— Почему?!! — воскликнул Холодов, вскакивая с места. Зачатки каких-то добрых, человеческих чувств к этому ФСБшнику, завяли словно цветы, окутанные облаком Зарина… — Потому, что кто-то наверху, кто-то, кто сидит еще выше Вас, отдал приказ призвать буранников на службу в Российскую армию, ибо призывники пошли хилые и в малых количествах? Потому что ни они, ни вы, не желаете понять, что этих существ нельзя использовать?! Потому что…
На секунду Сергей полностью потерял над сбой контроль. Перед глазами всплыли лица трех «дьяволов», его «дьяволов», погибших в первые же дни операции «Холод». Сколько еще должны погибнуть, прежде чем этот тупоголовый мундир поймет, что буранники — это не собаки, которых можно заставить ходить на поводке и выполнять простейшие команды. Он хотел крикнуть что-то еще, но неожиданно перед его глазами мелькнул кулак, несущийся к его переносице.
Тело не стало спрашивать у мозга, что именно ему сейчас делать. Руки сами взметнулись вверх, блокируя удар и ловя руку противника в захват. Нога сама двинулась вперед, изготовив колено для удара в солнечное сплетение. Двинулась, и замерла в нескольких сантиметрах от груди Матвеева…
— Извините, Павел Александрович, — тщательно выговаривая слова произнес Сергей, отпуская руку генерала и садясь обратно на стул, — Рефлекс…
Потирая предплечье Матвеев сел рядом.
— Это ты меня извини, Холодов, переборщил. Забыл, с кем разговаривая… — он натянуто улыбнулся, разводя руками, — Просто… Просто последние двадцать лет я провел в штабах и комитетах. Сначала майором, потом до полковника дослужился, а там уж и генерала дали. Не привык я к каперангам, которые осмеливаются на генералов орать, вот и хотел тебе вмазать… Да опять таки, не учел, что такие как ты, если на вас наброситься, сначала бьют, а уже потом спрашивают. Был у нас случай три года назад, пятеро парней на улице к деду пристали. Поздно ночью, в темном переулке. Начали как обычно — дай закурить, дед им ответил что-то не совсем в их духе, и один из них решил его немножко проучить. Думал легонько в челюсть стукнуть, силу свою показать.
А дед этот оказался отставным майором из ВДВ! Да чего уж там, дед — ему тогда только-только шестьдесят стукнуло. Самый возраст, хоть сейчас обратно в Афган. Нахала он вырубил сразу же, ну и остальные полезли, вожака защитить. Как бы ты в такой ситуации действовал?
— По уставу, или по-человечески? — улыбнувшись спросил Холодов. Генерал пытался разрядить обстановку и это у него, в общем-то, получалось.
— Как ТЫ бы действовал? — уточник Матвеев, делая упор на слове «ты».
— Противник превосходит меня числом… Я безоружен… Что у них за пазухой — я не знаю. Может у них ножи, а может и что посерьезнее. Дрался бы всерьез. Как минимум троих вырубил бы такими ударами, после которых не встают, а с четвертым уже попытался бы поговорить. Кто такой, откуда взялся, чего от меня хочет? И так далее…
— Вот и наш герой также поступил. Только ты еще поправку на возраст не учитывал. Дед наш рассудил, что превосходство в численности довольно серьезное, поэтому всех четверых бил насмерть. Восемь ударов — все четверо на асфальте. У всех — сотрясения, у одного — разрыв селезенки, у другого — легкого… Ну а один вообще хлипкий оказался — помер там же, даже скорую дожидаться не стал.
— К чему вы мне все это рассказываете? — спросил Сергей, холодно глянув на генерала.
— Да так… — Матвеев, секунду назад показавший свое истинное лицо, вновь превратился в того, кем его привыкли видеть окружающие. — Просто этот парень оказался сыном одного очень видного бизнесмена, от действий которого во многом зависела судьба города. А дед этот — отцом одного лейтенанта, работавшего в моем отделе. Вот и схлестнулись мы с ним тогда, с бизнесменом этим. За развитием событий сам губернатор следил, помогал чем мог. Не нам, конечно… Им…
— И чем дело кончилось?
— А чем оно могло кончиться? Ты, Холод, наверное думаешь, что только спецназ на войне своих не бросает? Думаешь, мы, закулисных дел мастера, по другой морали живем? Нет, мораль у нас одна… Нету больше того бизнесмена.
