дом. – Кажется, дверь открыта.
– Есть только один способ узнать. Пошли, – рванул вперед Клоин, но тут же остановился, словно врезался в незримую преграду. Ни секунды не раздумывая, он попятился назад, уводя за собой впавшую девушку.
– Ты что делаешь? – возмутилась она. – Мы же почти уже дома.
– Тихо ты! – сквозь зубы прошипел вор, пригибая голову так, чтобы полностью скрыться в темноте.
– Да что случилось? – недовольно рявкнула Наринна. Но Клоин ничего ей не ответил. Вместо этого он схватил ее, прикрыл рот ладонью и попытался скрыть за собой.
Наринна начала брыкаться как кошка и врываться.
– Да успокойся ты! – прошептал Клоин, но это не помогло. Девушка, что есть сил, вгрызлась в его ладонь словно тигрица и, почувствовав превосходство, с силой ударила его коленом в живот.
Клоину едва хватило сил, чтобы не завыть. Но сдерживать девушку он больше не мог. Его хватка ослабла, и взбешенная Наринна вырвалась из его объятий, напоследок смачно ударяя парня по лицу. Звонкий шлепок эхом разнесся по тихим улицам деревни.
– Ты мерзавец! Проклятый извращенец! – глаза у девушки пылали яростью, словно разгоревшийся на ветру костер.
– Дура! Ляг на землю. Спрячься! – сквозь зубы шептал парень, скрываясь за углом строения и потирая щеку, но было уже поздно.
Двое подпитых инквизиторов, только что справивших нужду, возвращались снова в трактир для продолжения пиршества. Почти дойдя до обозначенного места, один из них заметил что-то странное совсем недалеко от таверны – какие-то сдавленные крики, шорох, суету, а впоследствии и громкий шлепок.
– Ты слышал это? – спросил он у своего спутника.
– Что слышал? – не понял тот. Затуманивший разум алкоголь ослабил его слух и снизил бдительность.
– Шорох какой-то. Пойдем, поглядим.
– Да брось ты! Небось, собака чья или кошка.
– А вдруг это колдовское создание? Видишь, и дом той ведьмы недалеко. Может, выползло что оттуда?
– Да мы ж проверяли. Ничего в ее доме нет, кроме каких то трав.
– Мало ли что может быть? Эти ведьмы и колдуны – странные люди. Не просто так ведь их до сих пор вылавливаем и до конца выловить не можем.
– Ну хорошо, пошли, – после недолгих раздумий согласился второй инквизитор. И оба зашагали к подозрительному месту.
Наргх молча сидел в укрытии и тупо глядел в ночную темень. Ему стало досадно оттого, что он совсем безучастен и к тому же даже не способен что-либо разглядеть со стороны. Он, конечно же, помнил про наказ вора-профессионала сидеть тихо до их прихода, но продолжать делать это у него уже не хватало терпения.
Немного помешкав, он бесшумно, словно тень, ринулся в ту сторону, где совсем недавно растворились во тьме два знакомых ему человеческих силуэта.
Наринна в бешенстве, совсем забыв про конспирацию, с громким шумом выбежала на хорошо проглядываемое место. Первое что она увидела – это приближающихся к ней двух рослых человек. Через мгновение она сообразила, кто перед ней и как же она была глупа, когда с криком вырывалась из объятий бдительного вора.
– Так-так, женщина, назовите себя! – холодно произнес один из инквизиторов, как только они приблизились к ошарашенной девушке.
– Я… э-э-э… – не могла найти слов Наринна. Она растерялась, словно маленький котенок посреди городских улиц. И к тому же ее начал сковывать холодный липкий страх.
– Что ты делаешь здесь посреди ночи? – настойчивым голосом произнес второй, обходя девушку с противоположной стороны.
– Я… я всего лишь шла к себе домой, – наконец выговорила девушка.
– Домой? – повел бровью первый инквизитор. – И где же твой дом?
Теперь же Наринна не знала что ответить. Сказать им, что живет где-то там на другой стороне – так они могут запросто проверить. А если указать им на свой настоящий дом, то возможно, если брать во внимание приоткрытую дверь, они уже там были и знают, что в нем жила знахарка, или в их понимании – ведьма.
– Так где же твой дом? – повторил инквизитор уже более настойчивым голосом, с наслаждением наблюдая, как от страха бегают глаза девушки.
– Сдается мне, что именно сюда она и шла, – проговорил второй инквизитор, кивая в сторону настоящего жилища Наринны.
– Я тоже так считаю. Утром ее не было у себя дома. Наверное ходила поклоняться демоническим силам.
– Ведьма! – крикнул второй инквизитор, яростно сверкая глазами.
– Да, это она! Это точно та ведьма!
– Нет… я… – сдавленным голосом пыталась что-то сказать девушка, но служители Создателя ее не слушали.
– Именем Создателя и его Святого Закона, ты провозглашаешься еретичкой и будешь сожжена на костре! – громко и с чувством проговорил первый инквизитор. Второй тем временем с силой толкнул девушку. Та не удержалась и, жалобно вскрикнув, глухо повалилась на землю.
– Мерзкая колдунья! Ты будешь гореть в аду! – крикнул инквизитор и с размаху пнул несчастную девушку. Та сдавленно пискнула и обхватила живот – именно туда угодила нога безжалостного инквизитора. Тупая боль покатилась по телу.
Клоин тем временем сидел в укрытии и все отчетливо слышал. В его голове ясно вырисовывалась картина происходящего. Но поделать он ничего не мог. Парень понимал, что выйти туда и заступиться за девушку – самоубийство.
– И почему же мы не взяли с собой Наргха, – с досадой подумал вор. – Его помощь была бы очень кстати.
Демон тем временем бесшумно прокрадывался меж обветшалых деревенских строений. Где-то неподалеку он услышал какие-то голоса и даже крики.
Наргх остановился и принюхался. Но ничего, кроме едва ощутимых остаточных потоков, он не почувствовал. Демоническое обоняние еще не восстановилось, и это совсем не радовало Наргха.
Немного помешкав, Наргх направился в сторону доносившихся голосов. Что-то незримое, какая-то тревога или может быть даже отчаяние, подтолкнуло его идти именно туда.
– Мерзавка, ты узнаешь, что поклоняться адским силам – это плохо! – злобно проговорил инквизитор и жестоко схватил девушку за волосы. Поднял ее и влепил звонкую пощечину. Наринна пискнула. Ее страх немного притупился и она начала брыкаться и дергаться, словно дикая кошка, оказавшаяся в неволе.
– Там демоны с тобой потешатся на славу! – с нескрываемой иронией произнес второй инквизитор. – Поскольку грехи твои неисправимы, ты попадешь прямиком в ад.
– Надо отвести ее к его святейшеству Лоранду Оговану, – обратился один инквизитор к другому.
– Да, так мы и сделаем. Пусть он решает когда ее предать священному огню: сейчас или завтра утром.
И они потащили несчастную девушку за волосы прямиком к таверне. Но едва они сделали несколько шагов, как путь им преградил неизвестный тип в темном плаще с накинутым капюшоном. В сумраке ночи он казался каким-то таинственным и недобрым. Впрочем, так оно и было.
