или лежало прямо на траве. Время от времени немногочисленные в этой толпе офицеры, имеющие на головах вместо касок фуражки, формировали какие-то команды, отправляемые бегом в разные стороны. Чуть дальше, метров через двести пустого пространства, у самой кромки болотных камышей, слышалось редкое постреливание короткими очередями. Цепочки трассеров улетали куда-то в сторону освещенных ракетами редких островков посреди болота.
– Наши там? – тихо спросил Слава, кивнув в сторону болота.
– Не все…
Вячеслав проследил за взглядом Димона и разглядел на площадке между двумя вертолетами какое-то движение. Группа солдат, разбившись на небольшие, по четыре человека, команды занималась погрузкой в вертолет разложенных рядами на земле тел. Во второй вертолет водили и носили раненых.
Чуть в стороне Слава приметил еще одну, обособленную площадку, на которую стаскивали тела, выбираемые медленно прохаживающимся между рядами офицером. На эту-то группу тел и кивнул Базов.
– Большинство здесь…
Димка повернул голову в сторону обстреливаемого болота.
– Андрюха – там.
– А?…
– Дед, Миха, Миколка, Васек… – Димка снова повернулся к пятачку с телами. – Семеныч…
Слава присмотрелся к островам. Несколько секунд он пытался разглядеть хоть что-то в легкой дымке, но трассы светящихся пуль уходили только в одну сторону. Ответных вспышек выстрелов Кротков так и не дождался.
– Слышь, Баз, а сколько там наших? И живы ли они вообще?
Димка перевернулся на спину и уставился в звездное небо.
– Не знаю, Крот. Я не со всеми ручкался. Квокер точно там. А жив ли, нет ли…
В палату проникла спина в белом халате и растрепанная шевелюра, затылочной частью.
– Эй, коллеги, я вам обед выпросил.
Павел Ильич, все так же пятясь, внес поднос с двумя тарелками и парой заполненных чем-то бурым стаканов. Ирина подняла голову со сложенных на кровати больного рук и потянулась, сидя на стуле.
– Сколько времени, Паш? – сонно спросила она.
– Как раз, обед, – Павел Ильич водрузил поднос на тумбочку. – Поешьте.
Сергей сосредоточенно стучал по клавиатуре, никак не отреагировав на приглашение к обеду.
Павел подошел к приборной стойке и, следуя профессиональной привычке, пробежался глазами по циферблатам, табло и экранам.
– Слушай, Иришка, а может, все нормально? Ты посмотри, какая активность мозга наблюдается – любо-дорого. Может, и не надо его отключать, пока мозг не разгонится, да он сам и не выпрыгнет, а?
Ирина протерла глаза, посмотрела на приборы и пожала плечами.
– Есть! – неожиданно вскрикнул Сергей, откинувшись на спинку стула. – Теперь мы знаем, какие карты пересчитываются.
Павел Ильич и Ирина одновременно обернулись к монитору.
– И знаем, 'где' и 'когда' сейчас Вячеслав Соломоныч, – Сережка сделал гордую паузу. – Час двадцать одна ночи, четверг, двенадцатое пятого восемьдесят восьмого. Мап восемнадцать, пятьдесят один.
Они обошли позиции фрицев по опушке леса справа. По пути Димка в каком-то ожесточенном азарте вырезал еще три поста.
С того места, где друзья залегли, до ближайшего островка было рукой подать. Метров сорок, не больше. Ровной черной воды с выглядывающими местами кочками.
– Не утонем? – Димка скептически оглядывал освещенную ракетами поверхность.
Слава прикинул расстояние.
– Я вот, что думаю… Нам все равно туда пробираться в замедлении. И лучше бегом, чтоб даже теней наших не заметили. Так вот, думается мне почему-то, что ежели по воде очень быстро побежать, то…
Базов тихонько гыкнул и тут же дал команду на замедление.
– Только ноги поднимай! – крикнул Слава вдогонку другу. – А то зацепишься, вылавливай тебя потом…
И рванул следом.
Первый островок оказался пуст. Второй тоже. На пути к третьему участку суши Слава, оглянувшись, заметил, что светящиеся трассы сместились в сторону первой проложенной ими по воде дорожки. Ну, да – круги, все равно, должны быть заметны, да и всплески…
Кротков чуть не споткнулся об упавшего на одно колено Димона и остановился. Время, судорожно вздохнув, побежало дальше. Базов очень бережно раздвинул нижние ветви куста, у которого присел. Наклонившись, Слава глянул в просвет.
Очередная осветительная ракета зависла прямо над небольшой поляной, открывшейся взору. Первое, что бросилось в глаза – ящик рации установленный на свежий продолговатый земляной холмик. В основании могилы, опираясь на рацию, торчал прикладом вверх воткнутый штыком в землю автомат.
Курсанты пробрались через кусты, оглянулись по сторонам и медленно пошли к центру поляны.
Прямо на земле, спиной к ним, сидел невысокий, с ног до головы вымазанный грязью, человек. Только на плече виднелось небольшое относительно чистое пятно. Красный, почти оранжевый в свете ракеты погон с желтой буквой 'К'. Непокрытая голова Андрея упиралась подбородком в грудь.
– Н-да… – Дмитрий подошел к бывшему разводящему и присел на корточки. – Похоже, и здесь опоздали.
Он осторожно нащупал артерию на Андрюхиной шее и отрицательно помотал головой.
Слава, поборов возникшую в ногах слабость, обошел могилу с другой стороны. На раскинутых в стороны ногах Андрея лежал его родной автомат Калашникова, а палец правой руки до сих пор покоился на спусковом крючке. Слава только вблизи заметил, что растерзанная во многих местах форма пропитана не только грязью.
– Холодный уже, – Димка встал и резко вскинул автомат, прицелившись в ракету. – Пух!
Не опуская оружия, он посмотрел на присевшего теперь Кроткова и передернул затвор.
– Ну, вот. Теперь Андрюха… Дадим салют?
Слава с отсутствующим видом, как во сне, медленно разжал пальцы Андрея и потянул на себя его автомат. Металлический щелчок и последующее шипение разум воспринял как-то созерцательно. На скатившуюся между ног Андрея 'лимонку' с дымящимся замедлителем среагировал Димка.
– Граната!
Он мгновенно дал команду на замедление, построил за Славкиной спиной вихрь портала и, навалившись в прыжке на товарища, увлек его за собой.
Ирина вяло ковырялась ложкой в больничной перловке. Заметив пустую тарелку и вопросительный взгляд сына, протянула ему свою порцию. Ире, на самом деле, очень хотелось спать. Сказывались
