– Два года назад он отправился в лес. И не вернулся.
Он замолчал и смотрел в зеркальце. Там уже все закончили, уселись в броневик и ждали только Ламста. Я вдруг вспомнил разговор в «Нихил-баре».
– Слушайте, Ламст, – сказал я. – Что бы вы чувствовали, если бы вас начали преследовать только за то, что по ночам вы спите? Устраивать облавы и засады, объявлять вне закона?
– Это было бы противоестественно.
– Вот именно. Теперь поставьте на свое место вурдалака, а на место привычки спать ночью – привычку сосать кровь. Да-да, вот именно. Это их образ жизни, и, когда вы вначале выступили против него, они вас посчитали агрессором. Двойное зеркало, Ламст.
– Вам не кажется, что вы противоречите сами себе? – спросил он после короткого раздумья.
– Вот это-то меня и мучает. Этого-то я и не могу понять. С одной стороны, их кровожадность – образ жизни. С другой стороны, он их тяготит, создается впечатление, что они сами не знают, откуда и зачем это у них…
Я замолчал. Я мог бы и продолжать, развивать свои сомнения, но вспомнил, что мой собеседник сам всего лишь продукт эксперимента.
– Вам нужно ехать со мной.
– Вы все-таки упорно хотите меня арестовать?
– Теперь уже нет, – сказал Ламст. – У меня хватает ума понять, что вы не наш, что пришли неизвестно откуда и ради неизвестных мне целей пытаетесь разобраться в том, что у нас тут происходит.
– Вот именно, – сказал я. – Я не хочу играть с вами в прятки, еще и потому, что вы нужны мне как союзник. Я тоже офицер, Ламст, хотя моя служба во многом отличается от вашей.
– И насколько я понимаю, вы все равно не ответите, если я спрошу, кто вы и откуда?
– Ну разумеется, не отвечу.
– С каких лет вы помните ваше детство?
– Ну, лет с пяти, – сказал я. – А зачем вам?
– Видите ли, каждый из нас помнит только шесть последних лет. Не глубже. Не говоря уже о детстве. Мы знаем, что воспоминания должны быть, у нас же рождаются дети, но среди нас, взрослых, своего детства не помнит никто…
– Значит, вы меня подловили?
– Ну да, – кивнул он. – Видите, как просто вас можно подловить?
– Я не знал, что никто не помнит детства…
– Выходит, за Морем действительно есть другой мир?
– А откуда вы знаете, что он должен быть?
– Тогда, может быть, вы знаете, кто мы? – Он пропустил мимо ушей мой вопрос.
– Вот это я и пытаюсь установить, – сказал я.
– Есть ли у жизни смысл?
– Конечно.
– У вашей есть, – сказал он. – Ну а есть ли, на ваш взгляд, смысл в нашей жизни?
– Пока я его не вижу, – сказал я. – Мы с вами мужчины, военные люди. Мне кажется, что вам нужна прежде всего правда, какой бы она ни была, верно? Пока я не вижу смысла в вашей жизни.
– Почему же тогда мы существуем? Кто мы? – Ну откуда я знаю!
– Значит, и вы не знаете. Но должен же кто-то знать…
Он безнадежно махнул рукой, открыл дверцу и выбрался наружу, неуклюже путаясь в полах шинели. Я ничем не мог ему помочь, он только что сам уничтожил наш с ним шанс, и нужно было начинать все заново. Ну, по крайней мере, теперь я не был на положении загнанного зверя, спасибо и на том…
Броневик укатил, я остался совсем один на пустой улице, залитой ярким бессолнечным светом.
Из дома с разбитыми окнами вышел мужчина, постоял, посвистывая, безмятежно глядя вокруг, потом не спеша подошел ко мне. Он был упитанный и розовый.
– Закурить есть?
– Нету, – сказал я.
– Надо понимать, опять Команда в разгуле? – спросил он, оглядываясь.
– Ага.
– Пора бы их и приструнить, – сказал он мечтательно. – Нет, ну пусть бы возились себе со своими игрушками, но какого черта вот так? Лежу, вдруг хлоп – окно вдребезги. Волю им дали, гадам. Приспичило гонять вурдала-ков – поезжай в лес и гоняй сколько влезет, пока не надоест или из самого душу не вытряхнут. И вообще, неизвестно, есть вурдалаки или их нет. Сколько живу, ни одного не видел. Может, их нарочно выдумали, чтобы пыжиться, героев из себя изображать?
– Горло перегрызу, – сказал я и щелкнул зубами.
Он увидел мои измазанные кровью ладони – я так и не вытер их, забыл, – стал отступать мелкими
