— Парни, чем гавкаться попусту, давайте лучше прошвырнёмся по Крейде. Тут неподалёку есть прекрасный горнолыжный курорт. Кататься на лыжах с гор, чтобы свернуть себе шею, я не любитель, но мы можем взять и просто прогуляться по горам. Пожить пару недель, как дикие горцы.
— Это ты у нас дикий горец! — Воскликнул Вилли Дарк, медик «Клервона» — А мы вполне цивилизованные, но мне твоё предложение нравится. Мы можем совершить парочку восхождений. На Крейде есть множество непокорённых вершин. Так что лично я за, парни. Это будет очень увлекательная прогулка.
Кинг-Конга поддержали все остальные и члены экипажа немедленно развернули на столе принесённую им карту с уже намеченными маршрутами. Все они проходили всего в полутора тысячах километров от интересующих их района. Николай предложил взять напрокат большой флайер и лететь на нём, чтобы совершить посадку южнее горнолыжного курорта, в небольшом брошенном посёлке, в котором когда-то жили люди, но почему-то съехали оттуда. Он же и отправился на мотороллере в космопорт, чтобы нанять флайер и вскоре прилетел на нём к месту посадки. Машину он выбрал здоровенную, с большим грузовым отсеком и единственным её недостатком было то, что и она была напичкана подслушивающими и подглядывающими устройствами. Они быстро погрузили на неё рюкзаки со снаряжением, после чего погрузили в него пять больших ящиков с оружием и взрывчаткой, про которые Вилли, который был ещё и коком, нарочито радостным голосом громко воскликнул:
— Вот, парни, упёр с камбуза! Пусть теперь Хэк гадает, как из закрытого продовольственного склада исчезли пять ящиков с солдатскими пайками. Это лучше, чем варить кашу в котелке. Зато в этих горах много речек и я всё время буду кормить вас отличным рыбным супом. Рыбы в этих речках много.
Оставив в столовой записку для Хэка, туристы, хохоча во всё горло, погрузились на борт флайера и улетели в Дахор. Через час они были уже там и, покружив немного над красивыми горами, покрытыми снегом, совершили посадку в местном аэропорту, где первым дело отправились в туристическое агентство. Там нисколько не удивились желанию экипажа «Клервона» провести в горах пару недель. Гулааж, в отличие от всех остальных городов хойниро недавнего прошлого, мало чем от всех остальных городов миров Содружества и если бы не некоторые архитектурные приметы, являющимися прямым следствием того, что семьдесят процентов населения Крейды составляли арахниды, этот город можно было легко спутать с городами хомо и гумми. Но это только на первый взгляд.
Между Крейдой и тем же Рианоном имелась всё же различие и заключалось оно в том, что Крейда по сути дела представляла из себя одну огромную казарму, так много в было арахнидов одетых в бирюзовое. Да, и тех хомо и гумми, которые обитали на этой планете также нельзя было отнести к людям мирных профессий, если пиратство в космосе можно было назвать профессией. Николай специально не стал осматривать достопримечательности Гулаажа, поскольку таковых кроме кабаков, казино и публичных домов просто не было. Обстановка в них царила в общем-то мирная, ведь для пиратов Крейда по сути была и базой, и домом, но на тех торговцев, которые ещё не стали для них своими в доску, а именно таким был Хэк, начавший торговать с чёрными паучихами всего три года назад, они поглядывали косо.
Жучков никто из группы Николая не боялся. Их по всей Крейде было установлено столько, что следить за всеми можно было только с помощью компьютеров, а уж их-то всегда можно было обмануть, поскольку они реагировали или на определённые слова, или на вид оружия и взрывных устройств. Кинг- Конг, демонстративно открыв по очереди все пять ящиков, доверху заполненных одинаковыми пластиковыми коробочками, довольным голосом известил всех, что упёр всё самое лучшее. По пути в Дахор они всё время обсуждали, как им следует поступить и сошлись на мнении, что в первую очередь им нужно официально зарегистрироваться и договориться о том, чтобы в случае чего в горы была выслана спасательная экспедиция. Правда, когда они заявили об этом в туристическом агентстве какой-то старой паучихе, возлежащей на лежанке в окружении мужей, та вытаращила на них все свои восемь глаз и визгливо выпалила:
— Вы с ума сошли, хомо! Никто не станет из-за вас посылать в горы никаких спасательных экспедиций. Одно дело вытаскивать вас из сугроба, и совсем другое лезть в эти проклятые горы. Так что думайте обо мне, что хотите, но лично я спасать вас не намерена, так и знайте. Не моё это дело.
