мне, например, приходится постоянно созерцать сидящего напротив меня Углова. А если еще оттяпать четверть площади, и вовсе сядем друг другу на головы. Так полагала не только я, но и все остальные. По крайней мере, мы не переставали возмущаться и ставить в пример соседей, которые до подобных новшеств не опустились.
Вот, кстати, опровержение моих недавних утверждений. Заведующий Лилькиным сектором, Юрий Владимирович Германн, мне очень даже нравится. Он компетентный, выдержанный и с чувством юмора. Красивым я бы его не назвала, но привлекателен он несомненно. Он невысокий, сухощавый и спортивный. В нем чувствуется и моральная, и физическая сила, причем последняя является не врожденной, а благоприобретенной. В юности он серьезно заболел, и ему прочили чуть ли не инвалидность, однако он сумел преодолеть судьбу и выздороветь. Юрий Владимирович успешно делает карьеру — ему всего тридцать семь, а он руководит одним из двух подразделений института, получивших самый выгодный и престижный заказ. Причем сектор Германна выбрали не по блату, как наш, а за рабочие качества.
Признаться, я жалею, что попала не туда, а к Зубкову. Мне это посоветовал папа, поскольку ему сказали, что у Зубкова премии выше, а подробностей он не знал.
Но вернемся к перегородке. Когда Николай Андреевич уловил недовольство подчиненных, первое, что он решил сделать — это привлечь на свою сторону младшего коллегу. Он начал убеждать Лилькиного начальника, что тому тоже необходим отдельный кабинет.
— Кажется, в Англии подобный процесс назывался огораживанием? — при мне сказал как-то Юрий Владимирович в ответ на очередные приставания. — Овцы там, по-моему, вытеснили людей? Стоит ли нам им уподобляться?
Я тогда в который раз подумала, что, не будь он женат, я вполне могла бы в него влюбиться. Но, к сожалению или к счастью, женатый мужчина как объект нежных чувств для меня не существует. Так же, например, как чужая вещь не существует как объект вожделения. Даже если она и нравится, хотеть ее я не стану — она чужая.
В итоге Зубков сделал мудрый шаг, решив сыграть в демократию. Мы поставили стенку на голосование. Нет, сперва я не считала этот шаг мудрым, а считала порядочным. Я была убеждена, что огораживание мы дружно забаллотируем — очередной пример моей глупости, да? Мое потрясение, когда все проголосовали «за», было велико. Признаюсь, что и я дала слабину. При виде дружно поднятых рук я почему-то не решилась сообщить, что я против, и предпочла воздержаться. Мне было потом очень стыдно, но, знаете, просто затмение какое-то нашло!
И вот теперь мы временно переехали к соседям, а из нашей комнаты доносятся стук и скрежет. Все вещи перепутались, сесть некуда, и работать практически невозможно. Зато я привела в порядок Лильку. Я твердо знала: после нашего разговора, что называется, «процесс пошел», и через несколько дней ее состояние станет вполне приличным. Так оно, разумеется, и оказалось. Однако ненадолго.
Моя психоаналитический сеанс происходил в пятницу. Всю следующую неделю продолжалась свистопляска из-за стенки, а в понедельник эпопея завершалась и мы должны были переезжать обратно. Мороки предстояла масса, каждые мужские руки были на счету, а Сережка Углов отсутствовал. Отсутствовала также и Галя, однако ей сразу простили.
— Женщин сегодня можно было вообще отпустить, — заметил Иван Иванович Бойко, наш техник. — Они понадобятся завтра, чтобы убираться. А сейчас нам нужны мужики. Я вот пришел, хоть и радикулит. А Серега все норовит на халяву. Небось улыбочку врачихе сделал — вот тебе и больничный.
Иван Иванович Сережку терпеть не может. Он часто говорит о себе: «Я — простой мужик, без всяких там выкрутас». А Углов, по его мнению, с выкрутасами. В тому же между ними двадцать лет разницы — Бойко ведь за пятьдесят. У него золотые руки, и за это его ценят. А за что ценят Сережку, он понять не в силах и потому злится. Но злится он так открыто и простодушно, что это выглядит даже симпатично.
— Галка определенно собиралась быть, — твердо заявил Владик Капица.
