- Книга находится в его плаще. - Фигура обращалась к Рейвенору, демонстративно проигнорировав меня. - Прискорбно, что он так оскорбительно небрежно обращается с ней.
- Грегор?
Я извлек Малус Кодициум из кармана. Фигура сделала охранительный жест рукой, затянутой в перчатку.
- Боюсь, что с этим оскорблением твоему приятелю придется смириться, - сказал я. - Я никогда не выпущу книгу из рук.
- Она осквернила его. Она тлеет в его крови. Она подчиняет его демонам.
- И, без сомнения, делает еще много всего прочего, - парировал я. - Но бросьте один взгляд в мое сознание и попробуйте после этого сказать, что я не стремлюсь спасти всех нас.
Я вызывающе убрал ментальную защиту, и хотя желание эльдара заглянуть в мое сознание было очевидным, он к нему даже не притронулся.
- Рейвенор поручился за вас, - через несколько мгновений произнесла закутанная фигура. - Мне этого достаточно. Но ближе не подходите.
- Итак, как мне вас называть?
- У вас нет в этом необходимости, - упрямо ответил эльдар.
- Прошу вас, - встрял Гидеон, явно чувствуя себя неловко. - Грегор, ты можешь обращаться к моему гостю «лорд провидец». Господин, возможно, вы могли бы рассказать Грегору о Гюль?
- В Первые Дни раса явилась из вихря и поселилась в этом пространстве. Семь миров они сотворили, и наибольшим был Гюль. Затем они ниспровержены были и не оставили следа.
- Из вихря? Значит, из варпа? Вы говорите о расе демонов?
Лорд провидец ничего не ответил.
- Вы говорите, что демоны однажды колонизировали семь миров в нашей реальности?
- От войны бежали они. Король их был мертв, и шли они хоронить его. На могиле его возвели первый город, а затем сотворили вокруг еще шесть, дабы навеки почтить его память.
- Гюль - могила короля демонов?
Ответа не последовало.
- В чем дело? Вы собираетесь отвечать только через раз? Гюль - это мир-гробница? Туда отправляется Гло? К могиле демона?
- Я не видел ответа, - сказал эльдар.
- Тогда попытайтесь предположить!
- Король демонов мертв. Ханджар не имеет надежды возродить его.
- До тех пор, пока у него нет Малус Кодициум,- сказал я.
- Даже тогда не сможет.
- Тогда зачем? - рявкнул я.
- Традиционно, - вставил Гидеон, - по крайней мере, в человеческой культуре, короля хоронят вместе с великими сокровищами и артефактами.
- Значит, что-то находится в этой гробнице. Нечто очень ценное. И Малус Кодициум является единственным ключом. Где находится Гюль?
- Мы не знаем, - сказал Рейвенор.
- А Гло знает?
- Думаю, именно за этим он и прилетал сюда.
Эльдар ретировался, и я вздохнул с облегчением.
Мне было непонятно, как Гидеон может выносить его присутствие.
Вокруг лагеря проводились заключительные приготовления к аутосеансу. Все люди Рейвенора, за исключением Кензера и шести астропатов, были отправлены на его корабль. Нейл и Кара готовились к отлету на «Иссин».
- Сообщение от Максиллы, - доложил мне Нейл. - Тебе пришло послание от Фишига.
- От Фишига? В самом деле?
- Кажется, он передумал. Говорит, что сожалеет о том, что сцепился с тобой, и хочет вернуться.
- Думаю, уже слишком поздно, Гарлон.
Нейл пожал плечами.
- Вот что я скажу, босс, прояви немного понимания. Ты же знаешь, насколько он бескомпромиссен. У него было время, чтобы обо всем подумать. Дай ему шанс, позволь вернуться. Если то, что говорит Гидеон, окажется правдой, он может нам пригодиться.
- Нет. Позже, может быть. Не сейчас. Не думаю, что могу доверять ему.
- Вероятно, он думает то же самое о тебе, - усмехнулся Нейл. - Просто шучу! - добавил он, успокаивающе поднимая руки. - Удачи, - закончил он и отправился к шаттлу, где его ожидала Кара Свол.
Ещё только начинало светать. Перед отбытием техники раздвинули антигравитационные пути, образовав круглую дорожку, зависшую над болотом диаметром в пятьдесят метров. Астропаты рассеялись по воздушным мосткам, в тени густой растительности. Я стоял вместе с Гидеоном и Кензером на одной из центральных секций. Астропаты начали бормотать, погружаясь в транс, и воздух наполнился псионической энергией.
Вместо того чтобы сосредоточиться на единственном объекте, как делали мы с Йекудой, когда работали над безрукавкой Мидаса, астропаты исследовали довольно обширную область, взывая к ее ментальным следам. Холодное синее свечение начало распространяться вокруг нас, борясь с лучами восходящего солнца. Предметы казались окутанными туманом, их очертания стали размытыми.
- Я что-то вижу…- прошептал Кензер.
Над поверхностью воды в центре круга клубилось нечто напоминающее, облака. Ничего отчетливого. Я почувствовал, как Рейвенор, задействовав силу своего сознания, пытается сделать изображение более четким. Даже просто находясь рядом, я осознал, насколько возросла его ментальная мощь. Мой бывший ученик стал пугающе силен.
Внезапно видение приобрело очертания.
Три фигуры пробирались по болоту по колено в воде. Массивный огрин[15], вооруженный бластером, сопровождал крепкого мужчину, облаченного в бежевую боевую броню, его лицо скрывала дыхательная маска. Мужчина сканировал местность с помощью переносного ауспекса. Движения третьего человека были резкими и казались угловатыми. С первого взгляда можно было подумать, что на нем накидка из перьев. Но это были не перья. Лезвия. Языки полированного, отточенного металла. Из них и состояло бронированное одеяние. Под ним виднелось тело из сверкающего хрома, дюросплава и стали - механическая гуманоидная оболочка потрясающего качества.
Не оставалось никаких сомнений в том, что передо мной работа самого магоса Гиарда Бура. Последняя работа Гиарда Бура. Это был Ханджар Острый. Человек-машина, «живой клинок» из видений эльдара. Понтиус Гло.
Я разглядел его лицо. Лицо красивого молодого человека с гривой курчавых волос, но волосы эти не двигались, как не менялась и кривая ухмылка. Это была маска, сработанная из золота, голова прекрасной статуи. Я видел это лицо и прежде, в старых отчетах, описывавших Понтиуса Гло в его лучшие годы.
Не прозвучало ни единого звука, но Гло явно что-то сказал человеку с ауспексом. Затем он обернулся и, казалось, обратился к кому-то или чему-то, чего мы не могли видеть.
Последовала долгая пауза, а потом огрин шагнул назад, будто чем-то встревоженный. Мужчина в бежевой броне перевел фокусировку ауспекса на короткий диапазон. Гло застыл, словно на мгновение охваченный страхом, а затем в восхищении сложил руки на груди.
- Я не могу видеть, что они делают… - сказал Кензер.
- Там не на что смотреть, - разочарованно обронил Гидеон.
Он был прав. Какой-то размытый, искаженный псионический образ. И не более.
- Нет! - резко произнес я. - Мне кажется, здесь что-то есть. Заставь своих астропатов расширить область сеанса.
- Зачем? - спросил Гидеон.
