— Да, — пожала плечами и, потрепав филлиаса по густой холке, вскочила в седло.
— Хорош конь, — задумчиво протянул Иссиар — полуэльф — и тоже забрался в седло. Его примеру последовали и остальные, и вскоре мы уже неслись галопом по безлюдному тракту.
— Можно? — спросил Иллар, подходя к моему расстеленному плащу. Мы остановились уже по вечер. Погода чутка изменилась, и теперь солнце клонилось к закату в чистом небе, разливая по нему красные оттенки. Ветер поутих. В общем, теперь было похоже, что сейчас середина весны.
— Конечно, — кивнула я, даже не взглянув на оборотня.
— Тремс, а почему ты стала менестрелем? — спросил он, сложив по-друидски ноги.
— Нуууу, — протянула я, не зная, что ответить. И ведь и, правда, не знаю!!! Просто стала и всё! — Не знаю. Может, в роду был кто, — пожала плечами и посмотрела на парня. — А что?
— Просто, девушка менестрель — это… — замолчал он, обдумывая продолжение.
— Непривычно, — улыбнулась я.
— Да! И ещё. Почему у тебя волосы белые? — уже смущённо спросил он, отводя глаза.
Я по-доброму улыбнулась и потрепала его по и так взлохмаченным волосам.
— Они не белые.
— Как это? — не понял он, возмущённо отпихивая мою руку.
— Они седые, — пояснила я, улыбнувшись в раз посерьёзневшему парню, и уставилась на огонь.
— Но… как же так? Ведь ты… — начал было он, но я его опередила.
— Молода? — насмешливо посмотрела, подняв бровь. Парень кивнул. — Иллар, — вздохнула я. — Посмотри на своих спутников. На того же Иссиара. Сопоставь возраст и внешность.
— Но они — не люди!
— Ну, вот, — пожимаю плечами и отворачиваюсь к костру.
— Но ты же человек!
— Я бы не была на твоём месте так уверена в этом.
— Но я ведь чувствую тебя как человека!
— Иллар, — я повернулась к нему и посмотрела, позволив глазам на короткое мгновение отразить мою сущность — не свет и не вытянутые зрачки, а именно годы, пусть их и не так много. — Иногда чутьё может подводить. Я не могу тебе объяснить всего, но знай, я не человек. Далеко не человек. Уже не человек, — совсем тихо добавила я и снова отвернулась.
Всё остальное время Иллар сидел насупившийся и задумчивый. Я же просто сидела у костра и смотрела, как пляшут, извиваясь в диком танце, его яркие языки.
Прошло несколько дней. Наша разношёрстная компания продолжала свой путь в столицу, до которой оставалось по моим скромным прикидкам около недели пути.
Мы решили остановиться на ночлег немного раньше, чем обычно, так как нам попалась отличная такая полянка под стоянку. Приготовив ужин — сегодня эта обязанность лежала на мне (я искренне отнекивалась и предупреждала их, но они не послушалась; а получилось довольно вкусно) — и поев, я уселась у костра и достала лэру. Занимался — кто чем! Иссиар отправился обходить периметр (совсем уже перешла на профессиональный сленг), Елег сосредоточенно полировал свой двурушник, Каспер (во у кого родители посмеялись — назвать ребёнка в честь героя детских сказок!!!!!) — как я поняла, один из ищеек недавнего выпуска — что-то вычитывал из потрёпанной тетрадки. Остальная часть команды играла в карты. В общем, обычный вечер у костра!
Умеешь ты каркать, мать!!!!!
Да!!!.. Может, в провидицы записаться?
Может….
Ай!
Хватит трепаться!!!!!! А то пристукнут ненароком!!!
Ну… Это он преувеличил! Никто на меня даже внимания не обращал! Что? Кто же этот — кто? А!!! Это банда! Которая напала на нас! Иссиар вернулся и буквально через двадцать минут — бац! Сюрприз! Хорошо, что наши смогли их почувствовать и более-менее были готовы. Но нападавших было всё равно больше. Пора вмешаться! Косточки размять!
