зажатый.
– Я уже давно зажатый, – закричал он изо всех сил, – просто ты этого не знаешь.
Он бросил трубку. Вскочил со своего места, чтобы отправиться к президенту и сообщить о дурацкой выходке Лякомба, который оторвал его от работы на целых три часа. Все приехавшие арабы знали английский. И с ними были еще два переводчика. Зачем нужно было вызывать Ползунова? Что за глупая блажь? Он вошел в приемную, где сидела Грета. Она напоминала котенка. Пушистого темного котенка с белыми лапками. Она, улыбаясь, взглянула на него:
– Мистер Ползунов, вам что-нибудь нужно?
– Я хочу видеть президента компании.
– У него сейчас мистер Лякомб, – ласково улыбнулась Грета, – он как раз рассказывает о вашей успешной встрече с представителем королевской фамилии. Поздравляю вас.
Ползунов повернулся и пошел к себе в кабинет. В этот вечер он вернулся к себе домой и выпил целых четыре стаканчика виски. Затем умылся и лег спать. Перед тем как заснуть, он громко выругался и погрозил кому-то в потолок.
– Это все из-за вас, – громко сказал он, – из-за ваших чертовых секретов я сижу в этом дерьмовом городе и занимаюсь неизвестно чем. Все из-за вас.
Москва. Россия. 23 мая 2006 года
Опознание было недолгим. Он вернулся домой в девятом часу и сразу поехал к Наталье. Она встретила новость о смерти своего мужа даже спокойнее, чем он ожидал. Очевидно, она готовила себя к чему-то ужасному после неудачного нападения на их квартиру. Но теперь она была убеждена, что это были обычные грабители, узнавшие о том, что хозяин исчез, и решившие поживиться в доме. А естественная смерть Павла ее даже успокоила.
– Самое главное, что он не мучился, – искренне сказала она и ушла в комнату, скрывая слезы.
Тимур вернулся домой поздно ночью. И уже рано утром его разбудил звонок Семена Малярова, подполковника уголовного розыска и его друга.
– Что за комедию ты вчера разыграл? – грозно спросил Маляров вместо доброго утра.
– Что случилось? – не понял Караев.
– Вчера вечером в морге ты опознал труп Павла Слепцова. Но как ты его мог опознать, если тело несколько дней пролежало в воде? Ты знаешь, на что похожи такие утопленники? Только не на себя.
– На пальце правой руки было его обручальное кольцо, – пояснил Тимур, – и в кармане у него нашли мой номер телефона. Это был Павел, я его сразу узнал. Вскрытие показало, что он умер от инфаркта.
– Ты только меня не дури. Твое вскрытие могло показать все, что угодно. Например, он мог превратиться в женщину или в старика. А вместо этого превратился в молодого человека. Мне сказали, что ему было не больше тридцати. А сколько было Павлу? Почти шестьдесят. Почувствуйте разницу.
– Это был он, – устало сказал Тимур. – Я сегодня на работу не поеду. Договорился, чтобы его тело привезли домой. Но уже закрытым. Не хочу, чтобы его жена и ее дочь видели его в таком состоянии. Я вчера звонил его сыну, но он не сможет приехать на похороны, просто не успеет. Бедный Павел.
– И ты хочешь, чтобы я позвонил следователю и сказал, что все закончено? Ты сам в это веришь?
– Я хочу в это верить, Семен. И давай прекратим эту ненужную дискуссию. Если можешь, давай поедем вместе. Ты мне как раз поможешь.
– Обязательно, – сказал Маляров, – а заодно посмотрю на этот труп, помолодевший после смерти сразу на тридцать лет.
Тимур ничего не сказал. Они приехали за телом в три часа дня. Маляров обошел труп, оглядывая несчастного, уже завернутого в саван.
– Раскройте, – неожиданно потребовал подполковник.
– Но за ним уже пришла машина, – попытались ему возразить.
– Откройте, – приказал Маляров. – Пока я не увижу труп, мы никуда не уедем. Я не собираюсь присутствовать при этом спектакле.
Сотрудник морга, пожилой мужчина с красным лицом, покачал головой и начал раскрывать тело. Присутствующий молодой сотрудник уголовного розыска, приехавший сюда вместе с Маляровым, быстро вышел. Он не мог смотреть на таких покойников. Когда открыли наконец лицо, Маляров подошел ближе, посмотрел. Затем негромко позвал:
– Тимур. Тимур, подойди сюда. Вы можете идти, – отпустил он старика, очевидно, сторожа.
Караев подошел. Это был Павел. Он его узнал. Обезображенное ужасом лицо. И рана на шее. И еще ниже другая рана. Конечно, ни в какой воде это тело не было. Он наклонился. На волосах застыли капельки воды. Нет, это не вода. Труп держали в холодильнике, это оттаявшие льдинки.
– Я могу поспорить с кем угодно, что труп не лежал в воде даже одного часа, – прошептал Семен. – Но это действительно Павел. И он не умер от сердечного приступа. Посмотри, какая рана у него на шее. А на груди, по-моему, была огнестрельная рана, но ее замазали. Нужно провести вскрытие еще раз.
– Не нужно, – перебил его Караев, – мы заберем это тело и похороним его как полагается. Ты ведь сам видишь, что это не спектакль. Это настоящее тело Павла Слепцова. Что и требовалось его близким, родным, друзьям. Дело закрыто, Семен.
– Это им требовалось тело, – возразил упрямый Маляров, – а мне нужно доказать, что его убили. Провести повторное вскрытие. Я не знаю, кого ты вчера опознал, но это был не Павел. А вот этот труп его. И мы заново будем его потрошить, чтобы узнать, от чего он умер. Заново.
– Нет, – крикнул Тимур, – ничего не будем. Его убили. И ты прекрасно знаешь, что его убили. Его убили за предательство. Они выяснили, что ни в каком банке и никогда он не получал ни копейки денег. Все его машины и квартиры были куплены на те деньги, которые он получал за предательство. Понимаешь? За предательство. И я тоже ничего не знал. Они все точно выяснили. И приехали за ним. Поэтому в тот день он был такой подавленный. А потом они его похитили. И в дороге он, очевидно, решил оказать сопротивление. Или они решили никуда его не везти. Подробностей я не спрашивал. Но попросил вернуть мне тело, чтобы мы могли его достойно похоронить. Вернуть для похорон, а не для твоих экспериментов. Мне пошли навстречу. И обставили все так, как было нужно. Вчерашний труп был настоящий утопленник, утонувший после инфаркта. А сегодняшний труп – это настоящий Павел Слепцов, которого убили и выдали нам его тело, чтобы мы могли его похоронить. Что тебе еще непонятно?
– Ты понимаешь, что мы сейчас с тобой делаем? Мы, по существу, покрываем его убийц.
– Семен, он был моим другом. И я переживал не меньше тебя. Неужели ты не хочешь понять, что происходит? Его убили, привели приговор в исполнение по отношению к предателю, каким он был уже много лет. Они его убрали и могли вообще не отдавать нам его тело. Но я их просил. И они согласились. Не нужно больше ничего говорить. Мы отвезем тело к нему домой и завтра похороним. Как нормального человека. И пусть никто не узнает, что с ним на самом деле произошло. Хотя бы ради Натальи, ради его
