— Если тебе отвели глаза… Или спрятано что-то заколдованное, так, чтобы простой человек не увидел. Тогда делай так. Смотри мимо, почти в другую сторону. Потом немного прищурься — так, чтобы стало немного темнее. Продолжай смотреть мимо, и, не поворачивая глаз, попробуй уловить то, что удается поймать сбоку. Главное, не поворачивай туда глаз, а то спугнешь!
Так я и поступил. Посмотрел мимо зеркала, куда-то на стену. Прищурился. И обнаружил на стекле этого зеркала нечто вроде трещины. Что-то непонятное такое, как будто бы расхождение поверхности в этом самом месте. В конце концов я ведь на целые сутки сверхчеловек! И я сунул в эту «трещину» руку. Рука прошла куда-то вовнутрь. Я сунул другую руку, схватил за края подавшегося пространства и раздвинул руки. Появилась дыра. Я хотел сразу туда запрыгнуть, потом подумал — а как потом обратно, если дыра закроется?.. На полу лежала швабра. Я подкинул ее ногой, поймал локтем и подбородком. И сунул ее в дыру, потом развернул. И швабра уперлась в края развернувшегося передо мною входа куда-то. Вот так, теперь, на всякий случай, будет выход. А сам я полез в дыру. Мир, который предстал передо мной, был самый обыкновенный. Просто я находился в каком-то длинном туннеле, слабо освещенным редко расположенными светильниками. Исследовать было некогда, я бросился вперед. Пробежав до поворота, я обнаружил раздвоение. Лабиринт? Похоже. А мне надо не только не заблудиться, но еще и поймать преступника. Никаких там нитей или горсти крупы у меня, понятно, с собой не было. Но я знал один способ выхода из любого лабиринта. Надо просто весь его обойти. А чтобы ни разу не повториться, надо просто как бы держаться одной рукой за стену, скажем, правой рукой. Прикиньте сами, и вы поймете. И если маленькое чудовище где-то там спряталось, я неизбежно на него наткнусь.
И я побежал вперед, выбрав правый туннель. Еще развилка, еще… Я бежал минут десять. А если этот тоннель многокилометровый? Все равно своего добьюсь. Эх, собаку бы сейчас! Не пришлось бы блуждать. И инфракрасного зрения у меня, как у некоторых, тоже нет. Остаются только ноги. Быстрее!
Абадон выскочил мне навстречу сам. В руках у него был невесть откуда взявшийся топор. Я почти увернулся, но лезвие все-таки зацепило меня по руке. До кости. Страшно больно.
Но вот новое чудо. Рана почти мгновенно закрылась. Сама. Стало быть, действительно, выдали мне там бессмертие. Жаль, что только на сутки, а то каким бы суперменом я стал! Гроза преступников…
Топор отброшен в сторону. Я наваливаюсь на маленькое чудовище. Абадон пытается провести болевые приемы. Я терплю, делаю свое дело. И вот, наконец, я сижу на нем, завернув ему руки за спину. Наручников у меня, понятное дело, нет. Да и стыдно признаться, я ими и пользоваться-то не умею. Да и не помогли бы, небось. Удивительно вообще, что я его скрутил.
Ну, а теперь что? Что делать? Этим вопросом задавались многие великие умы — Чернышевский, Ленин и… Виктор Толстых. Но сегодня день вдохновения. Я поднимаю свой взгляд вверх и просто громко говорю:
— Эй вы там, кто меня сюда отрядил! Дело сделано, забирайте свой артефакт!
— Он такой же наш, как и твой, — услышал я прямо перед собой. Но там никого не было, — подержи еще немного, сейчас мы его упакуем. Доставай мешок, да не этой стороной, да, вот так! последние слова были обращены явно не ко мне. С минуту ничего не происходило, потом одна нога Абадона как бы начала исчезать. Он яростно забил другой ногой.
— Ишь как сучит ножкой-то! Попридержи, я сейчас и вторую ножку туда суну! Вот, так-то лучше.
Исчезла и вторая нога, потом, рывком, от глаз скрыли и всего Абадона. Исчезли также и кисти моих рук. Я почувствовал, что в районе предплечий у меня стягивается нечто вроде большого кисета.
— Убирай руки, можешь больше не держать!
Я выдернул руки.
— Что теперь?