Я встала, убрав лэру в мешочек, потянулась, пригнулась, чтобы выбитый у кого-то меч не пристукнул меня ненароком. И прогулочным шагом отправилась на помощь Иллару, изредка пропуская дерущихся перед собой, останавливаясь и сходя с проложенного прямого курса, чтобы избежать опасных столкновений с чем-нибудь (или кем-нибудь) не очень дружелюбным. Мальчишка уже разобрался с двоими — неплохая техника (почему-то она кажется мне знакомой), — третий верзила был явно не по зубам оборотню. О! К стати! Ведь оборотни — Иллар, Елег и ещё несколько — дрались в человеческой ипостаси — облик то менять некогда. Ну, остальные типа справлялись.
Я подошла к здоровяку со спины и вежливо покашляла, привлекая его внимание. Увидев, что должного эффекта это не произвело, я постучала его по плечу. Мужчина резко обернулся на такое хамское обращение и насторожено поглядел на меня. Ну, ещё бы! Ну, что, скажите мне, может понадобиться обычному менестрелю, при чём девушке? Правильно — ничего! Но я то — не обычная! Я ласково ему улыбнулась и извинилась. И прежде чем верзила понял смысл, вдала ему по челюсти со всего маху. Мужик подлетел на полметра и, сделав сальто в воздухе, без чувств приземлился на зеленеющий ковёр свеженькой травки. Иллар смотрел на меня с огромными глазами. Я лишь мило улыбнулась и пожала плечами, тряся рукой с отбитыми костяшками пальцев — отвыкла я от таких подвигов. И тут боковым зрением я заметила летящий в меня болт.
Нууууу, ребят! Это уже не интересно.
После того, как болт врезался в ствол миленькой берёзки, я медленно повернулась в сторону стрелявшего. Им оказался мужчина лет тридцати — сразу видно, что стрелок. А арбалетик то неплох! Четырёхзарядный! Во убойно! Я таких лет сто не видела! Только в закромах академии!!!
Мужик стоял и не понимал, почему же я до сих пор жива и, мало того, спокойно стою и разглядываю его. Я сделала к нему маленький шаг.
— Стоять!!! — истерично крикнул он. Как оказалось, не только мне. Остальные уже разобрались с бандой и теперь наблюдали за нами.
— А то что? — спокойно спросила я, отрешённо смотря на него чуть изменившимися глазами.
Мужик нервно сглотнул.
— Выстрелишь? Давай! — я ухмыльнулась и медленно стала к нему подходить.
— Стой!!!! Стой, мать твою!!!!! — мужик заорал и нажал на спусковой крючок.
Да! Переоценила я арбалетик.
Болты сорвались один за другим. Первым двум я спокойно и не напрягаясь уступила дорогу, а третий просвистел в миллиметре от моего виска. В следующий миг я уже с разворота приподняла арбалет вверх, выхватила его из рук ничего не понявшего мужика и с разворота долбанула горе-стрелка прямо в лоб этим же арбалетом. Он покачнулся и упал ничком. Покрутив арбалет в руках, кинула его следом за хозяином:
— Извини, предпочитаю лук, или же наручный арбалет, — я пожала плечами и повернулась назад, где царила подозрительная тишина.
— Браво, Вера! Я рад, что мои уроки ты не забыла, — раздался хрипловатый бас, и на полянку вышел, ведя под уздцы лошадь, ещё один оборотень. Он был очень похож на Иллара. Даже не так! Иллар был очень похож на него. Поэтому я решила, что это и есть отец. Но не только. Я его знала. Это знакомое до тошноты чуть грубоватое лицо, гордая осанка, походка хищника, готовящегося к прыжку, и вечно что-то оценивающий взгляд серых пронзительных глаз.
— Мастер Лиодор, вы совершено не изменились, — улыбнулась, почтительно склоняя голову.
— Ты тоже, к моему великому удивлению, — усмехнулся оборотень. — Не думал я как-то, что ещё хоть раз увижу своего лучшего ученика.
— Мир тесен, как видите! — развела руками и подошла к нему ответить на рукопожатие.
— Да, тесен, — кивнул он, — только вот я думал, ты — человек. Но, судя по твоей внешности… — он промолчал, красноречиво глядя на меня, а в особенности на мои волосы.
— Это долгая история, — проговорила я, отводя взгляд.
Мужчина скептически хмыкнул, давая понять, что разговор будет продолжен, и пошёл к остальным —
