– Что? Опять живот?
Илья, нахмурившись, внимательно огляделся, порывисто вскочил и выглянул в зарешеченное окно. Развернулся к начальнику и долго всматривался в его лицо.
– Палыч… А дождь давно кончился?
– Дождь? Да не было сегодня дождя. Обещали, но – не было… Илюха, ты чего?
Илья неопределенно дернул глазом, успокаивающе махнул рукой и вернулся на свое место.
– Ничего, ничего, все нормально…
Он потер руками виски, щелкнул пальцами и что-то беззвучно прошептал. Раздраженно отбросив злополучную авторучку, резко встал и молча вышел из дежурки в коридор.
– Ты б таблетку какую-нибудь выпил, что ли, – крикнул вслед Илье Палыч.
Все еще не сменившийся часовой старого караула открыл со своей стороны железную дверь и впустил в коридорчик КПЗ своего разводящего и начальника передвижного патруля со своим патрульным.
– Давай, отворяй скорее, – старлей поправил повязку 'патруль' на рукаве и кивнул на двери камер. Часовой вопросительно посмотрел на разводящего, и тот хмуро кивнул.
– Открывай, пускай увозят. А то так и не сменимся никогда.
Часовой отодвинул засов, дернул на себя тяжелую дверь и отошел в сторону. Офицер шагнул за порог и через мгновение снова оказался в коридоре.
– Это шутка, курсант?
Часовой и патрульный одновременно заглянули в камеру. Пустую камеру.
– Что? Не помнишь, в какую из двух посадил задержанного?
– В эту… – часовой не был похож на шутника.
Все трое одновременно посмотрели на разводящего и открыли рты. Сержант-разводящий удивленно поднес к глазам пустые руки и схватился за пояс.
Автомат и ремень со штык-ножом и подсумком отсутствовали напрочь.
Водитель черной 'Волги' с военными номерами, лихо пристроившейся прямо у подъезда комендатуры, нехотя повернул голову на аккуратный стук в боковое окно. Лениво вздохнув, солдат медленно опустил стекло и недовольно посмотрел на маячившего за окном щуплого младшего сержанта с красными курсантскими погонами.
– Ну, и че надо? – брезгливо процедил водитель.
– Кого возишь, рядовой? – щуплый курсант наклонился к окну.
– А тебя е… ой…
В щеку солдата уперся возникший снизу ствол автомата.
– Да вот, знаешь ли… – сержант усмехнулся. – Так кого?
– Зама коменданта, – солдат испуганно скосил глаза на вороненый ствол.
Курсант довольно кивнул и, не убирая автомата, открыл заднюю дверь машины.
– Теперь повозишь меня, – он быстро уселся на заднее сиденье и упер ствол в правый бок водителя. – Чуток. Поехали.
Вячеслав смахнул с бетонного блока мелкие камушки и аккуратно уложил Ирину.
– Как ты? – он вытер ладонью пот с ее лба и провел по влажным волосам. – Потерпи, сейчас пройдет…
Ирина приоткрыла глаза и вымученно улыбнулась.
– Обещаю, больше не буду превращать тебя в собаку, – Слава улыбнулся в ответ. – Так ты мне больше нравишься.
В штанину джинсов вцепились маленькие челюсти, и снизу раздался повизгивающий рык. Кротков опустил глаза на щенка.
– Ты ж орать будешь, если и тебя перекинуть. Так ведь?
Щенок еще отчаяннее вцепился в штанину.
– Он… – Ирина тяжело дышала. – Его… покормить надо…
Слава нагнулся, взял Сергея за загривок и с трудом оторвал от брюк. Подняв щенка на уровень своего лица, он с интересом присмотрелся к его гримасам. Смешно, но в движениях мордочки наблюдалась какая- то система.
– Как, как?…
Ира приподнялась на локте и вгляделась в напрягшееся лицо Кроткова.
– Что? Слава, что случилось?
Вячеслав, казалось, не расслышал вопроса. Он опустил разом успокоившегося щенка на балку и в задумчивости присел рядом.
– Вот так просто?… – он посмотрел в глаза Ирине. – Сергей Анатольевич тоже здесь.
Оба опустили глаза на щенка, и тот, фыркнув, довольно кивнул.
– Только что он передал мне код выхода. Проморгал. Азбукой Морзе. Всего одно простое слово.
Ирина села, улыбнувшись, погладила сына по голове и потрепала за маленькое ушко.
– Значит, можем выходить? Какое это слово?
Слава промолчал, задумчиво глядя на разрушенный город. Через несколько секунд паузы, не меняя направления взгляда, он неожиданно спросил:
– А какова была роль лысого? Кто он?
Рука Ирины замерла на напрягшемся затылке щенка.
– Лысый? Сергей называл его Координатором. Он… – она слегка замялась. – Он должен был создавать условия… Ну, экстремальные. Чтобы ты… Чтобы твой мозг работал в режиме максимального напряжения.
– Пару раз он хотел меня убить. Это тоже было предусмотрено?
Ирина немного помолчала.
– Нет. Он… вышел из-под контроля. Поэтому я и решила прекратить этот эксперимент. В любом случае, все закончено. Ты выполнил свою задачу и можешь просыпаться…
Слава все так же задумчиво смотрел за горизонт.
– Ты уверена, что я проснусь?
Ира открыла, было, рот и тут же его захлопнула. А в самом деле, можно ли быть в этом уверенной? За решением насущных проблем, вызванных неполадками в программе, исходная цель эксперимента как-то незаметно отошла в тень. На задний план. Ирина вдруг осознала, что ответить себе на этот вопрос она даже и не пыталась.
– Я… не знаю, – она тряхнула головой. – Но, в любом случае, этот опыт надо заканчивать. Не проснетесь – вернемся к традиционным методам.
Слава поднял глаза к бледнеющему небу.
– А недописанную диссертацию я сожгу, – Ира решительно встала на ноги и ойкнула, напоровшись босой пяткой на острый камешек. – Черт! Пошли отсюда. Я…
Вячеслав приложил ладонь козырьком к бровям, пытаясь рассмотреть что-то в западной части
