подвел ее к сидящему у искореженного автомата Боце.
– Не смей бить детей! – голосом строгого педагога дал прощальное наставление Николай. – Тронешь малую… – Он пальцем указал на измазанную тушью, помадой и соплями мордашку, – вернусь и устрою новый перезвон на твоих колокольчиках… Вече-е-рний звон, бом-м, бом-м!
– Это моя сеструха, – промычал качок, с трудом ворочая языком. – Усек, заступник? Бери свою вонючую 'капусту' и вали… В ментовку стучать не буду! Не боись. Уж больно борзые вы ребята… – Такая длинная речь окончательно доконала его, и он в бессилии закрыл глаза…
Машина мчалась по ночному городу. Пустынные улицы, освещенные редкими фонарями на столбах, были тихи и печальны. Окна домов, наоборот, излучали радостный свет уютных семейных очагов.
– Славно перекинулись в картишки! – иронично заметил Святой, пытаясь разглядеть себя в зеркало заднего обзора.
– Настоящее 'Эльдорадо', – задиристо ответил водитель. – Едем к родственникам Голубева?
– С такими рожами? Нас на порог не пустят! – сказал Святой, ощупывая распухшую губу. – Дорогу различаешь?
– Само собой! – кивнул Серегин. – Отчетливо вижу трассу, командир.
– Тогда выбираемся из города и прямиком к Василию!
Согласен?
– Ноу проблем, – радостно откликнулся неисправимый жизнелюб Серегин. Подлечимся травами, замолим грехи в развалюхе-церкви, подышим свежим воздухом и у печи погреемся. Правильное решение!
Выбрав участок дороги посветлее, Николай остановил машину, чтобы разобраться по карте-схеме города в хитросплетении улиц.
Мимо на большой скорости проехал автомобиль, до сих пор тянувшийся в хвосте 'восьмерки' Серегина. За темными стеклами светлой 'Волги' мелькнуло лицо, показавшееся Святому знакомым.
– Коля, кажись, я Скуридина видел! – неуверенно поделился он с Николаем своей догадкой.
– Где?
– Да вон 'Волга' проехала! Он там!
– Галлюцинации! – засмеялся Серегин, пряча в бардачок схему Нижнего Тагила. – По черепушке тебя задело, вот глюки разные и грезятся. Скуридин по столице 'рассекает'.
Девочек в московских ресторанах тискает, а может, что и поприятнее делает! Откуда ему здесь взяться! Ох, командир, надо просить Ваську, чтобы он тебя освященной водицей окропил. Креститься надо, когда мерещится!
'Восьмерка' сорвалась с места, быстро набрала скорость, и вскоре тьма поглотила красные огоньки машины, словно ее никогда и не было в этом городе.
Нет больше той любви, как если кто положит душу за друзей своих.
Евангелие от Иоанна. Глава 5, стих 13
В сем мире существуют две бесконечности: в небесах Бесконечность Бога, на земле бесконечность человеческой подлости.
Жюль де Гонкур
Место жительства бывшего командира отделения Василия Голубева ничем особо примечательным не отличалось: обычная деревня, относящаяся к разряду умирающих. Молодежь давно покинула отравленные радиоактивными выбросами места. Старики остались доживать свой недолгий век среди неприветливых серых скал Среднего Урала.
Название деревни Малые Кержаки свидетельствовало о том, что его отцами-основателями были раскольники-старообрядцы. Они бежали из России за Большой камень, спасая чистоту своей веры от богопротивного патриарха Никона, сумевшего околдовать царя.
– К утру доберемся? – спросил Святой, помогая разбортировать пробитое колесо.
Дорога была отвратительной, не лучше, чем от зоны до лесоповала.
Серегин возился с заедающим домкратом.
– В гостинице надо было переночевать, – процедил он. – Тут сам черт ногу сломит, и еще ночью рванули. Моя тачка не вездеход! Да и какой вездеход?! В этот край таежный только самолетом можно долететь… Романтика! А мы едем за туманом, за туманом…
– Чего раскис, спецназовец! – рассмеялся Святой. – Привык к комфорту… Чтобы сиденье мягкое под задницей, магнитофон в ухо нашептывал про любовь, чтобы печка работала. Пустыню забыл? Забыл наш рейд?
– Что ты достаешь. Командир! – по-мальчишески обиженно шмыгнул носом Серегин. – Я в армии себя человеком чувствовал. Разве такое забудешь!
– Кстати… – Святой запнулся, не зная, стоит ли спешить с таким вопросом; – Ты о Банникове что- нибудь слышал?
Темнота скрывала лицо Николая.
– Зачем об этой сволочи вспоминать? – со звенящей злостью в голосе сказал Серегин. – Не трави себе душу.
– Но все-таки?
Монтировка выскользнула из руки Святого, задев пальцы. Боли он не почувствовал.
– Вышел в отставку, – нехотя, сквозь зубы, начал Серегин. – Занимал высокий пост в 'Росвооружении'. Государственная компания. Такой огромный коммерческий ларек с вооружением. Мы теперь оружие друзьям не дарим, а продаем. Свободный рынок… – Николай длинно и витиевато выругался. – Денег от продажи компания немерено получает.
Один танк 'Т-80' под миллион баксов тянет.
– Покупают? – спросил Святой.
– Наверное. У меня московская подруга секретаршей у шишки из этой конторы работала. Не жизнь – зефир в шоколаде. Командировки то в Фарнборо на авиасалон, то в Абу-Даби на международную выставку вооружений, то к китайцам за Великую стену рис палочками кушать. Ногастая газель! – Воспоминание о 'мисс 'Росвооружение' вернуло Серегину обычное бодро-приподнятое состояние духа, и он уклонился от темы:
– Я перед ней рисовался как мог, марку держал. Духи исключительно французские преподносил и все такое прочее. Но расколола меня. Посоветовала не надрываться с подарками. Коза! – Уязвленное мужское самолюбие вырвалось наружу. – Конечно, у них в фирме премиальные офигительные, по ее рассказам. Надбавки за интенсивный труд, доплаты. Заводы в долгах, рабочие сидят без зарплаты, а контора процветает? Труд у шефа на столе?
– Бросила тебя дама? – догадался Святой.
– Я сам от нее ушел, – гордо ответил ловелас-неудачник, загремев домкратом. – Просила вернуться, между прочим.
– Ох, Колька! – деланно вздохнул Святой. – Выхолостить тебя надо! Подведут тебя бабы под монастырь. Юбки мимо себя не пропустишь. Ну так что Банников? – вернул он разговор в нужное русло.
– Турнули его из 'Росвооружения'…
– Проворовался?
– Откуда я знаю! – Серегин продолжал пыхтеть над неисправным домкратом. – Может, сам ушел. Раньше я Банникова по телевизору видел. Интервью давал в 'Служу Советскому…'. Тьфу! 'Служу России'. Репортаж из Саудовской Аравии передавали. Я его рыло сразу узнал. Стоит под пальмами весь в белом, как шейх, улыбка до ушей. Вякал о чрезвычайно выгодном контракте по поставке на Ближний Восток ракетных зенитных комплексов. Соловьем заливался.
– Это он умеет, – подтвердил Святой и подкатил готовое колесо к машине.
– Потом пропал. Я осведомлялся у своей козы, работает ли у них отставной генерал-майор Банников. Она не знает…
Командир, ты рассчитаться с ним собрался? – как-то робко спросил Серегин, ставя колесо на место.
