– Я помню ту зиму, – сказала она после паузы. – После ссоры с Лилей Маяковский места себе не находил. За годы совместной жизни с Лилей он отвык от одиночества. Ему было страшно одному, наедине с собой. Ему все время что-то чудилось, особенно ночью. Он страшно боялся наступления ночи. Говорил, что кто-то хочет его убить. Нес околесицу про каких-то вампиров, которые хотят выпить его кровь. Почему-то называл себя зверем.
– Зверем, – эхом повторила Марго, хмуря черные брови.
– Да, зверем. Он говорил, что ему постоянно снится, что он медведь. Он стоит, утонув по грудь в снегу, а отовсюду сбегаются охотники с ружьями. Когда Маяковский рассказывал это, он плакал. Думаю, ему было очень плохо.
– Изида Альбертовна, вы не знаете, из-за чего они поссорились?
– Лиля и Володя?
– Да.
Старуха ответила задумчиво:
– Точно не помню. Маяковский не то в Париже, не то в Берлине сильно проигрался в карты… Или, наоборот, много выиграл… – Старуха замерла, припоминая. – Нет, – качнула она головой. – Не помню.
– Может, они поссорились из-за того, что Маяковский ревновал ее?
– К кому?
– К одному молодому сопернику.
– Какой соперник? Вы о ком?
– А вот об этом. – Марго напрягла память и процитировала:
– Так вы знаете! – хрипло выдохнула Изида Альбертовна и, уставившись на Марго, прижала сухую ладонь к груди.
«Вот оно! – подумала Марго. – Я ее поймала! Сейчас она проговорится. Главное – не спугнуть».
И она сказала:
– Да, знаем. Поэтому мы и пришли к вам.
– О, боже! – на выцветших глазах старухи замерцали слезы. – Я знала, что рано или поздно… Но кто вам сказал? Кто? Я хранила эту вещь в тайне, никогда и никому не показывала! Откуда вы про нее узнали!
Изида Альбертовна мелко подрагивала, и дрожь ее передалась журнальному столику.
– Это долгая история, – сказала Марго.
– Боже, боже… – бормотала Изида Альбертовна, прижимая ладони к груди и дрожа всем телом.
И тогда в разговор вмешался отец Андрей.
– Изида Альбертовна, успокойтесь. Мы не знаем ни про какую вещь. Мы пришли сюда в надежде, что вы сами нам все расскажете.
– Так вы не… – Внезапно бледное лицо старухи закаменело. От слез не осталось и следа. – Если вы ничего не знаете, значит, вы обманули меня? – сухо и грозно спросила она у Марго.
– Изида Альбертовна, я не хотела вас обидеть, но вы…
Бледные губы старухи скривила судорога.
– Детка, время аудиенции подошло к концу. – И она убийственно добавила: – Думаю, дверь вы найдете сами.
– Но мы не хотели вас обидеть, – быстро затараторила Марго. – Нам нужно знать об этом как можно больше. Для статьи! Вы же не хотите, чтобы в статье была ложь?
– Я хочу, чтобы вы ушли, – отрезала старуха. И она повернулась к дьякону. – А вам, батюшка, должно быть стыдно.
Отец Андрей понурил голову.
– Изида Альбертовна… – тихо начал он.
– Господи, что я должна сделать, чтобы вы ушли? – гневно воскликнула старуха, теребя дрожащими пальцами концы шали. – Броситься вам в ноги?.. Или вызвать милицию?
– Пойдемте, – сухо сказал отец Андрей журналистке. – Разве вы не видите, что мы здесь лишние?
Марго нехотя поднялась с дивана.
– А абсент у вас отвратительный, – сказала она старухе. – И не могли вы его купить в шестьдесят третьем году. В СССР абсент не продавали. Вы старая врунья.
Старуха молчала, глядя сухими, затуманенными глазами на Марго.
– Всего хорошего! – с вызовом проговорила журналистка, повернулась и с высоко поднятой головой направилась в прихожую.
– Извините нас, – тихо сказал старухе дьякон, когда Марго вышла из комнаты. – Она хорошая девушка, но иногда перегибает палку.
Старуха не произнесла ни слова. Лишь бледно-голубые, выцветшие глаза ее мрачно и непримиримо смотрели на отца Андрея.
– Извините, – еще раз повторил дьякон, положил на стол визитную карточку Марго (почему-то она первой попалась ему под руку), нахмурился и вышел из комнаты.
2
– Зачем? – Губы у Марго дрожали. – Ну, зачем вы это сделали?
– Ей было плохо, – виновато ответил отец Андрей.
Они шагали по двору.
– Она уже готова была нам все рассказать. Ну что вы за кретин, дьякон! – Марго чуть не плакала от досады. – А ведь я так ловко ее раскрутила.
– Ловкость не всегда оправдана, – тихо сказал отец Андрей. – Старуха была на грани удара.
– Да черт с ней, со старухой! Люди вокруг умирают из-за какого-то секрета, и мы могли его разгадать. Мало вам смертей? Еще хотите?
Дьякон молчал. Вид у него был подавленный, но и несговорчивый.
Поняв, что все упреки бесполезны, Марго махнула рукой.
– Ладно, чего уж теперь. Надеюсь, в следующий раз мне удастся ее разговорить. Я даже готова еще выпить этот дурацкий абсент.
– Боюсь, что это уже не поможет, – вздохнул отец Андрей.
– Да уж, – в сердцах проговорила Марго, – вы постарались на славу. И зачем только я взяла вас с собой! Спокойно, Маргоша, спокойно, – тихо прибавила она, успокаивающе погладив себя ладонью по груди. – Ладно, проехали.
В машине Марго холодно осведомилась:
– Куда теперь?
– В Музей-квартиру Маяковского, – ответил дьякон.
– Вы уже договорились?
– Не совсем. Я немного знаком с заведующей музеем, но сейчас она в отпуске. Там вместо нее какая-то девушка по имени Майя Плетнева. – Отец Андрей поднял руку и посмотрел на часы. – До четырех часов она будет на месте.
– Тогда захлопните дверцу поплотнее и поехали.
3
В Музее-квартире Маяковского в этот час было пустынно и прохладно. Отец Андрей поинтересовался у пожилой смотрительницы, где можно найти Майю Плетневу.
– Да вон она идет, – кивнула смотрительница.
Марго и дьякон обернулись. К ним неспешной походкой приближалась молодая женщина. Высокая, светловолосая, с тонкой шеей, на маленьком носике модные продолговатые очки в темной оправе.
– На этот раз разговаривать буду я, – тихо сказала Марго. – А вы стойте и помалкивайте. А то опять все испортите.
– Майя! – окликнула женщину Марго, делая шаг навстречу женщине.
