— Как, уже полночь? — вдруг очнулся Юрский. — Господин Алферов, время позднее. Дайте моим гостям разойтись по домам. Каждый имеет право на сон.
— Имеет, — вынужден был согласиться майор. — Но завтра жду вас всех у себя в кабинете.
— У меня на завтра были другие планы, но, разумеется, приду. Закон превыше всего.
— А на метро-то теперь не успеть, — заметила Лена, жалобно глянув сперва на Петухова, потом на Юрского. Оба промолчали. Первый не предложил проводить, а второй — остаться переночевать. Лишь Светлана Ильинична некстати пробормотала:
— Вовочка, он так устает… ему нужен полноценный отдых.
— Я на машине, — после короткой паузы произнесла Майя, и у Александра Владимировича бешено заколотилось сердце. — Я тебя отвезу до дома, и Славика тоже. И Марину, разумеется. Сережа, ты ведь тоже кого-нибудь подхватишь?
— Когда не работаешь, легко себе позволить бессонную ночь, чтобы развозить посторонних по домам, — раздраженно фыркнул Снутко. — А я, между прочим, вкалываю, как лошадь.
— Завтра воскресенье, — переведя на него дивные очи, напомнила Майя, и тот добавил:
— Я же не возражаю. Я тоже на машине. Надежду Юрьевну довезу. Не проблема.
— И я на «Мерсе», — не желая уступать инициативу, встряла Евгения Петровна. — А муж со мной.
«Я бы ее убил, — решил Алферов. — Я на „Мерсе“, а муж со мной — звучит шикарно!»
— Остаюсь один я, — засмеялся Михаил Бальбух. — Я езжу в общественном транспорте. Увы, денег на автомобиль скопить пока не удалось. «Ах, где мне взять такую тещу, чтобы купила „Жигули“, и чтоб никто не догадался, что это деньги не мои», — пропел он на полузабытый мотив семидесятых годов.
— Уж довезу, Мишка, — улыбнулась Майя. — В тесноте, да не в обиде.
Вообще-то Александр Владимирович был не склонен к сентиментальности, но тут неожиданно умилился. «В человеке все должно быть прекрасно» — это про Майю. Вот какой она добрый человек! Остальные никого не предложили подвезти, эта мысль даже в голову им не пришла, а она забивает машину под завязку, готовая помочь любому. Фантастическая женщина!
— Что ж, продолжим завтра, — согласился он с хозяином квартиры, столь горячо защищавшим право гостей поскорее выметаться. — Вот только вещественные доказательства упакуем. Значит, эта стопка, Владимир Борисович?
Юрский смотрел на стол с видом величайшей сосредоточенности, нахмурившись и даже шевеля губами.
— Что-то не так, Владимир Борисович?
— Надеюсь, что нет, — отстраненно пробормотал тот. — Я, конечно, уверен, что Карпов сидел здесь…
— А я уверен, что вы ошиблись, — ехидно заявил Снутко. — Он сидел здесь.
— Ошиблись вы оба, — безаппеляционно сообщила Вольская.
А Марина вставила:
— Владимир Борисович не ошибается.
Майор развел руками:
— Короче, берем на экспертизу все тринадцать.
— Тринадцать человек на сундук мертвеца, йо-хо-хо, и бутылка рому, — бодро пропел Михаил Бальбух. — Это ж надо — чертова дюжина!
Между тем Алферову требовалось быстро решить один деликатный вопрос. Прежде, чем беседовать завтра с подозреваемыми, хотелось узнать о них побольше. Следовало выбрать человека, который согласится поговорить прямо сейчас, в неурочное время, причем сумеет кратко и верно охарактеризовать присутствующих. Выбрать самого нескандального, разумного и логически мыслящего из всех. Женщины, разумеется, отметаются. Итак… Юрский? Нет, не буди лихо, пока оно тихо. Снутко? Слишком тот раздражен. Вольский? Он произносил только слово «да», и то по настойчивому требованию жены. Бальбух? Очень уж болтлив и несерьезен. Петухов? Интуиция твердила о его ненадежности, а интуиция — квинтэссенция жизненного опыта. Неужто нет подходящей кандидатуры?