— Несчастный случай? — уточнил Сергей, которому на его веку не раз доводилось подобные несчастные случаи подстраивать.
— Зачем? Человек-то есть. Бизнесмена больше нет.
— А губернатор?
— А куда он-то денется? Политики — это же деревья. Они клонятся туда, куда ветер дует.
Сергей откинулся на спинку стула. Нестерпимо хотелось сделать то, что он зарекся делать десять лет назад, хотя изредка делал себе небольшие поблажки, раз этак в три-четыре года. Хотелось курить… Матвеев, которого он всегда полагал кабинетной крысой, оказался совсем не таким простым, как казался. Генерал был искушен и в закулисных баталиях, и в словесных — это ж надо было так начать разговор, как будто извинялся за собственную вспышку гнева и извинял его самого за то, что он чуть не сломал ему руку… А закончить — продемонстрировав свое превосходство не только в звездочках на погонах.
Сергей никогда не был силен в диалектике. Он действительно предпочитал сначала бить (а еще лучше — стрелять), и только потом разбираться, в чем, собственно, дело. Наверное поэтому, когда в его юности дворовая компания понемногу стала распадаться на тех, кто всерьез увлекался учебой, и тех, кто пошел в спорт, Сергей оказался среди последних… Наверное поэтому еще несколько лет спустя, когда большинство тех, кто когда-то выбрали спорт, стали задумываться о том, как жить дальше, умея бить, бегать, прыгать или плавать, но не зная как выглядит атом, в душе Сергей не ворохнулось сомнение.
И в армии его учили выживать, мешая при этом выжить противнику, но ни в коем случае не как несколькими предложениями расположить к себе человека, или подчинить его себе. Хотя… наверное, этому не учили и Матвеева. Просто у него был талант, и именно поэтому он оказался в ФСБ, а не где-то еще.
— Ладно, вернемся к делу, — вдруг посерьезнел Матвеев.
Сергей, вдруг, вспомнил, как в давно ушедшие Советские годы замполит корабля, на котором довелось следить тогда еще младшему лейтенанту Холодову, рассказывал молодым «дьяволам», как происходит вербовка агентов.
«Сначала вас размажут по стенке. Но не физически, нет — морально. Укажут на ваши сильные и слабые стороны, ткнут в них пальцем, наглядно покажут, как вы ошибались, делая свое дело. И не важно, какое это дело, и куда вас вербуют. Если вы попали в руки военной разведки другого государства, то первым делом вам продемонстрируют преимущества ИХ системы перед вашей. Если вы — работник некоего капиталистического предприятия, а другой аналогичное предприятие хочет переманить вас к себе — вам не будут рассказывать какая у НИХ большая зарплата. Это произойдет на последующих этапах… Сначала вам покажут, насколько мала ВАША зарплата. Насколько бездарен ваш начальник. Наконец, насколько бездарны вы сами.
Обязательно будет лирическое отступление с экскурсом в прошлое вербовщика, который и позволит вам убедиться в собственной ничтожности. А когда прозвучит фраза «А теперь вернемся к делу» — можете быть уверенными, что начинается основной этап. Непосредственно вербовка…»
Сергей улыбнулся и вновь скрестил руки на груди. Давайте, товарищ генерал! Вербуйте! Попытайтесь переманить меня на свою сторону, а я, в свою очередь, попытаюсь удержаться там, где нахожусь. Посмотрим, что из этого выйдет.
— Вернемся… — согласился он.
— Я говорил тебе, что мы не можем применить никакое оружие мощнее автоматов против буранников, пока они находятся в водохранилище. Не можем — не по тому, что мне дан такой приказ, и не потому, что перебьем всю рыбу. Рыбы здесь и так не так уж много, а на приказ я сам бы наплевал, если бы это принесло пользу.
Представь, что мы пробили лед, опустили на дно несколько десятков зарядов и взорвали их одновременно. Представь даже, что все буранники, которые в этот момент находились под водой, погибнут, не выдержав акустического удара. Но во-первых, я отнюдь не уверен, что они действительно погибнут, во- вторых очень вероятны жертвы среди населения — откуда ты знаешь, кого и когда понесет на лед. А в- третьих… Я сказал, погибнут все буранники, которые будут находиться под водой. А ты можешь быть уверен в том, что абсолютно все они живут там, подо льдом? Может быть несколько этих тварей стоит в дозоре в ближайшей лесополосе?
