- И именно поэтому тебе сейчас хочется побыть в одиночестве, выплеснуть всё, что у тебя накопилось вместе с фонтанами слёз, но при мне ты сдерживаешься.
- Всё так и есть! Я раздражён, потому что ты меня раздражаешь! И я просто мечтаю забиться в тёмный угол и реветь там в два ручья, как какая-нибудь крестьянская девчонка! Доволен? Тогда отстань от меня, наконец, и перестань делать вид, будто всё понимаешь! Что вообще ты, чужеземный колдун, можешь понять?!
А вот это была уже натуральная истерика. Ёсай, сжав кулаки, стоял прямо передо мной, и буквально выкрикивал эти слова мне в лицо. Я поднялся, снял шляпу и посмотрел ему в глаза. Да, вот и настал момент, когда жуткий чёрный колдун прихлопнет, наконец, этого болтливого монашка! И классический черный колдун, каким его обрисовывают мои белые недруги, обязательно так и поступил бы. Вернее он мог только попытаться, ведь и сам монашек не лыком шит! Благодаря своей хитрости и смекалке он обязательно одолеет колдуна!
Я отвёл глаза, опёрся на ящик управления и затрясся в тихом смехе, который вскоре сменился диким хохотом. Да уж, похожесть сложившейся ситуации на старую сказку про чёрного колдуна Слепящего Мрака и мальчишку Шоя меня здорово развеселила. А если учесть, что родиной этой сказки является как раз Восточный Континент…
Моя персональная истерика длилась минуты две, в течение которых Ёсай наблюдал за мной, распахнув от удивления рот. Честно говоря, удивляться было чему, ведь я и сам не замечал за собой такого поведения раньше. Может это одно из проявлений 'стихийного безумия'? Впрочем, сейчас не время об этом думать.
- Напрасно ты считаешь, будто я не смогу понять, - невозмутимо произнёс я, не подавая и признаков недавнего веселья. - В моей жизни всякое случалось. В том числе и случаи похожие на твой. Именно поэтому, я и прошу тебя отдохнуть, а то ещё сорвёшься каким-нибудь неприятным образом. Это, кстати, я тоже по себе знаю.
- Я не смогу, - покачал головой тоже заметно успокоившийся монах. - У меня такое чувство, будто привычный мир рухнул, а я пытаюсь собрать его обратно из обломков, но они друг с другом никак не сходятся, и это не даёт мне покоя.
- На, прими самое верное средство для 'схождения обломков', - я сунул ему в руку свою флягу. - На этот раз, разрешаю сделать целых три глотка!
Ёсай неприязненно сморщился, но спорить не стал и отпил рекомендованное мной количество алкогольного зелья. Крепчайший напиток сделал своё дело - монашка моментально развезло. Ещё около получаса он развлекал меня своими сомнениями, соображениями, душевными метаниями и всем остальным, что слетало у него с языка, после чего заснул, привалившись спиной к борту гондолы.
Глава 13
Хозяин 'Стоянки Укуня' господин Укунь был очень доволен. Впрочем, это не являлось чем-то необычным и случалось с ним еженедельно - вечером единственного выходного дня. Рабочие из городка, носившего название Драконья Впадина, захаживали в его заведение, чтобы отдохнуть от работы, домашних обязанностей и сварливых жён. Вот и сегодня зал был полон - отовсюду доносились пьяные крики, взрывы хохота и постукиванье деревянных костяшек для игры в квонг.
Компания лесорубов, расположившаяся в центре зала, повздорила о чём-то с устроившимися неподалёку камнетёсами. Судя по начинающим всплывать в пылу спора крепким выражениям, дело шло к драке. Господина Укуня возможный мордобой не пугал, это было обычно для вечера выходного дня. Дешёвую мебель и посуду регулярно поставляли так же присутствующие здесь представители гончарного и плотницкого цехов. Поначалу Укунь пытался уличить их мастеров в попытке разжигания конфликтов, но успеха в этом деле не добился - для рабочего народа драка была таким же способом отдохнуть, как и распитие вина. В любом случае, хозяин заведения в убытке не оставался.