Майор повертел головой и вдруг обнаружил Марину, исподволь, но внимательно наблюдающую за Юрским. Интересно, какая у дамочки профессия? Бизнес-вумен? Хотя непохоже, костюмчик не фирменный и машины нет. А для учительницы многовато чувства собственного достоинства и маловато желания указывать окружающим, что и как. Ею произнесено всего несколько фраз, однако каждая по делу и каждая похожа на правду. Не скрыла, что знает про болиголов. Объяснила, каким образом можно было незаметно подлить яд в стопку. Подтвердила сообщение адвоката о том, кто где сидел. Заявила, что все выходили из- за стола — а та же Лена Бальбух пыталась от этого очевидного факта отвертеться. Рискнуть, что ли? Логически мыслящая женщина — это, конечно, нонсенс, но на безрыбье и рак рыба.
— Марина Олеговна, могу я обратиться к вам с просьбой? Мне бы поскорее уточнить кое-какие детали, а мучить вас всех среди ночи не хочется. Если мы отвезем вас домой на своей машине, а вы по пути ответите на несколько вопросов… вы не возражаете?
— Хорошо, — без промедления согласилась Лазарева, в ответ получив улыбку Майи и взгляд Лены, полный жгучей зависти. Лишь тут до Алферова дошло, что его предложение ночью подвезти отдельно взятую даму может быть воспринято как попытка завести с этой дамой неформальные отношения. Впрочем, сама Лазарева, хочется верить, подобных надежд не питает. Если б забыть о расследовании и выбирать, с кем остаться наедине, то уж несомненно с другой…
Глава 4. Показания Лазаревой: преступление без мотива
— Роскошная у Юрского квартира, — восхитился Алферов, помогая Марине зайти в машину. — Три комнаты в старом фонде… да еще такой вид из окна…
Он обычно с легкостью при помощи пары фраз избавлял свидетеля от скованности.
— Досталась Свете от родителей, — прокомментировала Лазарева, и по тону стало ясно, что адвоката она не жалует.
— Вот как? И давно они женаты?
— Пять лет.
Вообще-то нормальная женщина этим не удовольствовалась бы, а по собственной инициативе добавила многое на столь увлекательную тему, как брак подруги, но Лазарева молчала. Исчерпывающе ответила на вопрос и спокойно ждала следующего.
— На сегодняшней встрече произошло что-нибудь необычное? То, что вас удивило бы?
Собеседница с недоумением пожала плечами.
— Какая-нибудь ссора, например, — пояснил майор.
— Нет, ничего особенного. Но я могла и не заметить.
— Хорошо. Расскажите немного о себе. Основные данные.
— Я доцент Университета. Родилась в тысяча девятьсот шестьдесят седьмом году. Не замужем. Что- нибудь еще? Адрес?
«Немудрено, что не замужем, — беззлобно подумал майор. — Кто ж без необходимости сообщает мужчине возраст? Хотя все правильно — получил основные данные любой анкеты».
И, не удержавшись, уточнил:
— А по какой специальности доцент?
— Теоретическая физика.
Александр Владимирович удовлетворенно кивнул, глядя на собеседницу по-новому. Университет, доцент, да еще и физика… Похоже, тут мозгов в голове хватает! Вот откуда и достоинство, и спокойствие, и некоторая холодность. Полюбить подобную женщину трудно, зато легко уважать.
— Ясно. Если я правильно понял, вы отмечали день рождения КСП «Аврора»? А я удивлялся, почему компания такая разношерстная. И часто ваш клуб собирается?
— Нет, он распался почти десять лет назад. Мы встречаемся раз в год. Конечно, не каждый раз
