такого не слышал. Нет, без его ведома никто сюда не поступал. Может, какой другой филиал этим и занимается, но он не знает. Шеф? Нет, не знает. Только слышал, слухом земля полнится, что где-то там, рядом с властными коридорами обретается. Да, в последнее время все они… И не только наш шеф. Немного, говорят, 'того'. Крыши у них поехали конкретно. Знаете, что наш приобрел? Подводную лодку! Нет, не ядерную, но все же. Откуда известно? Команду набирал. Отправлял завербованных куда-то в заполярье. Почему 'куда-то'? Ну, потому, что до самого северного аэропорта билеты заказывал. Почему с такими полномочиями - и в погоне? Да голову бы оторвали за этот побег. Отсюда живыми выпускать нельзя. Смерти подобно.
Вот так. Смерти подобно. Что же они со Светланой сделают? Не-е-ет, лежать и думать нельзя. Трясти надо. Я вскочил, начал ощупывать стены. Глупости. если это ракетная шахта… Ну и что? какие-то там коммуникации все-же проходили? Ну, типа там кабелей, заправочных шлангов… Ничего… Только вот здесь водичка сочится. Аххх, хорошо-то как кожу хоть немного смочить. Но тоже странно - создавали такие сооружения на века, а тут - вода сочится, как в каком старом погребе. Только тепленькая. Значит, откуда-то сверху, не добраться. Та-а-ак. А впихнули меня сюда через… Да, вот здесь. Крепко, не проломишь. Мешок. Просто огромный бетонированный мешок. Карцер. Как тогда в изоляторе. Помнишь? И чтобы на полу не лежал, воду на пол. А здесь сухо. Сухо. Постой! Вода сочится, а на полу сухо? Куда-то же она… Все. Успокойся и присмотрись. Где твое хваленое инфракрасное зрение? Ну, присматривайся! И я увидел. Теплая вода, словно розовые ягодки, падала сверху и разбивалась на еще более мелкие розовые искорки. Затем они тоненькими волосками соединялись уже в ручейки, которые оканчивались у среза бетонного кольца в полу. Вот тебе и какое-то коммуникационное отверстие. В полу шахты? И такое солидное? Может, газоотводное? Чтобы шахту не рвануло при запуске. А, черт его бери! Главное в чем? Главное в том, что оно сейчас закрыто неплотно, если в щель бежит вода. Значит, при желании и настойчивости его можно… Но кроме желания и настойчивости необходимо еще и силушка. А пока ее не было. Не зажили еще раны и на восстановление уходили немногие оставшиеся силы. Ну, ничего. Отлежаться бы спокойно. Но какое тут спокойствие, если Светлана…
Где-то натужно загудел электромотор. Плита, закрывавшая вход, отошла в сторону.
- Эй, урод, давай наружу. И без фокусов!
В предостережение говоривший ахнул струей их огнемета. небольшенькой такой. Узенькой. Всего только лицо мне и опалил.
- Давай-давай, выбирайся! - подтолкнул меня голос, когда я отшатнулся, схватившись за глаза. - Давай, мать твою, а то совсем спалю!
К счастью, глаза остались целы и я увидел уже знакомый коридор и уже знакомые морды провожатых. Правда, теперь они были перекошены страхом, отвращением и ненавистью одновременно.
- Вперед тварь! - и я опять услышал шипение готового плюнуть огнемета. Может, повернуться и плюнуть мне? Не успею.
- Ты все же поаккуратнее. Надо живым довести.
- Да пошли они, бля! Ты же видел, что он с нашими!
Ну, теперь понятно. Нашли останки дружков. За это и вот этот гостинец - пламенем в лицо. Как же больно, зараза! Нет, не думать! Вот, не думал же, и… Аа-а-ах! - это я все-таки не выдержал, дотронулся до ожога.
- Подожди, скотина, еще не то будет! Иди - иди. Еще раз тормознешь - твою поганую задницу припеку. Вот так!
