— Я бы никогда не причинила ему зла.
— Без обид, но в последний раз, когда я слышал подобное, женщина бросила медальон через десять секунд. Еще раз, не пойми меня превратно.
— Я не брошу.
Он решительно кивнул и отдал ей медальон.
— Запомни, ты должна взять эту вещь рукой в тоже мгновение, когда он будет заколот. Держи его, пока он не умрет, затем приложи медальон к метке в виде лука.
— Как я узнаю, что обряд завершен?
— Поверь мне, ты поймешь.
Аманда положила медальон в кошелек, а затем в рюкзак рядом с куклой Барби, которую ей дала Лиза. Она начала носить куклу с той ночи, когда напали на Табиту. Возможно, это было глупо, но зная, что кукла там, на всякий случай, она чувствовала себя спокойнее. И потом, лучше уж кукла, чем пистолет, хоть пытайте ее, но она уверена, что так безопаснее.
Не успела она закрыть кошелек, как начал звонить сотовый. Обнаружив его в боковом кармане, она ответила на звонок.
— Мэнди, это ты?
Она наморщила носик, услышав гнусавый голос Клиффа.
— Я думала…
— Послушай, — прервал он. — Происходит что-то ужасное…
Его голос звучал так, будто он плакал. Даже несмотря на то, что их романтические отношения остались позади, она не могла перестать беспокоиться за него. Может он и придурок, но еще пару недель назад она собиралась выйти за него замуж.
— Что именно?
— Это насчет моей мамы, — всхлипнул он задыхаясь. — Послушай, я знаю, что у нас с тобой не лучшие времена, но мне больше некому позвонить. Не могла бы ты прийти сюда. Я не хочу оставаться один.
Она помедлила. Странное, неприятное ощущение сдавило ее желудок. Она поняла, как будет эгоистично с ее стороны отказать ему, сославшись на то, что даже мысли не может вынести о том, что снова увидит Клиффа. Он нуждается в ней. Она зайдет на несколько минут, а потом вернется сюда дожидаться Кириана.
— Хорошо, уже выхожу.
— Спасибо тебе.
Ашерон поднял бровь:
— Что-то не так?
— Друг в беде.
Он кивнул.
— Ты иди, а я найду твою сестру и присмотрю за ней.— Он натянул на себя черную футболку. — Кстати, будь осторожна.
— С чем?
— Уже ночь, а вокруг бродят злые твари.
Очередная волна страха окатила ее.
— Мне следует бояться?
— Следуй за своими инстинктами, малышка. Делай то, что должна.
Она терпеть не могла его манеру все время называть ее «малышкой» и больше не собиралась с этим мириться.
— А тебе нравится быть загадочным, не так ли?
— Пришлось выбирать, быть Темным Охотником или пророком. Лично мне тема в духе «режь и убивай» нравится намного больше позы лотоса.
Ашерон Партенопэус был весьма неординарной личностью.
Аманда выудила ключи из рюкзака и направилась к своей машине. Поворачивая с подъездной дороги на автостраду, она вдруг подумала, как странно, что Ашерон отпустил ее одну…
Почему он так поступил, когда Кириан просил его присмотреть за ней?
«Потому что скорее Табита влипнет в неприятности, рыская по улицам, чем ты, направляясь к Клиффу».
А, ну да. Это все объясняет. Единственное, что ей грозит у Клиффа — умереть со скуки.
Дорога к нему не займет много времени.
Аманда поднялась в квартиру Клиффа на первом этаже, затем постучала в дверь и подождала, когда он откликнется.
Он открыл дверь. На нем были «ливайсы» и желтая рубашка с воротником, концы которого пристегивались пуговицами.
— Что такое? — спросил он, заглядывая ей за спину. — На этот раз друг тебя не подвез?
Ее разозлили нотки ревности в его голосе. Как он смеет!
— И что это должно означать?
Он пожал плечами и шире открыл дверь.
— Ничего. Я просто расстроен сегодня. Спасибо, что так быстро приехала.
Снова этот голос в ее голове велел ей уходить. Она, как дурочка, проигнорировала предупреждение и вступила внутрь.
Он захлопнул и запер дверь за ее спиной.
— Ну-ка, ну-ка, — донесся из кухни знакомый голос. — Что тут у нас?
Аманда замерла, увидев Десидериуса, выходящего из тени.
ГЛАВА 16
— Ты! — Вскрикнула Аманда и рванулась к двери.
Клифф перехватил ее:
— Не так быстро.
— Как ты мог? — спросила она Клиффа. Затем она повернулась в строну Десидериуса. — Я не понимаю, почему ты здесь? Каким образом?
Десидериус вздохнул:
— Пожалуйста, не делай из ситуации еще большее клише, чем нужно. Довольно и того, что я был вынужден опуститься до столь примитивной уловки, чтобы поймать Кириана. И ты еще ждешь, что я выложу тебе весь план, после чего ты сможешь сбежать и убить меня? — Он покачал головой. — Знаешь, я ведь тоже смотрю плохие фильмы.
Внезапно она почувствовала присутствие Десидериуса в своих мыслях. Ощутила, как он взламывает и роется в ее воспоминаниях. Голова начала болеть и ее затопило странными образами, проигрываемыми в ее сознании. Образы Десидериуса, обнимающего и ласкающего ее. Его дыхания на ее шее.
Хуже того, Аманда почувствовала, как под его жестокой ментальной атакой рушатся барьеры в ее сознании.
— Она такая, как ты обещал, Клифф. — Его голос звучал будто издалека. Как тихий шепот ветра. — Ее силы чисты, практически нетронуты.
— Я знаю. Именно они и привлекли меня, когда я впервые встретил ее. — Клифф ухмыльнулся. — И теперь, зная, как Кириан вырвался тогда в аллее, мы без проблем одолеем его.
Десидериус замер, наблюдая за младшим монстром. Он считал, что люди — меньше чем ничто. Так или иначе, они всего лишь еда для богов.
Ниже человека только полукровки, вроде Клиффа. Полуаполлит, получеловек, лицемерный трус, сослуживший свою службу.
В конце концов, он должен быть благодарен, что его отец-аполлит умер, прежде чем успел поведать
