Первым прервал молчание Арвид.
– Что с кораблем. Малыш? - спросил он.
– Все службы в норме, - ответил компьютер. - Идем намеченным курсом.
– Никаких отклонений за последнее время?
– Пять минут назад мною зарегистрировано двухсекундное прекращение поступления какой-либо информации в блок памяти.
– Что это значит?! - встрепенулся Андрей: он понял - это сообщение крайне важно.
– Я не контролировал полет в течение двух секунд.
– Почему? Ты был неисправен?
– Отсутствие информации.
– Почему ты не доложил нам об этом сам? Сразу?
Несколько секунд компьютер молчал, и Андрею показалось, что Малыш не может подыскать правильный ответ.
– Не придал значения…
– Но почему?
– Не могу логически обосновать ответ.
– Вы когда-нибудь слышали что-нибудь подобное? - Андрей переводил взгляд с Дэви на Арвида и обратно. - Компьютер не может логически обосновать ответ! Что бы это значило? Что тут вообще происходит?
Он взглянул на часы: пятнадцать двадцать две. С начала вахты и до того момента, когда началось «угасание» звезд, прошло не более часа. На вахту он заступил ровно в четырнадцать тридцать. Сколько же времени это продолжалось на самом деле? Час? Больше? Было похоже, что именно за те две секунды он и перенес приступ галлюцинаций… Галлюцинаций ли? С какого момента они начались? И что тогда могла означать потеря компьютером на две секунды памяти?
– Кто-нибудь из вас видел… нечто необыкновенное? - осторожно спросил Андрей.
– Значит, ты тоже, - отозвался Дэви. - И ты, Арвид?
– Да. Что это было? Галлюцинации? Но тогда… - Он поднял руку, на ладони лежал бластер.
– Это не могло происходить с нами на самом деле, - возразил Андрей. - Компьютер не контролировал полет только две секунды.
– Тогда что?
Ни Андрей, ни Дэви Арвиду не ответили. Несколько минут в рубке стояла тишина. Наконец Дэви подошел к Арвиду и положил на его плечо руку.
– Давайте вспомним, как это было, с чего началось, - сказал Дэви. - Итак… Командир вызвал нас в рубку, и мы увидели «угасание» звезд. Вышел из строя компьютер, и ты, Арвид, отправился в компьютерный отсек.
– Я не сомневался, что «угасание» звезд, неполадки в работе компьютера можно объяснить только тем, что «Колумб» вошел в область искривленного пространства, влияние которого сказывалось на всем корабле, несмотря на защитные экраны. Я заглянул в компьютерный отсек. Интуиция, опыт - назовите это как угодно - подсказали мне, что с Малышом все в порядке и только что-то не дает ему возможности работать нормально. Я пошел дальше, в хвостовую часть корабля, к энергетическому отсеку, собираясь несколько повысить энергоемкость защитных экранов и тем самым уменьшить влияние искривления.
– Мы пытались связаться с тобой, но ты не отвечал.
– Я и сам пытался связаться с вами - вы молчали, и я решил, что вышла из строя связь. В энергетическом отсеке я спустился через люк в нижнее отделение…
– Андрей, - встрепенулся Дэви, - вот почему я не нашел Арвида! Я был уверен, что он должен находиться в компьютерном отсеке, и совсем позабыл о нижнем отделении энергоотсека. Арвид, я решил, что на корабле тебя уже нет.
– Я переставил несколько клемм… Короче, сделал все, что мог, и сразу же почувствовал… не знаю, как вам это объяснить… мне показалось, что влияние искривления только увеличилось. Спустя минуту корабль потряс сильнейший удар, раздался взрыв. Видимо, я потерял сознание, а когда снова обрел способность хоть что-то соображать, увидел, что все в отсеке едва заметно изменилось. Все стало каким-то не таким… Я еще раз попытался связаться с вами - вы не отвечали. Пошел в компьютерный отсек; то, что я там увидел, было ужасно… Понимаете, для меня этот корабль - как живое существо. Компьютер, Малыш, мой Малыш… Вся электронная начинка отсека превратилась в серую массу, она была похожа на человеческий мозг…
– Арвид! - прервал его Андрей. - Я видел там нечто подобное, но у меня не возникло таких ассоциаций.
– Подожди, Андрей, потом мы выслушаем и тебя. Ну, дальше, Арвид!
– Я направился к рубке, по дороге заглянул в библиотеку, где и увидел Андрея. Нет, это был не Андрей, не человек - ожившая восковая кукла. Трудно объяснить. Я вспомнил о взрыве, и мне тут же пришло в голову, что Андрей погиб. Погиб, а они вместо него сотворили это.
– Ты подумал о каких-то разумных существах?
– Я подумал о Разуме. Искривленное пространство не могло создать двойника.
– Но ведь искривленное пространство могло изменить облик Андрея, - заметил Дэви. - Об этом ты не подумал?
– Нет… Едва я его увидел, как тут же решил, что в наши дела вмешался Разум. Я чувствовал, что в наши дела вмешался Разум. Мне все время казалось, что в моем мозгу кто-то копается.
– Каким ты меня видел, Арвид? - спросил Андрей. - Точнее.
– Не могу ответить исчерпывающе, командир. Ты был похож на себя и совершенно не похож. Одновременно. В тебе было что-то нечеловеческое. Твой комбинезон был порван и местами обгорел, вся левая часть лица представляла собой одну сплошную рану.
– Андрей, - задумчиво проговорил Дэви, - я видел тебя таким же, точно таким же. А Арвида - с той только разницей, что его лицо было сильно обожжено.
– А я вас… Что это может значить, Дэви?
– Кто-нибудь видел себя в зеркале? - спросил Дэви. - Я - нет.
– Я тоже, - ответил Андрей.
– И я, - ответил Арвид.
– Это о чем-то говорит…
– О чем?
– Пока рано делать выводы… Галлюцинации могли быть материализованными.
– Объясни.
– Положим, мы попали в какую-то естественную или искусственную зону воздействия. Воздействие порождало галлюцинации, галлюцинации тут же материализовались. После выхода из зоны все встало на свои места.
– Что ж, по-твоему, мы даже не почувствовали, что изменились? - спросил Андрей.
– Как бы мы это почувствовали? - парировал Дэви. - Я видел, что мой комбинезон порван, я знал, что на виске у меня рана, но она не болела, как, должно быть, и ваши… Нас настораживало, нас пугало другое, не раны - изменения, которые не могли быть вызваны взрывом. А изменения в себе мы просто не замечали… Продолжай, Арвид.
– Я подумал, что с ними можно как-то договориться, но меня беспокоила ваша судьба. Я должен был знать что с вами случилось. Двойник Андрея повел меня в рубку, там был закрыт двойник Дэви. Я решил, что меня заманили в ловушку. Честно говоря, вот тут я действительно испугался… не за себя - за всех нас, за людей, и, когда, как мне показалось, двойник Дэви попытался отобрать у меня бластер, я выстрелил…
– Я протягивал тебе руку для пожатия.
– Извини, я ведь не знал…
– Ничего, - улыбнулся Дэви.
