бросился к Эльде. Она уже была мертва. Тогда он подбежал к Бичету. Бичет бился в судорогах и все же выдавил из себя: 'Уничтожь их. Уничтожь! Никогда не…' И все. От чего предостерегал Бичет?.. Неизвестно.
Маленькие вагончики электропоезда добежали до конечной станции, освободились от пассажиров и ушли вниз, к фиордам.
Крэл медленно шел по платформе. Розовая полоска живого света в небе сменилась на зловеще медную, а вскоре исчезла и она. Сразу потемнело. Рваные куски серого, беспокойного тумана быстро спускались с гор, холодный ветер, словно решив догнать электропоезд, устремился в долину. Крэл едва успел добежать до стеклянного павильона у стоянки автобусов, как пошел дождь.
Здесь никого не было. Толстые рифленые стекла, освещенные яркой ртутной лампой, защищали от неуютного, мокрого вечера, и, пожалуй, в первый раз Крэлу очень не захотелось в Асперт. С надеждой он подумал, что, может быть, Нолан и не приедет… Нет, нет, встретиться надо. А зачем? Еще ничего не было решено, но уже возникло нечто, придавшее их встречам и отношениям характер той своеобразной интимности, которая возникает между сообщниками.
– Ой!
Крэл обернулся, чуть вздрогнув от этого звонкого 'ой'. В кепке, в комбинезоне под навесом появился не то хорошенький мальчик, не то не очень хорошенькая девушка.
– Вы меня испугались?
– Я ничего не боюсь.
– Вот как.
– Просто я не хочу больше мокнуть.
– А почему - 'ой'?
– Думала, здесь никого нет.
Девушка сорвала кепку, лихо ударила ею о колено, выбивая воду, и Крэл увидел, что она, пожалуй, привлекательней, чем показалась в первый момент.
– Автобус скоро?
Крэл-посмотрел на часы.
– Должен быть через двенадцать минут. Вы тоже в Асперт?
– Нет, я в Рови.
– В Рови? Что там делать в такую погоду?
– Я там живу.
Она устало прислонялась к зеленоватой стеклянной стене. Только на миг ее глаза спрятались за темными прямыми ресницами, а потом, круглые, с большими черными зрачками, смело посмотрели на Крэла.
– А вы на прогулку, в горы? - В ее вопросе Крэл уловил насмешку.
– Просто хочется отдохнуть после целой недели…
– …Тяжкого труда, - добавила она с иронией и оценивающе прощупала взглядом Крэла. Его одежду, лицо, руки.
Крэл улыбнулся. Она не ответила улыбкой, но разговор у них начался. Непринужденный, ни о чем и обо всем. Держалась она с достоинством и очень просто. В отрывистых фразах, произносимых ею неспешно, чуть хрипловатым голосом, содержалось неожиданно много. Казалось, слова ее имеют потаенный смысл и заложен в них намек на нечто большее, чем они обозначали.
Это уже становилось занятным. Крэл терпеть не мог пустой болтовни и обычно сразу же замыкался в себе, едва уловив желание какой-нибудь новой знакомой заинтересовать собой, а тем более увлечь. С ней все получалось по-иному. О себе она говорила бесхитростно, откровенно. И откровенность эта представлялась естественной, ненавязчивой. В несколько минут Крэл узнал обо всей ее жизни. Ничем не примечательной и почему-то интригующей. Но чем? Все заурядно: работа на канатной фабрике, ежедневно долгий путь в Рови - в столице квартиры дороги, - ужин, и сон, рано поутру снова на фабрику, потом опять в поселок, притаившийся у самых гор.
– И вам не скучно там, в Рови?
– Некогда скучать… Ну а по воскресеньям ездим в Шорон. Вы не бывали в этом городке? В Шороне дансинг, кафе, кино.
Крэл протянул ей пачку 'Ружи'.
– Не курю.
– Теперь это редкость.
– Для кого?
Крэл промолчал.
– Для девушек, с которыми встречаетесь вы?
– Я… я не встречаюсь.
Она снова быстро, едва уловимо оглядела Крэла и впервые улыбнулась.
– Ну, для тех, кто живет там, в столице…
Крэл посмотрел ей в глаза. Она не отвела взгляда, и он вдруг почувствовал, что непременно захочет снова встретиться с ней. Он поспешил заговорить и уже не замечал, что сам болтает о пустяках, что изменились у него интонации, что он старается привлечь ее, заинтересовать собой и уже пытается выведать о чем-то личном, сокровенном.
– А в дансинге?.. Там… там весело бывает?
– По-разному. Чаще - не очень.
– Интересные встречи?
– Нет.
– Почему?
– А зачем?
– Вы любите одиночество?
– Привыкла…
Крэл подошел ближе к ней. Совсем близко. Стоял лицо к лицу и смотрел на волосы. Слегка волнистые, не причесанные модно, да еще примятые кепкой, они искрились капельками дождя. Он снял эти капельки, чтобы почувствовать их колючую влагу на ладони, вдруг ставшей сухой и горячей. А она не отпрянула, не испугалась этой неожиданной ласки, но и не приблизилась к нему…
– А на фабрике, там, - Крэл запнулся, - там трудно?
– Не всегда. Там весело.
– Много друзей?
– Нет, не много.
Крэл задумался.
– Вам нравится ваша работа?
– Эта - нет. Вот если бы что-то новое. Постоянно, каждый день новое!.. Так бывает?
– Бывает, но…
– Понимаю - надо учиться.
– Угу.
– Вот и автобус. А ваш на Асперт будет через пять минут.
– Подождите, я хотел…
– Не могу - это последний на Рови.
– Как 'бас зовут?
– Инса…
Два красных огонька еще виднелись в пасмурной дали, когда подошел автобус на Асперт. Ветер внезапно стих, а дождь все шел и шел. Уже не сильный. Спокойно и тоскливо протягивались его тонкие струйки, равномерно заштриховывая все вокруг. Автобус взбирался по серпантине, выхватывая мощными фарами куски трудной, мокрой дороги. Станция уходила вниз. Где-то там, тоже внизу, жил маленький поселок Рови. Туда автобус увез Инсу. Инса, Инса. Имя красивое… Через несколько минут она приедет, войдет в свою комнатушку, разденется… Почему она не оставляет комбинезон на фабрике?.. Расчешет волосы, смятые кепкой… Хорошо было снять с них искринки, ощутить на миг эту нечаянную близость… Что
