— А новость заключается в том, что завтра к уважаемому всеми государю отправятся мои люди с посланием известного вам содержания.
— Мразь… — кто это прошептал — не важно. Кресару просто нужен был повод, чтобы «проучить» пленников. Он скривил губы в презрительной усмешке и произнёс:
— Во двор их, всех!
Когда же пленников вытолкали во внутренний двор замка, а сам Кресар вместе с безмолвной девушкой появился следом, он окинул презрительным взглядом всех присутствующих. А потом указал рукой на раненого тролля, кивая Вере:
— Поиграй с ним. Но… — он сделал паузу, во время которой девушка, уже спустившаяся на несколько ступеней, обернулась к нему лицом, — только поиграй, — прошептал он и, резко притянув девушку к себе, попутно стянув закрывающий её лицо платок, впился в её губы грубым и излишне крепким поцелуем. Девушка лишь усмехнулась, не придав не малейшего значения поступку своего «хозяина» и уже по привычке задавив пробудившуюся ярость по отношению к нему, и повернулась к онемевшим и застывшим пленникам, которые с огромными глазами смотрели на неё.
А пленники… а пленники и вправду впали в ступор, когда разглядели лицо девушки. Один из них прошептал «Вера?», тролль досадливо сплюнул себе под ноги и растёр, явно представляя под своим сапогом девушку, мальчишка-оборотень просто неверяще на неё смотрел, не в силах сказать ни слова, а дроу… А тёмный эльф впился глазами в её лицо и глаза, пытаясь поймать знакомое в её облике.
В это время Кресар наслаждался и с упоением наблюдал за этой картиной, а потом открыто усмехнулся.
А девушка осмотрела присутствующих и, невольно поёживаясь под каким-то слишком странным взглядом тёмного эльфа, подошла к выступившему вперёд троллю. Она освободила его руки от оков и отошла на порядочное расстояние, поднятой бровью показывая, что ждёт атаки. Тролль ещё раз сплюнул, размял шею, руки, тронул окровавленную повязку и, встав в стойку, поманил девушку к себе. Та усмехнулась, показывая заострённые клыки и тем самым вгоняя в ужас противника. А в его голове тут же, подкинутая услужливым сознанием, всплыла картина драки этой девчонки и дроу. Точнее не картина, а их движения — невидимые даже для его взгляда, а, судя по мату оборотней, и для них тоже. Тролль невольно сглотнул и, набравшись храбрости, рванулся вперёд. Девушка усмехнулась и с лёгкостью отбила все удары, уходя от тех, которые не хотела блокировать. Потом она поймала руку тролля и, вывернув, ударила того раскрытой ладонью в солнечное сплетение. Сам удар и то, как рука неслась по направлению к своей цели, были незаметны, а вот полёт тролля смотрелся, как в замедлении. Когда тролль поднялся, держась за грудную клетку, девушка непринуждённо стояла напротив, изучая своего противника, как истребитель паразитов рассматривает неизвестный ему ранее вид тараканов. Тролль сплюнул кровь, отёр губы, усмехнулся и, решив, что раз помирать, то с музыкой, бросился в атаку. На этот раз девушка играла дольше, но потом всё равно извернулась, и тролль получил сильный удар под дых. Из его лёгких вышел весь воздух, и он стал задыхаться. Когда тролль согнулся пополам, девушка замахнулась на него, собираясь перебить позвоночник, но Кресар вовремя её окликнул, так что противник получил лишь очень сильный удар по спине, от чего и упал на колени, судорожно пытаясь заново научиться дышать.
Девушка скривилась, отряхнула руки и отошла к Кресару, ощущая на себе взгляд дроу, а когда повернулась, встретилась с его тёмными глазами. И что-то внутри шевельнулось… Что-то такое тёплое, успокаивающее, до боли знакомое и… до слёз родное….
Её сердце сбилось с ритма и забилось с бешеной скоростью. Она удивлённо прислушалась к себе, но загнала эмоции подальше. Что-то ей подсказывало, что при «хозяине» их показывать категорически нельзя. А с дроу она может и потом поговорить — с глазу на глаз.
