Император повернулся ко мне и я заметил, как странно блестят его глаза. Мальчишка готов был разрыдаться.
— Конечно нечестно, — согласился я, пристраиваясь рядом, — Но согласись, на бесчестии и держится мир. К тому же эта игрушка уже никому не интересна.
Я терпеливо ждал ответа. Если наследник решит продолжить игру, то рано или поздно он своего добьется. Замок будет отстроен заново. Соберется новая армия. Придумается более изощренные виды оружия. И история повторится, только в более крупных масштабах.
— Но что мне теперь делать? Ты, варркан, все знаешь. Скажи мне, что мне теперь делать? Эта игра была единственной, которая доставляла мне радость. Я не могу все время валяться в кровати и ждать, пока папочка соизволит проведать своего больного сына.
Мне даже стало жалко этого, так и не повзрослевшего человека. В чем-то он несомненно прав. Кто выдержит годы одиночества в пустой комнате? Будь я на месте Оливера, то несомненно воспользовался предоставленной возможностью и обязательно поиграл бы в эту странную, но такую страшную игру.
— У меня кое-что есть для тебя.
Я вытащил из за пазухи тщательно запакованный сверток, перемотанный крепко-накрепко прочной веревкой.
— Что это? — наследнику мало дарили подарков. Иначе с чего такой заинтересованный блеск в глазах.
— Я тут на досуге долго думал. Про тебя, про твою жизнь, про все вот это, — я обвел взглядом игровую комнату, — И может быть я нашел выход, как тебе помочь.
— Ты… Принес мне новую игрушку?
— Вроде того. Не знаю, правда, сработает… то есть понравится она тебе или нет, но это единственное, на что я был способен. Держи.
Я протянул сверток наследнику, который принял подарок с заметно подрагивающими руками. Я на сто процентов уверен в том, что Король слишком мало заботился о счастливом детстве своего сына.
Император осторожно размотал веревку, то и дело поглядывая на меня. В его глазах я не видел ничего, что напоминало бы Императора. Только какое-то непосредственное восхищение оттого, что сейчас он делает. Как мало нужно для человека. Размотать веревку, развернуть упаковку и трясущимися от нетерпения руками вытащить подарок.
— Это мне? — Император, не веря в привалившее счастье, смотрел на меня как на самое большое чудо.
— Это будет твоим, если мы заключим небольшую сделку, — поспешил я, — Думаю, что они подойдут тебе в самый раз. Примерь.
Император, едва не теряя сознание, с величайшей осторожностью нацепил на нос черные очки.
Великолепная конструкция. Идея моя, изготовление и оформление Короля. Оправу под специальным наблюдением Величества выковали в кузнеце. Конечно, из серебра. Получилось, правда, довольно массивная оправа, но для более изящных форм не хватило времени. Со стеклами проблем вообще не было. Закоптить на огне и прикрыть вторым стеклом. Потом все это дело скрутить тонкой проволокой, и первые в этом мире очки для Императора готовы.
— В них ты даже сможешь смотреть на солнце. Больше незачем убивать время в темных комнатах. В хороший солнечный денек можно найти тысячу дел на свежем воздухе.
— На солнце…? — не поверил Император.
— Даже в самые жаркие дни. А если сломаются, всегда можно сделать новые. Ну так как?
Император подскочил, смешно задирая подбородок, и вертя головой в о все стороны, ухватился за мою руку.
— Идем отсюда. Скорей. Мне надоело эта игра. Я хочу взглянуть на солнце.
— Не так быстро, мой юный и очень нетерпеливый друг, мы не закончили обговаривать прочие мелочи.
Я отобрал очки и, вложив из в серебряный футляр, помахал им перед носом озадаченного Императора.
— Но у меня нет ничего такого, чтобы я мог подарить тебе, добрый варркан.
Теперь главное не переборщить.
— А вот здесь ты ошибаешься, — половина дела сделано. Противник заинтересован и практически повержен, — Я хочу, что бы ты сделал для меня кое-что.
— Все, что угодно, добрый варркан, — мальчишка аж исходится от нетерпения.
— Для начала… для начала подари мне свою игровую комнату. И пообещай, что никогда больше не стаешь маяться здесь дурью.
Император закивал так энергично, что я сразу же ему поверил.
— Далее. Отыщи самые лучшие краски и как-нибудь выбери время, чтобы на правах гостя придти теперь уже в мою игровую комнату.
— Но ты же…
— Терпение, мой друг, терпение. Ты должен немного поработать на благо своего королевства. Собери всех своих солдат, все свои куклы и нарисуй им лица. Возможно я ошибаюсь, но думаю, что после этой кропотливой и немного скучной работы у тебя появится много-много верноподданных. Нормальных верноподданных, которые будут пахать поля, убирать хлеб и пасти твои тучные стада. И конечно играть с тобой в нормальные человеческие игры. Ты должен повернуть историю вспять и сам исправить то, что натворил десять лет назад.
— Согласен, добрый варркан. Я сделаю это, клянусь своим королевством. Теперь ты отдашь мне подарок?
— Может, я прошу слишком много, но пойми и ты меня, мой юный друг. Мне необходимо вернуться в свой мир. И только ты сможешь помочь мне в этом. Что скажешь?
Император, переставший быть Императором, размышлял недолго.
— Я попробую. Я постараюсь. Это не сложно. Все?
— Теперь да.
Я протянул футляр Оливеру.
— Единственное, что мне хотелось, чтобы ты выполнил мою последнюю просьбу как можно скорее. Прямо сейчас. Это возможно?
Оливер напялил на себя очки, засмеялся, озираясь и только потом вновь обратил свое внимание на терпеливо ожидающего варркана.
— Сейчас? Как скажешь, добрый варркан. Конечно, мне бы хотелось поиграть вместе с тобой под солнечным светом. Но я не смею задерживать отважного и доброго варркана. Ты готов?
Я всегда готов. У меня аж под лопатками от нетерпения свербит. Но остались небольшие формальности.
— Извинись за меня перед Королем. Он хороший человек и думаю, если ты поговоришь с ним откровенно, поймет, что ты достоин его. И вот еще… Передай сестре, что мне было приятно помочь ей и Графу. Это все.
Оливер протянул маленькую ладошку.
— Я благодарен тебе за все, варркан. Ты даже сам не представляешь, что ты сделал для всех нас. И для меня особенно. Я сделаю все, что обещал. И, конечно, передам твои слова сестре. И может быть даже поцелую ее за тебя. Думаю, она заслужила это. Она… в общем она очень хорошо относится к тебе. Прощай, варркан. Доброй и короткой дороги…
Солнечный свет не так уж ярок, когда смотришь на него через черное стекло…
Послесловие
— Дорогие молодожены! Сегодня у вас знаменательный день. Всего через минуту вы станете мужем и женой. Согласно существующему закону и, надеюсь, вашему обоюдному желанию. Перед вами откроется