В этот раз до драки не дошло, так как произошло событие заставившее утихнуть не только спорщиков, но и всех остальных. Даже те, кто успел порядочно набраться, начали стремительно трезветь. Всё же не каждый день в самую обычную забегаловку, находящуюся на окраине маленького приграничного городка, заявляется Воин в Красном!
Да, именно появление бледного длинноволосого юноши произвело подобный эффект. Всем были знакомы эти красные - хоть и изрядно поношенные - одежды, и все знали, что встреча с человеком, носящим их, как правило, не предвещает ничего хорошего.
В гробовом молчании Красная Смерть пересёк зал и остановился перед стойкой. Обычно круглолицый и краснощёкий Укунь заметно осунулся и побледнел.
- Добрый вечер, - спокойным, ничего не выражающим голосом поздоровался воин.
- Д-добрый… - проблеял в ответ хозяин. - Могу б-быть чем-то п-полезен?
- Можешь. - Красная Смерть склонился над Укунем, буравя его своими ужасающими глазами. - Хочу задать два вопроса. Первый касается вас всех. - Он обернулся и оглядел зал, наполненный замершими в самых разнообразных позах людьми. - Не появлялись ли здесь в последнее время два странных человека? Один из них выглядит как странствующий монах, а второй носит лохмотья и прячет лицо под соломенной шляпой.
Воин вновь обернулся к Укуню, выжидающе на него уставившись.
- У себя я таких не видел, - пролепетал тот.
- Истина, господин! - Поддержал его самый смелый из гончаров. - Город у нас маленький, если бы те, кого вы ищите, появились, мы бы их точно заметили.
- Да! Точно бы заметили! Конечно! - Подали голос ещё несколько посетителей.
Красная Смерть, казалось, никак не отреагировал на отрицательный ответ.
- Тогда второй вопрос. У вас есть свободные комнаты?
- Да, господин. - Чуть поклонившись, ответил хозяин.
- Тогда выделите мне одну. Я только после долгого путешествия, поэтому было бы неплохо ещё и помыться. Да принесите чего-нибудь поесть.
- Будет сделано! - Облегчённо кивнул хозяин. Было понятно, что сейчас за какое-нибудь 'пособничество чародеям' казнить на месте его не собираются. Но и радоваться прежде времени он не спешил - такого постояльца как Воин в Красном и конкуренту не пожелаешь. - Прошу, следуйте за мной.
Укунь провёл гостя по узкой лесенке на второй этаж, где находились комнаты, пустующие уже какое-то время - мало кто забредал в такую даль.
- Вот, пожалуйте, господин. Наши лучшие покои! - Сказал хозяин, отворив первую дверь справа.
Вообще-то эти комнаты ничем не отличались от остальных, но господин Управляющий Рудниками регулярно использовал их для тайных встреч с любовницей, поэтому тут было чище, чем в остальных и они действительно имели право называться лучшими комнатами.
- Очень хорошо. - Кивнул Красная Смерть. - Не забудьте про остальное.
- Как можно…!
- И вот ещё что. Передайте начальнику городской стражи, что завтра утром он должен быть у меня. - Сказал воин и исчез за дверью.
Укунь фартуком вытер взмокшее лицо и поспешил вниз. Как он и предполагал, к его возвращению зал уже был пуст.
Красная Смерть развалился в широкой лохани заполненной горячей водой и безучастно смотрел в потолок. Сейчас ему в голову лезли сомнения, которые до встречи с матерью казались ему не стоящими даже малейшего внимания.
'Ещё не побеждён!' - Только эта мысль заставила его пробудиться после ранений, нанесённых Пришедшим. Эта мысль и страх. Во время долгого перелёта к северной границе он много думал об этом и
