— Люблю тебя.
Кот деликатно отвернулся, Ив смущенно пробормотал:
— Так пожара нет?
Я подняла на него сияющие глаза, покачала головой, поймала губами тепло его губ, задыхаясь, повторила:
— Я тебя люблю.
— Надеюсь, больше, чем свою магию? — прерывисто спросил он и все испортил.
Розовое сияние померкло, глаза напротив показались чужими. Я обернулась: солнце спряталось за облаком, сорвало с земли покров волшебства и все вдруг стало обыденным и прежним. Хмурый утренний лес, упрямый Ив, упрекающий меня магией. Все вдруг стало предельно ясно. Да он же просто...
— Ты мне завидуешь, — вспылила я. — Я сильнее тебя в магии, и тебя это раздражает. Ты такой же, как все мужчины, не можешь допустить, чтобы женщина в чем-то превосходила тебя. Это как проклятье 'Оскара' — как только актриса получает статуэтку, в ее личной жизни происходит разлад.
— При чем тут твой дядюшка Оскар? — Ив в недоумении поднял брови. — Он не в силах навести проклятие, он же не маг. Актрис он, конечно, недолюбливает, но на то есть свои причины. В молодости он потратил значительную часть наследства на одну актрису, а та, забрав все его подарки, сбежали к богатому герцогу.
— Спасибо, что просветил, — процедила я. — Теперь хоть знаю, кого благодарить за несусветную жадность моего вессалийского дядюшки. Но не надо увиливать! Признайся, ты завидуешь мне, потому что я сильнее!
— Разумеется, это так, — с ледяным спокойствием признал Ив. — Именно поэтому я отдал тебе всю свою магическую силу в ночь перед поединком с твоей сестрой.
Я вспыхнула. Да, тогда Ив поступил совершенно по-мальчишески, влив в меня весь свой дар до последней капли и не предупредив об этом. Ведь знал же, что я буду против! Знал, но поступил так, чтобы дать мне преимущество перед Селеной. Ведь в случае победы моя одержимая темной магией сестричка церемониться бы не стала. Но я не привыкла быть в долгу. И, когда какое-то время спустя, после череды приключений в подводном царстве, я попала в Пещеру Желаний, я не сомневалась с выбором.
— Я вернула тебе твой дар, — выкрикнула я. — Я хотела, чтобы мы с тобой были на равных. Чего еще тебе надо?
— Ты, — просто ответил Ив. — Мне нужна ты, а не свихнувшаяся на почве своего могущества ведьма.
— Я не ведьма, — прорычала я.
— Но ты движешься в верном направлении, — с горечью заметил Ив. — Разница между ведьмой и волшебницей в том, что волшебница помогает другим, а ведьма думает только о себе.
От несправедливой обиды я даже покачнулась.
— Хорошо же ты обо мне думаешь... Что же ты делаешь рядом со мной, такой белый и чистенький?
Ив покачал головой.
— Я волнуюсь за тебя, Яна. Меня не было рядом с тобой, пока ты улаживала дела в подводном мире. Но когда мы увиделись после, я заметил, что ты изменилась. Темная сила Селены, которая перешла к тебе во время поединка, дает о себе знать. Я смотрю на тебя и вижу ее.
— Ты разрываешь мое сердце, — прошептала я.
— А ты — мое.
— Я не Селена!
— Так будь собой, а не ею.
— А ты жестокий. До встречи с тобой я не умела колдовать, помнишь? Это же ты нашел меня тогда в лесу, ты привез меня в замок Селены, ты убеждал меня в том, что я и есть Селена, великая волшебница, которой подвластно все! Ты сам разбудил во мне способности к магии, ты одобрял мои упражнения. А теперь, когда я овладела магией в полной мере, называешь меня ведьмой?
— Я лишь предостерегаю тебя от ее бездумного применения, — возразил Ив. — Но ты не хочешь меня слышать. Селена начинала также, — с горечью добавил он.
— Не сравнивай меня с ней! — взбеленилась я.
— Твоя мать опасалась за Селену, — жестоко напомнил Ив. — Она предостерегала ее. Но Селена ее не слушала.
— Еще одно слово и... — вспылила я.
— И что? — Ив с вызовом взглянул на меня. — Убьешь меня так же, как Селена убила свою мать?
— Это неправда, — у меня перехватило дыхание, — моя мать погибла, защищая меня!
— Но защищая от кого? От Селены. Ведь это твоя сестричка постаралась, чтобы ты попала на ту пустошь и уже не выбралась бы оттуда.
Не выдержав его взгляда, я отвернулась. За спиной раздались шаги, скрипнула половица — Ив ушел в избу. Я опустилась на крыльцо и невидящим взглядом уставилась на лес. Вспомнилась наша первая ночь вместе. Тогда рыцарь перенес нас на берег моря, лунная дорожка стелилась нам под ноги, когда мы шли по поверхности воды, а в конце пути нас ждала постель из звезд. Тогда Ив не разделял мнения, что применять магию в личных целях нельзя. Что же произошло теперь?
В избе что-то загремело, оглушительно чихнула печка, так что я подпрыгнула вместе с крылечком. Похоже, Варфоломей занялся завтраком. Я не тронулась с места — за один стол с Ивом в таком настроении я не сяду.
Вскоре на крылечке появился кот, вкрадчиво сообщил:
— Я там скатерку расстелил...
— А мне показалось, ты печку мучил, — хмыкнула я.
— А, это она мышью подавилась, — радостно доложил Варфоломей.
— Вот и ешьте своих мышей сами, — буркнула я.
Кот пристально посмотрел на меня, вильнул хвостом и вернулся в избу. Из неплотно закрытой двери, дразня меня, донеслись ароматы свежеиспеченного каравая, домашнего сыра и ягодного варенья. Я встала и плотно прикрыла дверь. Не дождетесь!
Утренняя прохлада сгущалась вокруг меня влажным одеялом, холодила босые ноги, пробиралась за шиворот, мурашками растекалась по коже. Я поежилась, подтянула под себя ноги, растерла замерзшие руки. Хоть Снегурочкой стану, но в избу не вернусь!
Взгрустнула при мысли о нашем тропическом рае в шалаше — ведь еще вчера, на острове, все было так хорошо. Никаких недомолвок, никаких обид, никаких споров. Стоп! Уж не обошлось ли без вмешательства достопочтенного магистра Белимара? Вчера утром те несколько минут, пока я выбиралась из моря, они провели с Ивом наедине и о чем-то переговаривались. А уже после обеда рыцарь отчитал меня, когда я пыталась добыть нам еды. Надо поговорить с ним, надо все выяснить, не дать магистру нас поссорить!
Я вскочила на ноги, метнулась к двери и чуть не сбила с ног выходящего Ива.
— Ты... — взгляд скользнул по непривычным для рыцаря подпоясанной русской рубахе, просторным штанам. Только сапоги из мягкой кожи, которые Ив носил еще в Вессалии, портили целостность облика. Против воли вырвалось насмешливое. — Ты Кузьму что ли ограбил? А что ж лаптями побрезговал?
— Это из запасов Бабы Яги, — снизу мяукнул кот.
— Она любила переодеваться в мужское?
Ив, не глядя, отодвинул меня с пути и спустился с крыльца. Только сейчас я заметила котомку на его плече, и все ехидство как ветром сдуло.
— Ты... уходишь? — Мой голос прозвучал неожиданно хрипло.
За рыцаря ответил кот:
— Он идет за Василисой.
'Что, прямо сейчас? Вот так? В обиде на меня?' — заметались вопросы в голове, но вслух я растерянно спросила:
— Пешком?
