открывал рот, но голос его звучал из диска.
— Да, в отличие от наших врагов, хинков, мы обладаем технологией полной невидимости. И я выражаю свое удивления, как этот солдат смог почувствовать мое нахождение в пещере.
— Если бы ты воевал столько лет, сколько я, то вопросов бы не задавали, — хмыкнул Славко. Полковник же заговорил совсем о другом.
— Как вы сказали, хинков?
— Да, это наши общие враги, хинки. Молодая раса, которая движется по Вселенной как ваше насекомое по имени саранча. Они несут идею полного своего превосходства над всеми, и для этого уничтожают все другие расы. Мы воюем с ними уже ваши пятьсот лет.
— Ого! — невольно сказал кто-то из сербов. — Прямо пятисотлетняя война.
— Как вас зовут? Ваш народ? — спросил Зорич.
— Наш народ зовут хаски. Мы самая древняя раса в исследованной части вселенной.
— Почему же вы не можете победить этих ящеров?
— Их слишком много. Они берут своим количеством. Мы превосходим их в технологии, но мы, к сожалению, не воины. У нас совершенно другие физические данные, на нашей планете меньше гравитация. Я с трудом смог преодолеть путь по пещерам, по которому прошли вы.
— Насколько я понимаю, вы ищите помощи у нас?
— Да, это так. Земля была для всех рас лакомым кусочком. И мы засылали сюда свою разведку, и хинки. Они давно образовали свою разведбазу на Луне, оттуда они руководили вторжением.
— А вы?
Тут их гость чуть помедлил, потом признался.
— А мы, мы поселились в глубине океана. Для них подобное обилие воды — неприятная загадка. У них на планете нет ни океанов, ни рек. Один большой континент со сплошным болотом с обилием водорослей. Именно поэтому в глубинах океана до сих пор остались около двух десятков ваших подводных лодок с ядерным оружием на борту. Хинки просто не могут их найти, у них нет таких технологий. Все остальное ядерное оружие землян ими уничтожено.
Зорич насторожился.
— Почему вы завели разговор о ядерном оружии?
— Сейчас это единственный шанс остановить хинков. Нанести ядерный удар по их основным базам.
— Но это будет конец нашей планете! — возразил Зорич.
— Ваша планета погибнет в любом случае. Через месяц сюда прибудет большой флот хинков. Это шесть тысяч судов. Линкоры останутся на орбите, а сюда опустятся заводы, мастерские, и, самое главное — инкубаторы.
— Что, эти твари питаются курицами? — не выдержал, и хохотнул Слободан.
Но инопланетянин не шутил.
— Хинки питаются всем, чем угодно, от мяса, до древесины. Но для того, чтобы ящеры впоследствии росли полноценными, и приносили потомство, им нужно в детстве есть мясо. Когда его нет, запускается механизм в подсознании, и они начинают пожирать друг друга. Именно это раньше мешало хинкам размножаться в достаточном количестве.
— Так это для них, для своих выродков они делают эти холодильники с человеческим мясом? — понял Зорич.
— Да. Через двадцать ваших лет двести пятьдесят миллиардов вылупившихся из яиц хинков оставят на планете пустыню. Они съедят все, начиная с вас, людей, и кончая древесиной. За это же время из недр Земли будут извлечены все полезные материалы, сотни заводов будут изготавливать из них части космических кораблей, и, через двадцать лет, с Земли стартует самый большой космический флот в галактике. От вашей планеты останется одна скорлупа. Они выкачают с нее и опреснят всю воду и весь воздух. Вы даже не можете представить эту мощь. Они сокрушат во Вселенной всех.
— Что вы нам предлагаете?
— Я, от имени Лиги просвещенных народов: хасков, вайнов, бадголов, и тантов, предлагаю заключить военный союз. Мы вывезем оставшихся в живых землян, примерно пять миллионов человек, в безопасное место, там, где они смогут продолжить свою ветвь цивилизации.
— Пять миллионов? — поразился полковник. — Почему так мало? Нас сейчас более шести миллиардов.
— Уже нет. Сейчас вас на Земле осталось примерно полмиллиарда, в основном в труднодоступных местах планеты, в Сибири, Аляске, Тибете, и других холодным краях планеты. Хинки не любят холода, и они ждут наступления там тепла.
— Почему вы обратились именно к нам? — спросил Зорич.
— На Земле сейчас примерно двести очагов сопротивления. Мои соплеменники сейчас пытаются установить связь с десятью самыми авторитетными командирами. Но вы нанесли наиболее мощный урон хинкам, было видно, что здесь присутствует организованное сопротивление. Кроме того, мы перехватывали ваши разговоры по радио. Для осуществления нашего плана, нам нужны ваши воины, полковник Зорич.
— Воины у нас есть, — сказал, опуская голову, полковник, — но, уничтожить свою планету для того, чтобы победил кто-то другой — это как-то не укладывается в моей голове.
— Мы не торопим вас с ответом. Вы нужны нам еще для того, полковник, чтобы установить связь с остальными командирами сопротивления. Вы хорошо говорите по-русски, и по-английски. Прежде всего, нам нужно установить связь с генералом Райтом. Только ему смогут поверить командиры подводных лодок.
— Генерал Райт? — переспросил Зорич. — Вы, чуточку опоздали. С нами была его дочь, но она погибла в завале.
Инопланетянин помолчал, потом сказал.
— Что ж, очень-очень жаль.
На минуту в пещере установилась тишина. Те, кто находился в Карловых пещерах давно, не знали вообще о существовании американки. Для остальных же, вроде самого полковника или Славко Бойнича это было ещё слишком болезненно. Они слишком привыкли за эту неделю к Ванессе, и воспринимали ее не только как женщину, но и одного из бойцов отряда. Они помнили, что в свое время остались в живых только потому, что у американки была бессонница. А потом она не побоялась, и срезала одной очередью всех четверых спецназовцев хинков.
— Хорошо, — сказал полковник. — Что нам теперь надо делать?
— Нужно установить связь между всеми группами сопротивления. Я предлагаю вам посетить нашу базу, затем мы слетаем еще в несколько мест сопротивления. Мы думаем, что человеку будет легче установить с ними контакт. Прежде всего, это касается генерала Райта.
— Боюсь, это ловушка, — шепнул на ухо полковнику Слободан Мирич. — Откуда мы знаем, что он не шпион ящеров?
— Я понимаю ваши опасения, но по-другому доказать мы ничего не можем, — отозвался хаск, словно подслушав его мысли.
— Как вас зовут? — спросил полковник.
— Если приблизить к земному, то это звучит как Сакис.
— Хорошо, я, почему-то, верю вам, Сакис. Когда мы летим?
Хотя мимика хаска мало напоминала мимику землян, но всем, сидящим за столом, показалось, что на безжизненном лице пришельца мелькнуло выражение явного облегчения.
— Хоть сейчас.
— Хорошо. Сколько человек я могу взять с собой?
— Лучше одного. У нас очень небольшой корабль, а нам надо облететь несколько районов сопротивления и собрать всех представителей оттуда.
— Хорошо, пойдешь ты со мной, Славко. Командовать пока будешь ты, Слободан, — он положил руку на плечо капитану. — Просьба одна — не дать обнаружить себя. Особенно после такого многообещающего знакомства.