Кресар же даже не заметил проступивших на лице девушки эмоций. Всё его внимание было обращено на сбитых с толку и обескураженных врагов, кончина которых была так близка и, что самое главное, находилась целиком и полностью в его руках. Насладившись такими чувствами, он велел отвести пленников назад — в камеры, а потом объяснил светлому эльфу и Вере, что они поедут вместе, как им следует себя вести и в какие сроки они должны вернуться. Раздав инструкции, Кресар, довольно улыбаясь, ушёл в свои покои, уверенный в своём скором триумфе. Светлый эльф прожёг его спину взглядом, а потом повернулся к девушке, которая сейчас стояла и размышляла над чем-то, даже не заметив, как эльф приблизился к ней вплотную.
А девушка и вправду думала. Она думала над тем, почему же так сильно хочется свернуть шею, как своему «хозяину», так и этому эльфу. А перед этим помучить обоих, чтоб они сами молили о смерти. И именно такие мысли отразились в её голубых с вертикальными зрачками глазах, когда она подняла голову, посмотрев на эльфа. Тот вздрогнул и отшатнулся помимо своей воли, а девушка склонила голову чуть набок и принялась пристально рассматривать светлого эльфа, раздумывая над тем, а не исполнить ли своё навязчивое желание прямо сейчас. Но она решила подождать и, одарив эльфа прожигающим взглядом и резко развернувшись, зашагала прочь.
Этой же ночью девушка явилась на нижний этаж, где находились камеры с пленниками. Она решила пойти туда ночью, чтобы светлый эльф, следящий за ней и даже не подозревающий, что она о нём знает, ничего не заподозрил, а потом, чтобы и «хозяин» не принялся расспрашивать, где она была, так как спала она вместе с ним. Девушка остановилась и в какой-то странной для себя нерешительности стояла между камерами. В одной из них находился дроу, а в другой — все остальные. Она ещё немного помялась, кивнула стражникам на левую дверь и, когда та была открыта, прогнала всех.
Дроу сидел на полу напротив двери и с отрешением взирал на то, как в проёме появляется чей-то силуэт. Но когда он рассмотрел, кто же это, он тут же оказался на ногах и непроизвольно сгруппировался для защиты.
Девушка хмыкнула, разгадав его манёвр, и принялась рассматривать эльфа. Он в свою очередь делал то же самое, хотя рассматривать можно было лишь одежду, да небольшой участок лица — глаза и брови, так как всё остальное скрывал платок. А потом эльф решил попытаться дотянуться до сознания девушки, но наткнулся только на шипастую ледяную стену.
Вера же, почувствовав тепло, метнулась к эльфу и сжала его горло в руке, приподняв так, что тот лишь только носками сапог касался пола.
— Откуда я тебя знаю? — прошептала она, и голос её был похож на страшную и завораживающую помесь змеиного шипения и рычания.
Ответа ей не нужно было. Она просто должна была высказать все эти вопросы, а потому её рука продолжила держать эльфа.
— Почему мне кажется, что ты меня знаешь?
Она смотрела в глаза эльфа, и вдруг что-то внутри дрогнуло. Дрогнуло, а сердце снова заколотилось с невероятной силой, словно пытаясь выскочить на свободу.
Девушка резко дёрнула плечом, отпустила задыхающегося эльфа и отступила к двери. Они долго смотрели в глаза друг другу с каким-то пугающим отстранением. А потом девушка резко развернулась на каблуках и вышла, щёлкнул замок. Эльф на ватных ногах подошёл к двери и, потирая шею, с интересом наблюдал за разговором тюремщиков и девушки.
— Не вздумайте никому ничего рассказать.
Стражники одарили её презрительными взглядами и объявили, что подчиняются лишь самому Кресару, на что она прошипела:
— Меня здесь не было. Иначе вас никто больше не увидит.
Сказав это, она быстрым шагом ушла. Стражники, проморгавшись и справившись с предательской дрожью в коленках, тоже. А эльф ещё долго просто стоял и смотрел перед собой, вспоминая выражение её глаз.
Самые страшные опасения девушки сбылись — она действительно потеряла память, но последствия были совершенно не такими, как в прошлый раз. Это произошло отчасти оттого, что теперь она была Тенью Прошлого, прошедшей перерождение. А ещё… а ещё потому, как ей сразу сказали, что она — воин. Её вылепили такой, заставив пойти против друзей… Друзей? Эльф усмехнулся, сполз по стенке, закрыл лицо руками и хрипло рассмеялся, глядя в потолок. Ведь остальные были ей друзьями. Даже светлый эльф, оказавшийся предателем, а он… Кем он был для неё? Уж точно не другом! Может — братом? Хотя… Он ведь действительно что-то чувствовал к ней, но что? То, что это не братские чувства — это понятно. Любовь? Да
