на дне, не забыв одарить каждого снисходительной ухмылкой. Туннель выводил в куполообразную пещеру, столь огромную, что факелы даже не выхватывали ее потолка и дальней стены. Повсюду бесцельно слонялись сотни, а может быть даже и тысячи белых, мерцающих призраков.
«Источник Утраты должен быть где-то там», — произнес Говер, указывая в центр пещеры. «Но здесь происходит что-то странное».
«Кто это?» — спросил Келемвор, указывая на странные силуэты.
Эльминстер не стал отвечать. Все его внимание было приковано к мерцающему куполу из искрящихся огоньков, на который указывал Говер.
Черный Посох посмотрел на Эльминстера. «Ты думаешь о том же, о чем и я?»
«Да», — произнес Эльминстер, возвращая Черному Посоху взгляд.
Затем они оба вновь посмотрели на купол.
«Что? О чем вы думаете?» — потребовал Келемвор, просовывая голову между двумя магами.
Как обычно маги не удостоили его ответом, но оба подумали, что искрящийся шар был призматической сферой, одним из наиболее могущественных защитных заклинаний, доступных магам. И сейчас они пытались понять, что она здесь делает.
Спустя мгновение, вновь не произнеся ни слова, они направились в сторону купола. Дурнан, Говер и Келемвор последовали за ними, хотя Дурнан и Говер были испуганы гораздо меньше Келемвора. Они уже работали с Черным Посохом прежде и знали, что если бы здесь было что-то важное для них, он им наверняка бы об этом рассказал.
Когда они добрались до купола, то заметили, что он находится внутри небольшого, каменного источника. Часть сферы вместе с дном были скрыты из виду. Купол был подогнан столь плотно, что между им и каменной стеной не осталось ни малейшей щелочки. Сфера непрестанно меняла свои цвета — красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый — словно некий полосатый шарик, вращающийся вокруг своей оси.
Маги еще несколько минут кружили вокруг источника, изучая купол с разных точек зрения. Наконец, Черный Посох решился нарушить тишину, — «Что ты думаешь об этом?»
Эльминстер нахмурился и обернулся к Келемвору. «Может это быть делом рук Миднайт?»
Воин пожал плечами. Он не имел ни малейшего представления что это был за шар и могла ли его создать Миднайт или нет. «Все, что я могу сказать, так это то, что за время нашего путешествия она с каждым днем становилась все сильнее и сильнее. Однажды она…» Он попытался подобрать слово, чтобы описать случай, когда чародейка переместила их с одного места на другое. «Однажды она ‘телепортировала’ нас от Моста Боарескир до середины пути к Замку Дрэгонспир».
У Эльминстера глаза полезли на лоб. «Она это сделала?»
«Значит и это ей вполне по силам», — подытожил Черный Посох.
Внутри сферы Миднайт отдыхала уже несколько часов и уже успела восстановиться после заклинания призматической сферы и прогулки между мирами. То, что помощь была рядом, она разумеется не знала, поскольку голоса Эльминстера и его отряда заглушались громогласными криками и завываниями тысячи разгневанных слуг Миркула.
К счастью шум был единственной вещью, которая проникала за границы сферы. Некоторые из тварей пытались наброситься на шар и кидали в него заклинания. Но каждый раз, когда сфера отражала нападение, до Миднайт доносился лишь разгневанный крик.
До тех пор, пока сфера продолжала существовать, и Миднайт, и Королевства были защищены от слуг Миркула. Но вскоре заклятье должно было исчезнуть и чародейка опасалась, что для того, чтобы произнести его вновь, ей придется использовать почти все силы, что она успела восстановить. А значит это было лишь временное решение проблемы, нужно было придумать что-то другое.
Но покинуть сферу она не могла до тех пор, пока не обезвредит ловушку Миркула, а иначе она создаст проход для слуг Миркула между Гадесом и любым местом, куда бы она ни отправилась.
И тут чародейка сообразила, что если воспользоваться заклинанием постоянства, то она может продлить действие призматической сферы на неопределенное время. Жесты и слова сразу же вспыли в ее разуме. Это будет не менее утомительно, чем каждый раз обновлять сферу, но по крайней мере, это нужно будет сделать всего один раз.
Со вздохом Миднайт произнесла заклинание. На это потребовалась значительная часть ее сил, но не все. Часов через восемь у нее будет их достаточно, чтобы снять магию, которую Миркул поместил на скрижаль.
Келемвор и остальные все еще не могли понять причину появления здесь этой сферы.
«Она не вечна», — произнес Черный Посох. «И если ее создала Миднайт, то она вероятно находится где-то здесь».
«Да, и несомненно внутри», — произнес Эльминстер. «Именно для этого призматическая сфера и предназначена».
«Значит она внутри этой штуки?» — воскликнул Келемвор. Он бросился было к ней, но Дурнан быстро остановил его.
«Нет, друг мой», — произнес Дурнан. «Если ты к ней прикоснешься, то потом тобой нельзя будет накормить даже собак».
«Тогда как нам достать ее оттуда?» — закричал Келемвор.
«Возможно, нам не следует этого делать», — вздохнул Эльминстер, погладив рукой бороду. «Маг, который создает призматическую сферу, может входить в нее или покидать ее по собственному желанию. Если Миднайт все еще внутри, значит на это есть своя причина».
«Тогда что мы будем делать?» — поинтересовался Келемвор.
«Мы дадим ей знать, что мы здесь», — произнес Черный Посох. «Когда я досчитаю до трех, мы одновременно выкрикнем ее имя».
Возможно это бы и сработало, если не оглушительный рев, доносившийся со стороны города Миркула.
Потом отряд попытался бросать через сферу небольшие предметы: кусочки одежды, камешки, кольца. Ничего. В большинстве случаев, сфера попросту отбрасывала предметы в того, кто их кидал. Черный Посох даже попытался пробиться с помощью телепатического заклинания, но оно или исказилось, или его поглотила сфера. Бородатый маг находился в настоящем шоке в течении двадцати минут.
«Ну, Эльминстер, что же мы будем делать дальше?» — спросил Келемвор, скрестив руки на груди.
«Подождем», — ответил Эльминстер. «Через час или два сфера должна рассеяться».
Им ничего не осталось делать как сесть и ждать. Изредка какой-нибудь из призраков подплывал к ним и Эльминстер и Черный Посох перекидывались с ним парой слов. Чего нельзя было сказать о Келемворе, Дурнане и Говере, которые из-за своих суеверий избегали вступать в контакт с мертвыми. Несколько раз, когда какой-нибудь призрак не мог противиться зову Источника, он пытался проникнуть сквозь сферу. И каждый раз он или отскакивал, или исчезал белой вспышкой.
Четыре часа спустя Черный Посох поднялся. «Это уже смешно! Никто не может поддерживать призматическую сферу так долго!»
«Очевидно Миднайт может», — предположил Эльминстер.
«Я рассею ее!» — объявил Черный Посох.
«Это будет не слишком разумно», — ответил старший маг. «Даже, если твое заклинание и не исказится, мы не смеем уничтожать сферу, не зная для чего она ее создала».
«А ты можешь рассеять сферу?» — спросил Келемвор, подбегая к Черному Посоху.
«Да», — объяснил Эльминстер. «Это очень сложная и утомительная процедура».
«Расскажи мне о ней», — потребовал Келемвор. Как и Черный Посох он устал от утомительно ожидания.
«Ну хорошо», — вздохнул Эльминстер. «Все равно похоже делать пока больше нечего. Призматическая сфера в сущности это комбинация из семи магических сфер, каждая из которых обеспечивает защиту от определенного вида атаки».
