– Стой!
– Что случилось? – растерялся от удивления Клоин, но быстро пришел в себя и продолжил. – Сначала ты прешь без остановки, а теперь резко останавливаешься!
– Что-то здесь не так, – проговорил демон уже более спокойным голосом и начал судорожно оглядываться по сторонам.
– Так что случилось то?
– Я чувствую какую-то непонятную силу…
Наргх растерялся. Его голова кружилась, а сознание словно наполнялось туманом. Впервые он ощутил что-то одновременно и неизвестное и знакомое, и пугающее и успокаивающее, и доброе и злое. Это что-то было одновременно и всем и ничем. Наргху казалось, что внутри него что-то вертится, копошится, старается оттолкнуть наползающую на разум непонятную силу.
– А я ничего не чувствую, – пожал плечами Клоин.
– Здесь что-то есть, какая-то неизвестная мне сила, – демон осторожно зашагал дальше в лес.
– Да нет здесь никакой силы, а только огромное вонючее болото, да коряги всякие, – на последних словах, вор будто нарочно споткнулся об уродливую черную ветку, похожую на лапу монстра.
Едва сделав четыре шага, Наргх пронзительно заревел. Гром демонического рыка эхом разнесся по всему лесу.
Мгновение и он упал на колени, стискивая руками голову.
– Да что с тобой?! – испугался Клоин.
Наргх заревел еще громче, лихорадочно мотая головой и пытаясь встать, но у него ничего не получалось. Голова, да и все тело буквально разрывались от жуткой, непереносимой боли на подобие той, кчто демон познал еще в детстве. Казалось, что кто-то лупит по мозгу булыжниками. Разум демона сопротивлялся неизведанной силе, так и норовившей проникнуть в сознание.
– Что с тобой? Тише, Наргх, не ори так! Мы не далеко отошли от деревни. Тебя могут услышать… – пытался успокоить его Клоин.
Все закончилось через мгновение. Боль резко утихла: сменилась гудением в ушах и головокружением. Демон успокоился. Немного отдышавшись и придя в себя, Наргх встал на ноги и снова огляделся вокруг. Он все еще ощущал странную силу, но уже не так, как прежде. Ничто больше не проникало в разум. От боли остались лишь воспоминания. Теперь эта сила казалась ему отдаленной и немного иной.
– Что это было? – Клоин ошарашено уставился на демона, раззявив рот. Его удивлению не было границ. На миг ему даже показалось, что по каким-то неведомым причинам жизнь демона вот-вот и оборвется. Сия мысль навеяла жуткий страх. Мало того, что они не имели понятия о том, где искать Ролуса, так еще и Наргх чуть было не отдал свою демоническую душу обратно в ад!
– Не знаю, но мне кажется, что это магия так действует на меня, – задумчиво ответил Наргх.
– Магия? Откуда здесь магия? – недовольно фыркнул парень. – Это обычное болото, просто очень большое и отвратительное. Какая еще магия! Здесь и животных то нормальных нет!
– Не забывай о том, что где-то здесь неподалеку живет маг. Наверное, это как-то с ним связано. Я его еще не чую, но думаю, что скоро это мне удастся.
– Ты говоришь полную ерунду! – воскликнул Клоин и, поправив на спине рюкзак, сделал такое выражение лица, будто он единственный, кто все на свете знает. – Во-первых, мы на самом деле и понятия не имеем, где живет маг – неподалеку или на другом конце Великого болота. Нам это неизвестно. Во-вторых, магия всегда с магами и нигде больше…
– Кто тебе это сказал? – перебил его Наргх. Умная всезнающая мина мигом спала с лица парня.
– Ну а где же еще может быть магия, если не с магами? Они же ее создают и ей же сами пользуются, – уже с явной неуверенностью проговорил Клоин.
– Я сам мало знаю о магии, но могу сказать наверняка: люди ее не создают, – твердо заявил Наргх.
– Да это и не важно, – махнул рукой Клоин, стараясь не спорить с демоном и не раздувать тему.
– Мы должны отправляться. Я чувствую чей-то остаточный поток. Возможно, он приведет нас к Ролусу, – прорычал демон, принюхался и, ни на миг не задумываясь, отправился вглубь заболоченного леса.
Глава 16
– Ваше святейшество, прибыл его святейшество брат Лоренсо Муони. Он просит вашей аудиенции, – быстрым, но внятным голосом проговорил щуплый послушник лет тридцати, как только вошел в покои главы Ордена.
– Прибыл уже? – удивленно посмотрел на послушника Тобольг Ируйский.
– Да Ваше святейшество, прибыл, и еще он сказал, что у него для вас есть очень важная новость. Он с нетерпением желает встретиться с вами.
– Так пропустите его, чего ждете?!
– Слушаюсь, Ваше святейшество! – послушник откланялся и поспешно покинул покои главы Святого Ордена Инквизиции.
Как только слуга удалился, Тобольг снова обратил взор на разбросанные по всему столу географические карты и недовольно насупил брови. Послушник отвлек его, и теперь он забыл, о чем недавно так усиленно размышлял. В шестьдесят семь лет главу Святого Ордена время от времени начал посещать склероз. Это очень беспокоило его, так как порой он забывал даже очень простые вещи.
Но склероз – это едва ли не единственный недуг, постигший главного инквизитора. В свои немолодые годы он чувствовал себя достаточно хорошо и здорово.
Тобольг был среднего роста и слегка полноват, что только придавало солидности. К тому же его лицо выглядело молодо – лет так на пятьдесят пять, хоть было и не без морщинок. Возможно, эту молодость придавали черные волосы, только недавно начавшие седеть. По непонятным причинам, старость неохотно приближалась к главе инквизиции.
Через три минуты в комнату Тобольга Ируйского вошел Лоренсо Муони, позвякивая доспехами. Его некогда отражающие свет латы были заляпаны грязью, а плащ насквозь промок и в нескольких местах даже порван. Выглядел инквизитор очень усталым – по лицу сразу было заметно, что он уже давно не знал ни сна, ни пищи. Тем не менее, держался Лоренсо крепко и мужественно.
– Добрый день, Ваше святейшество, – шагнул вперед инквизитор и низко поклонился.
– Здравствуй, брат Лоренсо! Почему так рано прибыл? Ты же должен был появиться только через месяц. Разве ты уже все выяснил? – холодно произнес Тобольг, строго глядя на инквизитора. Глава Ордена – единственный человек, кто мог без зазрения совести обратиться к остальным инквизиторам на 'ты', хотя по уставу все должны обращаться друг к другу вежливо.
– Ваше святейшество, я выяснил кое-что по вашему поручению, но далеко не все…
– Так почему же ты вернулся? – перебил его глава. его глаза недружелюбно сверкнули. Тобольг Ируйский не любил, когда его указания выполняли не до конца.
