И удивился, как легко эта маленькая и вроде бы совсем слабая девушка подняла тяжелое тело.
Вера первая влезла в машину, приняла Соловьева и замерла, положив его голову себе на колени.
— Оставайтесь дома.
— Нет, нет! — Она замотала головой так решительно, что Демин не стал повторять предложение. Отошел, почувствовал вдруг, как что-то болезненно-печальное обожгло сердце.
Он подождал, пока машина выехала из-под арки, и повернулся к Головкину.
— Надо найти пропуск.
— Нету, товарищ полковник. Все обыскал.
— Если нету, вы понимаете?
Головкин не успел ничего ответить. Под аркой послышался шум машины, и во двор лихо въехала милицейская «Волга». Из нее вышли милиционер и двое в штатском.
— Вот это встреча! — воскликнул один из них, и Демин узнал голос своего давнего знакомого, подполковника Сорокина. — Мы за Братиком, а тут почти что брат родной…
— Слушай, — перебил его Демин, — давай твою машину, срочно нужно. Головкин тебе все расскажет…
Пока мчались по набережной, полковник все ловил взглядом промежутки между домами, пытался разобраться в мелькании портовых огней. На открытых местах машина шла юзом: водяная пыль, перехлестывая через парапет, леденела на асфальте.
С трудом открыв дверь КПП, он неловко перехватил ручку и не удержал, выпустил. Дверь больно ударила в спину.
— Где 'Тритон'? — спросил Демин у выбежавшего навстречу дежурного.
— Ушел. Все в порядке.
— В порядке? Трое не явились к отходу.
— Так точно. Все оформлено, как полагается.
— …И у одного из них выкрали документы.
— Все три паспорта у нас, товарищ полковник.
— А если был четвертый?..
Он решительно шагнул в дежурную комнату, остановился у макета порта.
— Где теперь «Тритон»?
— Прошел вот эти посты, — показал дежурный.
До конца косы оставалось меньше мили. А там — буй, поворот и море на все четыре стороны, нейтральные воды.
— Звоните в Инфлот. Срочное радио на судно. Приказ — лечь в дрейф.
Он снял другую трубку, связался с командиром морской пограничной части.
— Выход? — переспросили его. — В норд-ост?
— Да, в норд-ост!..
Потянулись томительные минуты ожидания. Демину показалось, что прошло не меньше получаса, прежде чем на столе затрещал телефон. Звонили из Инфлота.
— Радио на «Тритон» дали? Остановили судно? — торопливо спросил он.
— Не успели, — ответил спокойный голос.
— Что значит не успели?
Сердце упало. Догонять и останавливать иностранное судно в нейтральных водах — совсем не одно и то же, что возле берега, где распоряжения властей — закон.
— То и значит. Сам остановился. На мели сидит.
— На мели?
В трубке коротко засмеялись.
— На косу их выбросило. Помощи просят. Греки же…
Он облегченно опустился на стул, снял фуражку, положил ее прямо на модельки судов, прижатых к полоскам причалов, и, подняв голову, увидел настороженно застывшего в дверях замполита.
— Хорошо, что вы тут. Грека к косе прибило. Сейчас туда пойдут спасатели. Займись, комиссар.
И устало поднялся, тяжело переступая, прошел мимо часового у дверей КПП, остановился на высоком крыльце. На горной хребтине висела прозрачная в рассвете облачная борода, таяла. Мороз сковывал взрытую землю под тополями. Ветер выл в проводах, сухо стучал оледенелыми ветками. Но был он уже не такой осатанело-порывистый, как вчера вечером. Это могло означать только одно: норд-ост умирал, как по расписанию, «отработав» свое минимальное время — трое суток. А без норд-оста любой мороз не трагедия. Набережные, причалы, корабли в порту не превратятся в айсберги.
За его спиной громко хлопнула дверь.
— Товарищ полковник!.. Из лесного порта звонили… Не явившиеся к отходу находятся в проходной.
— Двое?
— Нет, трое. Пьяные.
— Ага, стало быть, был-таки четвертый, — удовлетворенно сказал Демин. И вдруг подумал с тревогой: 'А если был и пятый?' И успокоился: 'Все равно судно не уйдет'.
Он еще оглянулся, внимательно поглядел в темную даль. На голых пирсах что-то гремело и топало, словно там без перерыва работали все краны, лебедки, компрессоры. Качались и вздрагивали далекие и близкие огни над портом, над утонувшим в темноте морем. И трудно было разобрать, которые из них — на том судне, что бьется теперь об отмель, все глубже всасываясь в цепкий песок. В этом мерцающем созвездии огней Демин разглядел несколько подвижных, скользящих, как спутники в небе. Это шли спасатели.
