— Сейчас почти восемь, тебе лучше пойти и позвонить сестре.
Кириан отпустил ее ладонь и тотчас же почувствовал незаполнимую пустоту в своей руке.
Он обменялся понимающим взглядом с Юлианом. Это был последний раз, когда они видят друг друга, и они оба об этом знали.
— Прощай,
— Прощай, маленький брат.
Кириан развернулся, открыл дверь и в одиночестве пошел к машине.
Когда он оказался внутри, то не смог удержаться от взгляда назад. И, хотя, Темный Охотник не видел Аманду, он чувствовал ее по другую сторону двери, пристально глядящую на него.
Кириан не мог вспомнить, когда в последний раз кто-то жалел о том, что он уходит. Не знал, ощущал ли он когда-нибудь такую сумасшедшую необходимость получить женщину любой ценой.
ГЛАВА 5
После того, как Кириан ушел, Аманда позвонила Табите и заверила ту, что пребывает в полном порядке, потом быстро приняла душ и позаимствовала пару леггинсов с водолазкой у Грейс. Она уселась на диван с тарелкой спагетти, когда Грейс и дети ушли укладываться спать.
Юлиан вернулся из кухни и протянул ей Коку, а потом сел в кресло.
— Ну, хорошо, — произнес он, — с чего мне начать?
Она даже не раздумывала.
— С самого начала. Я хочу знать, что такое Темные Охотники и Даймоны. Откуда появились Апполиты? И как в действительности эти трое связаны между собой?
Юлиан рассмеялся.
— Сразу вгрызаешься в самую суть, так?
Он повертел стакан с холодным чаем в ладонях, обдумывая, как лучше ответить на ее вопросы.
— В такие моменты, я жалею о том, что «Кинигостая» Гомера не уцелела.
— Эта ког-но-что там дальше, что это?
Юлиан снова рассмеялся и отхлебнул из стакана.
— Это записи о рождении Кинигстоси, Темных Охотников, и они ответили бы на большинство твоих вопросов. Эта книга в деталях описывает возникновение двух рас, которые однажды доминировали на планете — людей и Апполитов.
Аманда кивнула.
— Ладно, откуда появились люди, я знаю, но что насчет Апполитов?
— Вечность назад, Апполон и Зевс как раз прогуливались по Фивам, когда Громовержец неожиданно провозгласил величие человеческой расы. Он назвал людей «земным верхом совершенства». Аполлон фыркнул и сказал, что людям еще требуются большие улучшения. Он похвастался, что сможет создать более совершенную расу. Зевс потребовал доказательств. И Апполон нашел нимфу, которая согласилась выносить его детей.
— Через три дня первые четверо Апполитов появились на свет. Еще спустя трое суток они достигли зрелости, а через три дня после этого были готовы стать правителями Земли.
Аманда вытерла губы салфеткой.
— Итак, Апполиты — это дети Апполона. Понятно. А что делает некоторых из них Даймонами?
— Может, подождешь? Ведь это я рассказываю историю, — произнес Юлиан с терпением в голосе, которое, несомненно, приберегал для своих студентов. — Поскольку Апполиты превосходили людей в интеллекте, красоте и силе, Зевс сослал их в Атлантиду, где, как он надеялся, они будут жить мирно. Я не знаю, читала ли ты «Диалоги» Платона…
— Без обид, но я все свои студенческие годы избегала гуманитарных курсов.
Юлиан улыбнулся.
— В любом случае, почти все, что Платон писал об Атлантиде — истинная правда. Они были агрессивной расой, мечтающей завоевать Землю, а потом и Олимп. Апполон не возражал, поскольку в случае их победы стал бы верховным богом.
Аманда знала, к чему он вел.
— Готова поспорить, старый добрый Зевс был от этого в восторге.
— Он был с восхищении, — с сарказмом произнес Юлиан, — но и в половину не так сильно, как бедные греки, которых теснили Апполиты. Сытые этим по горло, они поняли, что сражаются в заранее проигранной битве. Поэтому и разработали план, как привлечь Апполона на свою сторону. Греки выбрали самую красивую женщину из всех, которые когда-либо рождались — Риссу, чтобы она стала любовницей бога.
— Более красивую, чем Елена Троянская?
— Это случилось задолго до Елены и да, записи говорят, что она была более прекрасна, чем любая, появившаяся на свет после нее. В любом случае, Апполон, будучи самим собой, не смог противится ее чарам. Он влюбился, и Рисса родила ему сына. Когда королева Апполитов узнала об этом, она впала в ярость и послала группу убийц уничтожить Риссу и ее сына. Во избежание гнева Апполона королева приказала тем обставить дело так, как будто дикий зверь растерзал их.
Аманда тихо присвистнула, догадываясь, что случилось потом.
— Апполон узнал…
— Да, узнал, и совершенно озверел. Видишь ли, Апполон является также богом эпидемий. Он уничтожил Атлантиду и убил бы всех Апполитов до последнего, если бы Артемида не остановила брата.
— Зачем?
— Потому, что Апполиты — это его плоть и кровь. Уничтожив их, он уничтожил бы самого себя и мир, каким мы его знаем.
— О, — сказала Аманда с расширенными от ужаса глазами, — Это очень плохо. Рада, что она его остановила.
— Остальная часть пантеона испытывала схожие чувства. Но Апполон все еще жаждал мести. Поэтому он лишил Апполитов способности находится под солнцем, чтобы не видеть своих детей и не вспоминать об их предательстве. Поскольку они сделали убийство Риссы похожим на работу дикого зверя, он наделил их животными чертами — клыками, обостренными чувствами…
— А как насчет их силы и скорости?
— Это у них уже и так было, вместе с психическими способностями, которых Апполон не мог забрать обратно.
Это заставило Аманду нахмуриться.
— Я думала, боги могут делать все, что захотят. Разве не в этом вся прелесть?
— Не всегда. У них, также как и у нас, есть свои законы, которыми они связаны. Но в случае с психическими способностями — раз уж этот канал был открыт, закрыть его невозможно. Вот почему, Апполон не отнял дар пророчества у Кассандры[18], когда та отвергла его, а вместо этого сделал так, чтобы никто никогда не поверил ей.
— Ага, это логично. — Аманда отпила из банки с Кокой. — Хорошо, значит Апполиты физически и психически сильны и не могут выходить на солнце. А что с кровью? Они пьют ее или нет?
— Да, но только если это другой Апполит. На самом деле, из-за проклятия Апполона, им приходится делать это каждые несколько дней.
— Фу, — сморщила она носик. — Это отвратительно. — Девушка вздрогнула при мысли о необходимости так жить. — Некоторые из них все-таки пьют человеческую кровь, так ведь?
Юлиан на мгновение задумался.
— Не совсем. Став Даймонами, они могут осушить человека, но то, за чем они в действительности охотятся — это не кровь, а душа.
Аманда приподняла бровь, когда мурашки побежали по ее спине. Кириан не шутил насчет этого.
