– Слушай, отстань по-хорошему, а? – взмолилась Тина. – Ты сюда зачем пришла? Вот и делай это самое!
– Вообще-то я сюда пришла по важному делу! – радостно сообщила ей незнакомка. – Хочешь присоединиться? – И с этими словами она достала из сумочки золотую пудреницу.
– Что у меня, своей пудры нет? – фыркнула Тина.
Блондинка неожиданно расхохоталась, как будто Тина сказала что-то очень смешное. Она открыла пудреницу. Вместо тональной пудры в ней оказался белый порошок.
Опять все то же!
Золотой карточкой «Виза» она отсыпала немного порошка на зеркальце, разровняла горку и втянула в левую ноздрю через свернутую купюру.
– Кайф! – радостно выдохнула она в следующую секунду. – Как на Луну улетела! Ты точно не хочешь? Отличный кокос! У меня еще есть, ты не думай!
Тина поняла, что ее упражнения в работе частного детектива на сегодня закончены, и ушла из дамской комнаты, поставив бокал возле раковины.
Леонид уже вернулся за стол и снова вел свой бесконечный скучный разговор с партнерами. Увидев приближающуюся Тину, он искоса взглянул на нее, причем девушке показалось, что в его глазах мелькнула неясная тревога. Тина незаметно оглянулась – седого мужчины с кривой ухмылкой не было видно – очевидно, он приходил в ресторан только для того, чтобы напомнить о себе и испортить Леониду аппетит.
Она села на свое место и для вида еще немного поковыряла вилкой в сыре. Мысли ее при этом были заняты только что услышанным.
В разговоре Леонида с таинственным незнакомцем всплыл Зауральск. Это же слово было написано на бумажке, найденной на месте убийства журналиста Мухина. Значит, между Леонидом и убитым журналистом прослеживается какая-то связь… опять же, кровавый след на подоконнике фотостудии точно соответствует следу Леонида… Что-то такое произошло в Зауральске, чего Леонид очень боится. Судя по всему, этот криворотый шантажирует его, требует денег или чего-то еще. Леонид его боится, это видно невооруженным глазом. А тут проныра Мухин раскопал что-то про Зауральск. Может, и не понял, что это важно. Но у него было такое качество: как вцепится, так уж не отстанет. И остановить его можно было только одним способом. Что и было сделано. Но неужели она сидит за одним столом с убийцей? В таком случае Алису убил кто-то другой, вряд ли она могла помешать Леониду. И уж точно он не стал бы подбрасывать Тине под дверь никаких кукол, это уж ни в какие ворота.
Официант принес кофе, и Тина заторопилась. Она даже не стала ждать, когда Леонид распрощается с партнерами, а попросила официанта вызвать такси.
На этот вечер была назначена презентация коллекции никому не известного до самого последнего времени молодого дизайнера.
Дизайнер был хоть и неизвестный, но, должно быть, очень богатый. Во всяком случае, он снял для своей презентации роскошный зал, вбил в нее кучу бабок, а самое главное – оплатил прессу, так что его уже объявили восходящей звездой модной индустрии и будущим Карлом Лагерфельдом. Или, для разнообразия, Джоном Гальяно.
Пока его звали Егор Старицкий, но это скорее всего был творческий псевдоним.
Поскольку сам он был слишком молод для того, чтобы разбогатеть на «нефтянке» или цветных металлах, наверное, за ним стоял богатый папочка. Или кто-то серьезный просто решил вложить в него несколько миллионов в надежде на будущие барыши.
Впрочем, этот вопрос интересовал, может быть, только журналистов, девочкам-моделям было на него в общем-то наплевать. Для них было важно одно – что за показ платили хорошие деньги и что Эльза шкуру с них спустит, если что-то пойдет не так.
Тина приехала чуть раньше начала, чтобы осмотреть подиум.
Организаторы показа решили с самого начала потрясти публику: вместо обычного вытянутого подиума они соорудили что-то несусветное. Подиум извивался петлей, огибая весь зал, кроме того, по нему расставили искусственные деревья, увитые гирляндами голубых лампочек.