— Мы позаботимся об артефакте сами, ты свое дело сделал. Выход сам найдешь?
— Найду, — ответил я.
Легкое дуновение ветерка. Я почувствовал, что остался один. Что ж, поворот на сто восемьдесят градусов, левая рука к стене и вперед. Через несколько минут я увидел впереди знакомую швабру. Она торчала прямо в воздухе. Я разбежался и прыгнул прямо, по направлению к ней. Звон разбитого стекла, нормальный дневной свет, старшина Демидов. Я вырубился.
Участковый рассказывал после, что, привлеченный шумом в одной из комнат, вбежал туда. Но никого в той комнате не обнаружил. Зато был потрясен невероятным зрелищем — поперек большого напольного зеркала, прямо внутри стекла, торчала наперекосяк грязная швабра. При этом в зеркале образовалось нечто вроде дыры, которая ничего не отражала. И еще, в этой дыре можно было даже что-то разглядеть. Так старшина и простоял, открыв рот, какое-то время. А потом случилось и вовсе невероятное.
Прямо из зеркала, разбив его при этом, вывалился сотрудник комитета товарищ Толстых. Весь оборванный, в порезах, но вполне живой. Правда, практически сразу же потерявший сознание.
Опомнился я уже в больнице. Собственно, никаких особых повреждений у меня и не обнаружили. Но это я узнал потом. В тот же момент, как я пришел в себя, меня интересовали только время и дата. Вы понимаете, конечно, меня. Ведь мне дали сутки. Но, кажется, опять произошла какая-то накладка. Забыли? А может, и специально так сделали. Короче, сутки-то уже истекли, а я все оставался живым. И жив по сей день. Правда, раны на глазах уже не затягиваются.
Вот только неясно насчет бессмертия. Как — оставили мне его или нет? Проверить можно только одним способом. Но я не буду!
ВРЕМЯ ДИЛЕТАНТОВ
Довольно тошнотворная история
И вот мне подкинули еще одно странное дело. Начало этому делу дали жалобы из трех мест сразу. Очень странные жалобы на одну и ту же женщину.
1. Родители только что умершего мужа этой женщины, Котова Сергея Ильича. Обвинение в том, что она отравила своего мужа. Основание — занятие колдовством, изготовление магических снадобий, которыми, по мнению подавших жалобу, и был погублен их сын.
2. Родственники Ильюшина В. Т., бывшего мужа гражданки Котовой, умершего три года назад. Они подозревали, что Котова сгубила своего первого мужа с помощью магии, но пожаловаться решили, когда умер ее следующий муж, причем причина смерти была такой же — инсульт, что для двух молодых еще мужчин было совершенно необычно. К письму явно приложил руку какой-то врач. И еще, была ссылка, что еще двое мужчин, состоявших в любовной связи с Котовой В. П., умерли от такой же причины, причем один из них сначала еще и ослеп на один глаз, что приписали мести Котовой за однократную измену ее любовника.
3. Две пожилые женщины, пенсионерки, обвинили свою соседку, гражданку Котову В. П. в том, что она ведьма, что погубила уйму людей и совратила множество парней, что продает снадобья, наводит порчу и так далее, и тому подобное. От этого письма можно было бы отмахнуться, если бы в нем не приводились пять конкретно умерших людей, общавшихся с Котовой. Их всех, по словам старух, хватила кондрашка, посланная злой колдуньей.
Если предположить, что за этими жалобами есть что-то реальное, то сразу встает вопрос — почему все это поступило мне? Есть же у нас специальные научно-технические отделы, отделы, занимающиеся медико-биологическими проблемами и т. д. Я решил узнать. И узнал. После поступления этих жалоб кто-то сразу решил, что тут дело нечисто, и проблема отнюдь не в Варваре Петровне. И этот кто-то отправил соответствующие запросы попросту говоря, не замешан ли в это дело наш родной краснознаменный пентагон, или не гадит ли тут известная лаборатория из нашей конторы. И отовсюду пришли отрицательные ответы. Никаких секретных экспериментов. Тогда дело и кинули на помойку, то есть передали мне.
Итак, что мы имеем? Имеем в наличии: 1. Один труп и 1А. - заключения о смерти и протоколы вскрытия еще троих. 2. Саму Котову Варвару Петровну. 3. Показания гражданки Котовой. 4. В качестве