Он не выдержал и полоснул сзади по спине. Так, в порядке предупреждения. Ну, подожди, подожди…
Мы все-таки выбрались по этой бесконечной лестнице на свет Божий. Жара. Совсем не осенняя жара. Эх, в воду бы сейчас! На самое дно Марианской впадины! Да нет. Что-то типа армейского плаца. Все с автоматами наизготовку. И огнеметы. Три, там вон еще, и еще, и еще. Да, с такими силами спалят в момент. Но больно же как, а? Зачем меня сюда вывели? если сжечь, то и шахте можно было. Ага, вот оно что! Наместник захотел поинтересоваться. Да, даже и похож на Гиммлера. Низенький, обрюзгший, даже с усиками. Только что без пенсне. И два шкафа рядом - тот, что командовал при нашем прибытии, и тот, который Светлану под стволом держал. Да, точно трусливый. А девушка где? Да вон. Только не Светлана, а та, русоволосая. Вертолетчица. Она что, ранена не была? Была. Иначе, что за представление с вертолетом? Нет, наверное ее контузило. Чем, выстрелом контузило? Смешно. Она же в шлеме была. Нет, вон же правая рука на перевязи. Значит…
Отцы - командиры расступились и Гиммлер подался немного вперед, внимательно всматриваясь в меня. Это он, конечно, сглупил. А я не мог не воспользоваться этой глупостью. В течение пяти минут я скачивал с его сознания информацию. А потом он рухнул замертво. С этим я уже столкнулся тогда, на озере. Как образно говорилось про кракенов в одном романе, я 'высосал мозг', а без этого, тело, оказывается, не функционирует.
Окружающие своего шефа ребятушки не поняли происшедшего. Нет, то, что их Гиммлер дыгнулся - поняли, конечно. Но вот от чего? Не выдержало впечатлительное сердечко вида вот такого ужастика? Наверное, так. Потому, как зло мотнул в мою сторону головой командир.
- Не-е-е-ет! - успел еще услышать я крик вертолетчицы.
Глава 17
В детстве, читая книгу о Сергее Лазо, я с ужасом представлял себе последние минуты жизни этого человека. Потом успокоился - ну, не пролезет же тело в паровозную топку! Потом опять расстроился за него - когда в кино несчастного японцы все же заталкивали в огонь живым. Хотя и связанным. А оказалось - ничего страшного. Если, конечно, сразу умереть. А вот мне не повезло. Вертолетчица, стерва, своим криком, не дала дожечь. Нет, для обычного человека хватило бы с лихвой. А вот для меня… А-а-а-у-у-у-у. Бо-о-о-ольно-о-у-у-у! Да, я хрипло выл и не выть не мог, хотя каждый глоток воздуха, словно свинец, обжигал и горло и легкие.
- Босс же сказал не кончать без его приказа.
- Мне такого приказа не передавали. Сама виновата. Да мы его, как видишь, и не кончили.
Удивительно, что я еще слышал эти голоса. Видеть-то я уже ничего не видел.
- Убрать назад! Ну и вонища! Еще и вой этот… Заверните в брезент и туда же!
Брезент - это новая боль. Как и волочение по земле. Господи, но за что? Я же столько не нагрешил! Да отними же ты у меня разум, если не хочешь отнять жизнь!
Палачи скинули меня на лестницу, и скатывали, пиная ногами. А смерть все не шла и не шла. И даже забвение. Каждая ступенька, каждый удар армейского ботинка взрывались в черном сознании новыми и новыми ярко - золотыми вспышками боли. Затем также ногами меня протолкали на шершавый пол. Где и оставили.
- Сдохни, тварь!
Я попытался влезть в его мозги с одной просьбой - дожечь. Нет, что - то нарушилось. Только недолгое гудение электромотора - и тишина. Если не считать хриплого, усиленного эхом воя. Ну, не герой я. Не могу молча терпеть такую боль. Ну, не по грехам же мукау-у-у-у-а! … А - у-у-у-у - а-а-а!!! - это стоит вой моих соплеменников. Мы держались долго. Бог ли, природа ли, но наделил нас кто-то исключительной живучестью и способностью к регенерации. И исключительной памятью. И… и много чем еще. Но для их проявления нужна была и жизненная сила других. Другой разумной цивилизации. Да- да, кровь людей. Сколько ее там надо было нашему народцу? И выбирали мы самых отъявленных мерзавцев. Поэтому и жили не тужили. Мы - в водной стихии, выходя на сушу лишь так, иногда, по некоторым делам, а другой вид разумных существ - на суше, тоже не особенно к нам заглядывая. И все бы ничего. Только вот, прожгло. Ахнула сверхновая и выжгло все. Мы последние. На суше-то уже давно пустыня. Но вот сейчас и наш черед.
- Ты!
- Но почему?
