Гросс прорычал ответ, и даже кивнул головой в сторону одной из кнопок на пульте управления. Ветров нажал на неё, и трап, в самом деле, медленно поднялся вверх, закрыв доступ в ромб.
— Смотри-ка, ты, похоже, нашёл к нему подход, — удивился Мирич.
— А что ему, жить надоело? Он меня ещё летать на этой штуке научит. Мишка, готово, поднимай нас.
Тарелка под управлением Коэна опустилась на штурмовик, сработал магнитный захват, а потом Майкл включил невидимость. Кехью Гар, как раз обернувшийся назад, даже головой тряхнул, настолько его поразило это зрелище. Оба летающих судна исчезли, и, словно и ничего не было. Амазонка так же быстро несла свою мутную воду, так же привычно шумели джунгли. Прибавились только шесты с головами хинков, да горящая хижина, до верха забитая трупами людей и ящеров.
Глава 34
Добытый ромб не то что обрадовал генерала Райта и его штаб, а скорее озадачил. Во-первых, они на это не сильно рассчитывали, во-вторых, у них было слишком много дел, чтобы как-то оценить такую редкую удачу.
— Молодцы, — за всех похвалил Коэна Зорич. Как-то незаметно он стал чем-то, вроде командующим оперативными силами землян. — Значит, загружаем в ромб водородную бомбу?
— Да, мы уже прикинули. С трудом, но она залезет.
— Это хорошо, но для нас сейчас главное — лунная база хинков. Это цель номер один.
— Поспать бы сейчас, — попросил Коэн. У него действительно слипались глаза.
— Спите. Всем — десанту и пилотам — шесть часов сна. И чтобы я здесь все это время никого из вас не видел.
— А вы?
— А я привычен. У меня пожизненная бессонница.
Гораздо больше озадачила пропажа штурмовика командование хинков. Командующий корпуса, располагающегося в Южной Америке, даже не решился сразу заявить об этом адмиралу. Как обычно, сдал его Микк Орк. Полковник, сканируя со своим подразделением все радиопереговоры на планете, невольно слушал и своих коллег. Вот он и спросил на ежедневном совещании у адмирала, ехидно щерясь: — А куда делся у вас тот ромб, Кайт Шенн? Вы его нашли?
Замин Ганн сразу насторожился. Он жутко не любил, когда от него что-то скрывали.
— Какой ещё ромб? В чём дело, Шенн?!
Кайт Шенн попробовал скрасить положение.
— Это простая история. Пропал очередной штурмовик. Мы не нашли его. Наверное, сбили хаски.
Но, Микк Орк не унимался.
— Зато, благодаря нашей разведки вы нашли экипаж штурмовика.
В самом деле, с орбиты, сквозь всю тьму и копоть, операторы Орка сумели рассмотреть тепловое пятно погребального костра антаков, и навели на него штурмовую группу. Генерал был вынужден признать своё поражение.
— Да, это странно. Мы не можем понять, что случилось.
— Странно то, что мы в первый раз теряем штурмовик, но находим команду просто-напросто вырезанной. И при этом явные следы пикника: вертел, недоеденное жареное мясо. Дисциплина в ваших частях явно хромает, генерал Кайт Шенн.
— Мне кто-нибудь хоть что-нибудь расскажет всё подробно, или мне послать всех вас под выстрелы милосердия?! — взорвался Замин Ганн.
Генералу пришлось, нехотя, рассказать всю историю пропажи и обнаружения штурмовика в деталях. Особенно адмирала впечатлила история с головами хинков насаженными на шесты.
— Это нельзя спускать, никому! Найти и уничтожить всех виноватых в этом! — брызгал слюной адмирал. — Если даже эти первобытные людишки уничтожают ваших солдат — то, что они сами стоят?! Вы распустили своих солдат, Кайт Шенн!
Начальник разведки сохранял свежую голову даже в таких экстремальных условиях.
— Это происходит не только на этом континенте, а во всех частях, и на всех континентах, — тонко напомнил он.
— Меня волнует другое — куда делся ромб? Если от него не осталось ничего, даже обломков, то значит — он у хасков.
Это сказал командир лунной базы Румин Фост.
— И что? — спросил, ехидно улыбаясь, Микк Орк. Он считал себя самым умным среди равных, и жутко не любил претендующего на это же командира лунной базы.
— Они могут освоить его управление и использовать в своих целях.
Начальник штаба, старый генерал с двумя золотыми ящерками на балахоне, попробовал отмахнуться от подобного предположения.
— Это ерунда. Чтобы овладеть управлением штурмовиков, наши пилоты учатся половину цикла.
Но, у Румина Фоста был свой довод.
— Земляне слишком талантливы. Вам не кажется, что с тех пор, как тарелки хасков попали на эту планету, они начали действовать слишком нагло? Они не убегают, и не исчезают, а просто начинают уничтожать наши штурмовики. Таких потерь мы не несли еще никогда. Это не стиль хасков. Я подозреваю, что истребителями хасков теперь управляют земляне.
Начальник штаба продолжал защищать свою идею.
— Ни один их истребитель, ни один наш штурмовик, даже под управлением хасков или землян не сможет уничтожить наш линкор.
Теперь инициативу снова перехватил начальник армейской разведки.
— А это и не обязательно. Они могут, например, пробраться в наш линкор.
— Зачем?
— Чтобы уничтожить нашего уважаемого адмирала.
С этим ужасным предположением спорить никто не стал. Проняло и самого адмирала.
— Ваши предложения, Микк Орк? — спросил он.
— Сменить коды и позывные во всём флоте, — Орк увидел, как возмущенно всплеснул руками начальник тылового снабжения. — Да, это потребует времени, и снижения активности работы штурмовиков. Но всё это окупится, когда мы выследим ромб-предатель. Кроме того, рекомендую выставить дополнительные зенитные посты у стратегически важных пунктов. Всех, не отзывающихся на позывные — уничтожать.
Адмирал кивнул своей морщинистой головой.
— Хорошо, я согласен со всеми вашими предложениями, Орк. А ещё нужно отправить на выбраковку генерала Кайт Шенна.
Замин Ганн обернулся к начальнику штаба.
— Подберите там кого-нибудь на его место.
За его спиной что-то с шумом упало. Это было тело опального генерала. Он не дождался выстрела милосердия, сердце ящера отказало гораздо раньше.
Ничего этого лунный десант не знал. Шесть часов сна были живительной силой, и пилоты и сербы сербы были бодры и готовы к высадке. Их было пять человек, одетых в одинаковые серебристые костюмы, с подключенной системой жизнедеятельности в открытом космосе. Кроме оружия хасков: небольших, миниатюрных лазерных бластеров, был с ними и небольшой, но увесистый ящик из такого же, серебристого металла невидимости. Когда блюдце приземлилось в трехстах метрах от нужного им объекта, и все включили режим невидимости, исчез и сам ящик. Просто два десантника подняли его на руки. Коэн, сидевший за штурвалом блюдца, до минимума снизил мощность реактора, и открыл трап. При этом он прикусил губу, прислушиваясь к происходившим в его организме изменением. Было опасение, что излучение все же окажется для них слишком сильным. По мере воздействия это должно было напоминать
