тележками, приехавшие и отъезжающие. Обычная суета привокзальной площади нарушалась в нескольких десятках метров от одного из суперванов 'Скифа'.
Серое пятно, имеющее четкие человеческие контуры, но при этом заметно меньшей плотности, нежели те, что они встретили в переходе, колыхалось у одного из фонарных столбов.
Шершень остановился.
- Что такое? Почему стали? - спросил Кэп.
- 'Сэндмен'.
- Я вижу. У нас 'магниты'. Спамим кнопки и гоу-гоу!
- Не прокатит. Он разрядил рой и его большая часть сейчас невидима. Он сконцентрируется уже в точке непосредственного контакта.
- И что дальше? - спросил Костя.
- Вариантов много. Например, сформировать лезвие в три нана толщиной, отрезать мою кисть и отобрать сумку. Или пройти через жизненно важные органы и, опять же, забрать сумку. Или просто сбить с ног и отобрать сумку.
- Ну и что ты предлагаешь делать?
- Уходите.
- Что?...
- Ему тоже не нужна лишняя возня, - сказал Шершень, доставая 'магнит'.
- Но...
- Валите, блин, нечего тут героев из себя корчить.
- Но у меня тоже 'пушка'. Может вдвоем?
- Иди отсюда, Кэп.
За спиной уже слышался шум. Патрули и зеваки. Люди любят драки, особенно смотреть на них со стороны.
- Я остаюсь, - глухо сказал Кэп.
- Твой выбор. Константин, идите.
- Куда?
- Вон к тому супервану, около которого стоят трое.
Костя отошел от них и по широкой дуге начал обходить 'сэндмена'.
- Почему он ничего не делает?
- Поди спроси...
Огонек тревоги в 'стеклах' опять запульсировал. Шершень оглянулся.
Из толпы вышли двое. Мужчина и женщина. 'Каркасы'. Они не спеша проследовали мимо патруля, машин, кучки таксистов, повылазивших из своих машин, и подошли к тому месту, где стояли Шершень с Кэпом. Кобольд не двигался. Конур пятна не менялся. Четкая структура стабилизаторов и колышущийся между ними туман нанороя. Шершень увидел, что Костя присоединился к ребятам, стоявшим у супервана.
Мужчина и женщина подошли к ним.
- Уходи.
Кобольд не шелохнулся.
- Уходи… - сказал мужчина.
- …сейчас, - закончила женщина.
Суть того, что произошло потом, Шершень осмысливал потом долго. В беспокойные сны о войне, тревожившие его со времен, когда он был «солдатом удачи», вплелись символы и образы о вещах, которых он никогда не видел. Его «стекла», активированные в режиме «частично наложенной виртуальности», самопроизвольно перешли в полноформатный режим. Их фигуры стояли на тех же местах, где и в реальности, но окружающая обстановка изменилась. Потом еще и еще раз, с такой скоростью, что у него начала кружиться голова. Образы вертелись вокруг него с невероятной скоростью, такой, что он не успевал разглядеть ничего.
Они говорили. Эти двое… или трое… Сколько личностей привел с собой Кобольд и был ли разделенной сущностью Арбитр? Не важно. Скорость, с которой они обменивались информацией, была непостижимой для человеческого сознания. Может какой-нибудь гейткиперский деми-лич или адепт типа Net4er’a смогли бы выдержать этот поток данных, но Шершню оставалось только опустить руки и ждать когда полиморфы закончат свою «беседу». Последний образ, который ему удалось уловить – некий аппарат, диск в форме усеченного конуса, верхняя плоскость которого была чуть меньше нижней. На торце, густо оплетенном вязью тонкого орнамента, располагались изящные кнопки управления и разъемы для кабелей, четыре универсальные панели питания, преобразующие в электроэнергию самый слабый солнечный свет, на верхней плоскости - изощренный узор, при первом приближении напоминавший индийскую мандалу. Потом концентрические круги, расходящиеся из центра, пересекаемые прямыми линиями квадратов расплылись и реальность вернулась на свое место.
Свистопляска прекратилась, и реальность вернулась на свое место.
Контуры Кобольда изменились. Он превратился в плотный черный шар, по поверхности которого разбегались серые змейки. Несколько секунд повисев в воздухе, медленно поднялся и ушел в небо.
- И это все?… - с недоумением спросил Кэп.
- Тебе мало? – ответил Шершень, пряча «магнит» в карман пальто.
- Встретимся на…
- …«Вырлице»
***
…Шершень сидел на одной из открытых площадок, висевшей над пустым пространством Колодца, испытывая легкий дискомфорт от коктейля из агарофобии и боязни высоты.
Арбитр выбрал странное место. Открытое, со всех точек, на небезопасной высоте, в помещении, где все просматривается как визуально, так и через камеры полного волнового спектра.
Шершень смотрел по сторонам, время от времени потягивая безалкогольное пиво. Дико хотелось курить, но в этом месте это запрещалось.
Близнецы появились неожиданно. Они подошли к столику с разных сторон.
- Ты пришел один, прокси.
Близнецы сказали эту фразу в унисон.
Шершень выдержал паузу
- Этот разговор между нами.
Близнецы присели.
- Почему ты не сказал, что остальные не собираются атаковать? Они ведь не планировали этого вообще. Ведь так?
- Да...
- ...но если бы он знал, что...
- ...вы знаете, то Кобольд действовал бы...
- ...по-другому и он тоже...
- ...действовал бы по-другому.
- После того, что ты сделал на вокзале, я вообще не понимаю, зачем мы тебе понадобились. Ведь ты мог остановить его еще там, за Периметром. Ведь так? Ты мог сделать это еще там?
- ...Война запрещена.
- В правилах есть исключения.
- Нет исключений...
- ...если ты сделал исключение, то это...
- ...уже другие правила.
Шершень глухо кашлянул. С таким началом разговор мог перейти в пустопорожнюю философскую перепалку. Какая уже разница? Что случилось, то случилось. Но все же…