Пройти по такому подиуму, не утратив осанки и ни разу не споткнувшись, – это настоящий подвиг! А тут еще чуть не на каждом шагу деревья…
– Что это за цирк! – ныла Лена Сумягина, которая тоже выглянула из гримерки в зал. – Мы же модели, а не цирковые гимнастки!
– Действительно, это какой-то кошмар! – поддержала ее Диана. – Кто только выдумал такой подиум! К нему нужно месяц привыкать, а у нас ни одной репетиции не было!
– Если я прикажу – на руках по этому подиуму пройдете! А если кому-то не нравится – милости прошу на улицу, я никого не держу! – прикрикнула на нее Эльза, тем самым прекратив дискуссию.
Сумягина, покосившись на Эльзу, отступила в сторонку, чуть не налетев на Тину. Зло блеснув глазами, она прошипела:
– Что, радуешься небось?
– Чему я должна радоваться? – в полном недоумении переспросила Тина.
– Вот только не надо этого! – Ленка оскалила мелкие ровные зубы и стала при этом удивительно похожа на рассерженного хорька. – Вот только не делай вид, будто ничего не знаешь! Человек умер, а ты довольна!
– Кто умер? Чему я радуюсь? Ты опять за свое?
– Алиса умерла, и теперь ты…
– Нашла на кого свалить! – рассердилась Тина. – Выброси из головы дурацкие подозрения…
Закончить она не успела.
– Тиночка, солнце мое, я жду! – окликнул Сергей, и она послушно устремилась к нему.
Лена посмотрела на них обоих очень красноречивым взглядом.
– Детка, что ты так напряжена, – пробормотал Серж, – расслабься…
«Не может быть, – думала Тина, – не может быть, чтобы Серж был в этом замешан». Она вспомнила, как позавчера они сидели у Лины, как спокойно и легко ей было в обществе друзей. То есть она думала, что рядом с ней друзья. Но разве можно быть в чем-то уверенной?
– А он ничего, – промурлыкал Серж, проходя по лицу Тины мягкой кисточкой. Снова он жеманно растягивал слова и прищуривал глаза.
– Кто? – переспросила Тина одними губами, стараясь не шевельнуть ни одним лицевым мускулом, чтобы не мешать его работе.
– Да этот Егор! На чьей презентации мы работаем. Очень симпатичный мальчик…
– А он что, тоже голубой?
Она хотела добавить «как ты», но прикусила язык. Никогда она не видела Сержа в обществе молоденьких мальчиков, вообще ничего не знала о его личной жизни, он крутился среди моделей, все знал, все видел, девушки считали его своим, и даже Эльза Михайловна вела себя с ним достаточно вежливо. И если Лена Сумягина хоть отчасти права в своих подозрениях, то Серж совсем не тот, за кого себя выдает. Но как не хочется в это верить…
– Ну раз уж этот Егор работает в модельном бизнесе, – ответил Серж, – значит, либо уже голубой, либо скоро поголубеет. Уж ты мне поверь, я же в этом мире давно варюсь… вот только я точно скажу – тот, кто придумал этот закрученный подиум, ничего не понимает в мире моды!
– Ну да, по нему неудобно ходить…
– Да при чем тут это! Кто думает о вас, манекенщицах! Дело совсем в другом. Как обычно в зале распределяют места? Самым почетным гостям достаются места в первом ряду, перед самым подиумом, откуда лучше все видно…
– Ну да, – подтвердила Тина, не понимая, к чему клонит Серж.
– А здесь подиум извивается по всему залу, так что все гости сидят в первом ряду. Ты думаешь, это понравится VIP-персонам? Представляю, сколько будет скандалов! Ну вот и все, ты готова. С тобой работать – одно удовольствие… Ах, эта кожа! – И с этими словами Серж легким шлепком выгнал ее из кресла.
Появились ассистенты восходящей звезды дизайна с ворохом одежды, и девчонки сгрудились вокруг них, разбирая платья и аксессуары для первого дефиле.
