- Вовсе она не кривая! - возмутилась я.
- Ола, - осторожно тронул меня за рукав Отто. - Ты отвлекаешься от главного.
- Отто верррно сказал, жаль, что такой ум и не ко мне после смерти попадет, - заметил Кот. - Повторррюсь - где веселье?
- Нас казнить хотят, - пожаловалась я.
- Ты думаешь, зрррелище твоей казни меня повеселит? - поинтересовался рыжий.
- Нет, я вовсе так не думаю, я очень прошу тебя помочь нам выпутаться из этой передряги.
- Обойдешься, - нежно сказал Кот. - У меня пррринцип - минимально вмешиваться в мирр живых.
- А мою свадьбу кто испортил? - разозлилась я. - Скажешь, ты там не причем был? Скажешь, ты не вмешивался?
- Минимально! - возразил демон. - К тому же, это было весело.
- Вот я сейчас кого-то за уши выдеру! - завопила я. - Как испортить дорогущее эльфийское платье - так это весело, а как спасти нас отсюда - так это не весело?
- Ола! - взвыл в отчаянии полугном.
Я не обратила на лучшего друга внимания. В конце концов, что я теряю? Даже лучше, если меня сейчас испепелит на месте разъяренный демон, хоть мучаться не буду. Да и пепел вряд ли кто-то потом поднимать в виде зомби будет.
Ёшкин Кот совершенно по-кошачьи выгнул спину и зашипел, но потом снова принял безмятежный вид и примирительно сказал:
- Не кипятись. Стррранно, что вы, людишки, так деррржитесь за свою жизнь.
- Наверное, потому что мы, в отличие от некоторых, не бессмертны!
- Ах, в бессмеррртии тоже мало хорррошего. Было пррриятно повидаться, но мне поррра.
- Что??? Это и все? И ты нам ничем не поможешь?
Кот задумчиво рассмотрел передние лапы и ответил:
- Помогу, конечно. Вот! - на его протянутой правой передней лапе материализовался пухлый том. - Мой тррруд. Не окончен, пррравда, но общие положения все же понять можно. Дарррю безвозмездно!
Я с душевным трепетом протянула руки к книге, Кот передал ее и исчез с легким хлопком.
- Что там? - спросил Отто. - Невероятно сильные заклинания, которые помогут нам выбраться?
- 'Как вести себя перед смертью' - прочитала я заголовок. - Ах, он!..
Книга с грохотом приземлилась в противоположном углу.
- Нельзя так обращаться с демоническим подарком, - упрекнул меня Отто, подбирая книгу и принимаясь листать страницы, - каким бы бесполезным он тебе не казался. Все-таки, как не крути, это подарок высших сил.
- Очень своевременный! - буркнула я. - А я-то дура, надеялась на Кота! Думала, он нам поможет!
- Не буду говорить, что я же предупреждал, - сказал Отто, зажигая над книгой небольшой огонек и углубляясь в чтение. - Вот, слушай, что тут написано: 'Даже если до плахи палача тебе остался один шаг, это еще не значит, что через шаг ты умрешь. Жизнь очень непредсказуема'.
- Там есть советы, как сбежать, когда до плахи остался всего один шаг? - спросила я.
Отто полистал страницы и сообщил:
- Нету. Зато есть вот такой: 'Не забудь перед смертью помолиться демонам, потому что, скорее всего, именно с ними'.
- Очень занимательно, - скептически ответила я. - Я и так об этом прекрасно знаю. И мне просто-таки не терпится встретиться с кое-кем рыжим и дать ему по морде.
- Я думал, что ты не хочешь умирать, - удивился Отто.
- Не хочу, но от возможности плюнуть в мохнатую морду тоже не откажусь.
- Тш! - шикнул полугном и обернулся к двери.
- Сюда идут? - испугалась я и прижалась к лучшему другу. Он обнял меня левой рукой, правой пряча книгу под бороду.
Мне было страшно - страшно не потому, что пришел мой смертный час - я уже умирала и знала, что в этом ничего сильно страшного нет. Я боялась неведомого начальника некромантов. Воображение уже успело нарисовать у меня в голове такой страшный образ, что только усилием воли я не спряталась полугному под жилетку и держала глаза открытыми.