— Но, фриледи, вы хотя бы сможете послать кого-либо за нами на нашем же флайере? — Взмолился Николай — Мы ведь просто хотим выйти отсюда и через две недели прийти вот сюда.
Паучиха, посмотрев на маршрут, проведённый фломастером на туристической карте, презрительно щёлкнула жвалами и велела одному из мужей подать ей другую карту. Так карта, которую она расстелила на столе, была гораздо подробнее и на ней был обведён красным запретный горный район. Убедившись в том, что маршрут не подходит к нему ближе, чем на тысячу километров, она ткнула пальцем карту и сказала:
— Всё, что я могу вам дать, это карту и добрый совет, — если хотите вернуться живыми, не подходите даже близко к этой красной линии. Как вы будете возвращаться назад, это уже ваше дело и меня оно не касается, а за нахождение на нашем курорте вам придётся выложить по две тысячи кредитов за каждого, если вы решили провести в этих горах всего две недели.
Деньги были небольшие и потому, посовещавшись, туристы-диверсанты согласились и Николай, расплачивайся, спросил:
— Фриледи, может быть вы тогда подскажете мне, где нам купить устройство дистанционного управления флайером?
На это паучиха согласилась весьма охотно и даже послала за таким устройством на склад одного из своих мужей, что обошлось им ещё в три тысячи кредитов. Зато паучок сам установил его на приборной панели и даже объяснил, как им ловчее всего пользоваться. Несколько раздосадованные, они сели в флайер и продолжили своё путешествие. Ещё через полчаса они посадили флайер на заброшенной посадочной площадке и поскольку утро было в самом разгаре, решили не терять времени и выступить в путь. Из грузового отсека были извлечены здоровенные рюкзаки и все принялись упаковывать в них солдатские пайки из ящиков. Кое что в рюкзаки не поместилось и половина содержимого одного ящика осталась на борту флайера. Закрыв его и включив охранную сигнализацию, туристы взвалили на себя рюкзаки и бодрой походкой бывалых путешественников пошли прочь от посёлка, то и дело нацеливаясь друг на друга и на окружающие пейзажи крохотными видеокамерами.
Самая хлопотная часть операции была завершена и начиналась её самая сложная и ответственная фаза, — инфильтрация на вражескую территорию. Пока они отсутствовали, проявляя при этом чудеса беспечности, ловкий пучок открыл грузовой отсек прицепил на рюкзаки крохотные радиомаяки. На большее ему времени не дали. Теперь местные сотрудники безопасности могли отслеживать все их перемещения с помощью приборов. Главное же заключалось в том, что жучки установить паучок не успел из-за того, что Гамлет вовремя спохватился и пошел к флайеру за своей личной карточкой, дав при этом паучку улизнуть незамеченным. Теперь, шагая по лесу, они могли разговаривать не боясь того, что их подслушают. Миниатюрный радар показывал, что с воздуха за ними никто не наблюдает, но никто из-за этого не расслаблялся и все были начеку.
Их подозрительность вскоре себя оправдала. Над ними на большой высоте пролетел небольшой разведывательный флайер, сделал несколько кругов и вскоре улетел, убедившись в том, что они следуют в разрешенном направлении. К вечеру они удалились от заброшенного посёлка на добрых сорок километров и остановились на ночлег в большом гроте, так удачно попавшимся им на пути, где и принялись собирать из солдатских пайков оружие, мощные взрывные устройства и три двуногих шагающих механизма. Именно они должны были обеспечить бесследное исчезновение Николая, Кинг-Конга и Гамлета с маршрута.
Заодно были собраны ещё и три сверхлёгких, ранцевых летательных аппарата, на которых он должны были добраться до запретной зоны и, если повезёт, забраться вглубь неё. Так что спать в эту ночь спокойно предстояло только четверым туристам из семи. Как только стемнело, трое главных диверсантов вышли из грота. Если раньше они походили на шагающие по лесу шкафы, то теперь, когда рюкзаки висели спереди до колен, а на спине матерчатые ранцы, одетые в длинные чёрные накидки из специальной ткани, делающей их невидимыми для радаров, они более всего походили на трёх пингвинов, решивших полетать на дельтапланах. Ни с кем не прощаясь они взобрались на пригорок, взлетели с него и, развивая довольно высокую скорость, полетели в сторону Лунжа, стараясь не подниматься высоко над лесом.
Через полтора часа они летели над горами не поросшими лесом, но тут снега почти не было и потому увидеть их из космоса или с борта патрульного флайера было почти невозможно. Петляя по горным