Он работает вместе с нею в Лилькином секторе, а до этого учился с ней в институте. Им обоим по двадцать семь, и все ждут, когда они наконец распишутся. Отношения у них давно, я бы сказала, семейные. А что не регистрируют брак, так это их личное дело.
— Может, ты ей позвонишь? — предложил Юрий Владимирович. — Я б позвонил сам, да боюсь, она воспримет это, как контроль со стороны начальства. А я-то знаю: раз Галины нет, значит, дело серьезное. Тем более, сегодня она и впрямь не особо нужна.
Галка действительно ответственный человек — полная противоположность любимому брату.
— Тетя Валя? — прокричал в трубку Владик (у нас по городскому телефону плохо слышно). — Галку можно? Что? Подождите… что? Как? Почему? Когда? Но ведь… нет, это… вы уверены, что это… может, что-то еще можно? Да, да, простите. Я сейчас приеду. Нет, я приеду. Наверняка надо что-нибудь сделать. Вы нитроглицерин выпили? А почему? Что значит, незачем? А Галка? Галка вам не дочь? Перестаньте! Я еду.
Владик нажал на рычаг, но трубку почему-то не положил, а стал в недоумении изучать, словно где-то у мембраны таился ответ на все загадки мира. Изучал он довольно долго, мы же не сводили с него глаз. Первой не выдержала Вика.
— Ну, не томи! — потребовала она. — Что с ним? Он что, женился?
— Нет, — даже как-то равнодушно возразил Владик, снова уставившись на дырочки в трубке. — Кажется, он умер.
— Интересные у вас, молодых, шутки, — почесал плохо выбритый подбородок Иван Иванович.
Юрий Владимирович молча подал стакан воды, Владик оставил наконец телефон в покое и принялся жадно пить, потом спросил:
— Я поеду к ним, ладно? Галка в морге, у тети Вали истерика. О боже! Просто не верится.
— Автомобильная авария? — мрачно уточнил Германн. — Конечно, езжай.
У Углова была машина, и водил он ее весьма рискованно. По крайней мере, я каталась на ней всего один раз и твердо заверила, что второго не будет.
— Нет, не авария. Он отравился.
— Насмерть? — так и подскочила Анна Геннадьевна. Она обожает обсуждение болезней, что чужих, что собственных. Правда, саму ее бог ими обидел — несмотря на пятьдесят с хвостом, она могла похвастаться разве что начальной стадией варикозного расширения вен. Это не мешало ей постоянно обследоваться, утверждая, что ее недуги носят скрытый характер.
— Насмерть.
— Говорила я, что эти импортные продукты — сплошная химия, — кивнула Анна Геннадьевна, разрываясь между сочувствием и удовлетворением. — Да еще и просроченные. Напишут что-то на упаковке вот такусенькими буквами, а что там за год указан — поди разбери. Удивляюсь, как не все мы еще отравились. У меня, например, уже много лет бывают приступы тошноты, а разве кто обратит внимание? Или это аппендицит? Нет, аппендицит я определять умею. Надо встать на носочки и резко опуститься вниз. Если сразу завопишь, значит, он, родимый — аппендицит. А у меня общее отравление организма химикалиями. Мало нам нитратов, теперь придумали еще какие-то нитриты, да еще насуют всяких Е с номерами, а это вроде бы сущий яд.
— Погодите! — опомнился Андрей Глуховских. Ему было труднее всего — он Сережкин друг. — Мы же вместе с ним ходили за грибами. Позавчера, в субботу. И все было нормально.
— Да, — глухим голосом откликнулся Вадик. — Он отравился грибами.
— Но ведь… о господи! Неужели грибами насмерть?
— Бледной поганкой. Так говорят врачи. От нее фактически не лечат. Могла бы и Галка, и тетя Валя. Их бог спас. Он насмерть, а они здоровы.
Вадик словно монотонно читал заученный текст. Андрей же, наоборот, почти закричал на грани истерики:
— Не неси чушь! Бледная поганка! Я знаю грибы, как свои пять пальцев! Я все проверял — и свои, и его. Не было там никакой бледной поганки, не было! Ты меня что, за идиота держишь?
— Так говорят врачи.
До слов «бледная поганка» я полагала, что тошнее мне уже не будет.
Ведь, несмотря ни на что, я относилась к Сережке хорошо. По большому счету у него имелся всего один недостаток, однако этот недостаток столь крупными буквами был написан у него на лице, что