Дверь распахнулась. В светлом проеме образовался силуэт в черном балахоне, который сказал:
- Так, так, так. Ну, здравствуй, Ольгерда.
- Я ошибался, а Трохим был прав, - сказал Отто задумчиво, пока я в изумлении пялилась на посетителя. - Твоих поклонников можно смело пускать в расход. Потому что ты их находишь везде.
- Здравствуй, Леван, - наконец-то сказала я, решив уже ничему и никогда не удивляться.
Встреча с главным злодеем в твоей жизни, по законам жанра, должна проходить в торжественной обстановке. Должен быть небесный хор, ну, или рев демонов, на худой конец. Должны пылать языки пламени, в кишках должен шевелиться ужас, ненависть должна застилать глаза, зубы должны скрежетать, прекрасные дамы должны падать в обморок, а бравые молодцы - обнажать оружие.
Ничего этого не было. Было двое измученных и израненных магов, сидевших на полу в пустой комнате и готовящиеся умереть и, собственно, их смерть в обличье некроманта-психопата с голубыми глазами и приятным голосом.
В общем, врут все приключенческие романы. Когда я помру, тоже ударюсь в писательство, как и Ёшкин Кот. Напишу что-то вроде 'Развенчивание мифов смертельной опасности' или 'Смерть приходит внезапно и некрасиво'. Ну, в общем, что-то такое, чтобы молодые и романтично настроенные герои не думали, что все будет замечательно.
Мы молча смотрели на Левана, и я чувствовала, как мой оптимизм и надежда относительно дальнейших событий, которые были просто равны нулю, теперь умирают в жестких мучениях. Ну и ладно, зато я скоро воссоединюсь со своим мужем.
- Вы свободны, - сказал Леван нашим охранникам. - Можете доложить, что дело сделано, я сам тут разберусь.
Конвоиры нервно закивали головами и мгновенно сбежались. Видимо, у Левана была соответствующая репутация. Он, не торопясь, подвесил в воздухе большой огонек, который заливал веселым оранжевым светом всю комнату, закрыл двери, и, повернувшись к нам, радостно сказал:
- А вот теперь, Ольгерда, мы закончим то, что когда-то начали.
- Что он имеет в виду, - тихо спросил полугном.
- Я его соблазняла совместной ночью, когда проворачивала операцию по поимке, - мрачно ответила я. Впрочем, на быструю и безболезненную смерть я уже и не надеялась, а сил сопротивляться у меня уже не было.
- Да, да, - закивал головой Леван. - Я рад, что ты этого не забыла. Ну что ж… - он размял кисти и один движением руки отбросил Отто к стене, - нам третий лишний не нужен, правильно?
- Отто, - прошептала я, глядя, как лучший друг сползает на пол, оставляя за собой широкую кровавую полосу.
- Забудь о нем, - посоветовал некромант. - Хотя… я люблю, когда мои жертвы плачут.
Дождешься ты, как же!
- Леван, - сказала я, поднимаясь на ноги и мило улыбаясь, - а я-то надеялась, что ты на каторге.
- Увы, - он развел руками. - Конечно, мне жаль расстраивать такую приятную девушку, но ее величеству нужны были толковые люди, поэтому до каторги я так и не добрался.
- Надо было тебя убить собственными руками, - вздохнула я.
- Наверное, - не стал отрицать Леван. - Тогда бы ты отправилась на каторгу, а королева предложила бы тебе сотрудничество.
- Я бы отказалась, - сказала я веселым тоном, каким, в моем представлении, и положено вести светские беседы. - Не люблю работать под началом у женщин. А ты как согласился подчиняться?
- Да она не особо и командует, - махнул рукой некромант. - Она перед нами задачу поставила, мы выполняем. Мне это показалось интересным. Тем более, ничто не мешает рано или поздно взять власть в свои руки. Ты не поверишь Ольгерда, тут такой бардак творится! Не зря говорится, что все зависит от начальства!
