В который раз уже у него ничего не вышло.
— Знакомы уже, — буркнул гном.
— А, Строн! Ну да… Слушай, борода, ты меня пропустишь, или как?
— Или как? Кстати, а чего ты там забыл?
— Что забыл, то мое.
— Ну и сиди здесь.
Эддор вдохнул, выдохнул.
— Запомни на будущее, Строн Глюконул, остерегись говорить неразумно с третьим секретарем Младшего Письмоводителя Канцелярии Пятого Заместителя Министра Иностранных Дел!
— Ой, напугал, — сказал Строн, и закурил. И через пару минут Эддор понял, что был неправ. Дабы освободить дорогу танкам, все строительные агрегаты приказано было разогнать по боковым проездам. Мимо Эддора, воняя дизелями, ползли экскаваторы-краны с лопатами прямыми и обратными, с ковшами крейферными, с драглайнами и стругами; экскаваторы траншейные многоковшовые роторные и конвейерные; канавокопатели плужные, грейдеры самоходные и прицепные; грейдер-элеваторы и бульдозеры; машины грунто- и бетоносмесительные; краны самоходные и прицепные… А навстречу им ползли танки Форностской дивизии.
На ночь барлог утихомирился, но его жар так нагрел почву, а интенсивное парообразование накалило воздух, что подойти к шахте было совершенно невозможно. Барлог еще несколько раз выдыхал, но голубой ужас расеивался, наверное, от температуры, не доходя до линии оцепления. Рано утром с берегов Амана прилетел грузовой самолет с гуманитарной помощью. Это были разноцветные пластмассовые жетоны с надписью по кругу: «Сделано в Валиноре». По всем оставшимся каналам ТВ началась рекламная кампания эльфийских оберегов. Утро танкисты встретили у зарядников. По всем правилам военного искусства полсотни танков пятнадцать минут засыпали шахту фугасами В центре площади образовалась огромная воронка. При свете дня барлог выглядел преужасно. Осыпавшаяся земля обнажила почти всю его тушу — полыхающую языками огня, похожую на траурый плащ; в одной лапище — бич; в другой — огненный меч, ни дать ни взять — Вольтрон.
Свое утро Эддор встретил в приемной посла Морийского царства.
— Уважаемый Эддор, — сказал посол, неимоверно важный гном в строгом костюме. Борода его была тщательно расчесана, за пояс был заткнут представительский топор. — Мы знаем о вашем увлечении нашими старинными рукописями. Если вы помните, мы даже разрешили вам побывать в Летописном чертоге. Но мне кажется маловроятным, что человек может найти в летописях гномов то, что и самим неизвестно. Я полагаю…
— Ваше Превосходительство!..
— Уважаемый Эддор. Помимо всего прочего (я уже не говорю о полной абсурдности всего этого), вы собираетесь разрушить древнейшую нашу легенду! Это, знаете ли…
— Ваше Превосходительство! Да эта ваша живая легенда скоро весь город на куски разнесет!
— Это не наша легенда! Это ваши бредовые домыслы. Да это же чушь собачья! Ролштайн — барлог? Бред…
— Но… А если я прав? Мы же сможем… Ух, что мы сможем!
— Здоровы ли вы, уважаемый Эддор?
— Эру милосердный, но вы-то почему против? Ну пошлите какогонибудь своего придворного оккультиста, всего-то пару слов крикнуть.
Посол сжал челюсти и выдавил из себя:
— Аудиенция окончена.
При этом он странно покраснел. Когда Эддор вышел, из-за закрытой двери донесся грохот — посол рубил мебель.
Эддор нашел Снори сразу за линией танков. Гномы смотрели, как превращают в щебень их работу, и, мягко говоря, не радовались. Когда Эддор подкатил к нему с предложением, он не колебался ни секунды. Снори вырвал из рук ближайшего полицейского мегафон, зажал в зубах ветхий свиток и полез на броню. Над горящим полем трижды прозвучали слова древнего заклинания. Барлог взревел, щелкнул бичом и снес ствол у того танка, который был поближе. Больше никаких изменений не произошло. Разочарованный Снори слез с танка. Шваркнув мегафоном оземь, он сел на лысую покрышку, и пригорюнился.
— Мы ослы, — сказал Трон.
— Это точно, — сказал Снори, не поднимая головы.
— Да нет, ты не понял. Как называется эта зараза в яме?
— Ну, барлог. Слушай, иди ты…
— Булыжник! Как правильно?
— Что? А…..!
О дальнейшем можно сказать только то, что вторую линию Аннуминасского метрополитена пустили на два года раньше срока.
РАССКАЗ 2
… «Орки в городе!»
Пешком, на колесах, по проводам эта новость прокатилась из конца в конец улицы Великого Короля, и, будто следуя за ней, по нарядным витринам главной магистрали Северной столицы пробежала волна судорожных сокращений. С металлическим стуком и звоном вставали на запоры секции бронированых жалюзи, смыкались раздвижные решетки, запирались тяжелые наружные двери. Как по мановению волшебного посоха с восьмиполосной магистрали исчезли все автомобили. Пешеходы тоже пропали — попрятались, как глупые пингвины, в боковые проезды, разбежались проходными дворами по соседним улицам.
Был жаркий солнечный день 16 июля. Над разогретым асфальтом колыхалось марево горячего воздуха, так-что казалось, что пожарная каланча — В. Короля, 302-бис — едва держалась на земле, а дворец Наместника — Совет министров теперь — вообще был чем-то не от мира сего. И вот над взопревшей улицей, остро пахнущей свежим асфальтом и битумной гарью, разнесся рев тысяч лошадиных сил. Через него едва пробивался грохот двухсотваттных динамиков, выплевывавших на пределе мощности хрустящие диссонансы «Коррозии мифрила».
Мимо трепещущих горожан, наблюдавших за улицей из-за плотных штор, проносились сотни мотоциклов — колено к колену, словно в пародии на конный строй Арнорской кавалерии. Орки были все как один в ярких пластиковых шлемах, косоглазые физиономии свои они прятали под тонированными лицевыми щитками, а чешуястые конечности были упакованы в длинные краги. На исчерченых молниями, утыканых кнопками и шипами косухах тут и там были наляпаны блямбы «Урукхай Моторс», «Мордор Мотор Верке» и «Умбару»; у каждого на груди висел значок «Саруман жив!» (правая кисть руки, сжатая в кулак с отстоящим средним пальцем). Под визг «Мертвого Олорина» колонна рассредоточилась по площади Дружбы Народов Арды. Хайрастый урук в белом шлеме, воровато оглядываясь, написал на Терлинговом столпе маркером неприличное слово. Другой — свой полосатый шлем он повесил на руль, а над чешуйчатым черепом у него возвышался пышный желто-красный ирокез — достав из сумки клеенку с изображениям ришатра, выставил на нее пять бутылок «Красной шапки», и почему-то один стакан. Короче, вси было за то, что орки пришли всерьез и надолго. От звуков трэша в окружающих площадь домах повылетали стекла.
Фредегар Дудкинс, хоббит-доросток, сидел в углу комнаты и предавался рекомендованой руководством Легиона медитативной практике. Посозерцав пару минут — просто чтобы не разучиться — лики Великих Хоббитов Прошлого, он перешел к чтению мантры «Хоббиты — надежда и опора Арды», после
