– Какой – не знаю. Здесь. Наверное, что-то регулирует. Я даже откатился в сторону. Мешало.
Гарлей посмотрел на девушку и расхохотался.
– Вы думаете, я был в психиатричке?
Адель посмеялась тоже, но не слишком естественно.
Немного удивленный Гарлей показал на кучу иголок:
– Послушайте сами. Вон там.
Девушка приложила ухо к указанной точке, явно больше из вежливости, чем из любопытства.
Гарлей с удовольствием наблюдал, как на смену недоверчивому выражению на ее лице все яснее проступает удивление.
– Это я и имел в виду, если позволите, – с достоинством произнес он.
– Но это же часы?! – воскликнула Адель.
Разрыв кучу сосновых игл, она вытащила небольшую, лакированную жестянку.
Гарлей поднял крышку.
Там, заложенный со всех сторон деревянными пробками, бойко тикал прелестный будильник. Гарлей сразу узнал работу первоклассного часовщика. Гарлей сверился по своим часам.
– Отстают на двадцать пять минут, – сказал он. – Такая отличная марка! Не должны бы… Но взгляните, как неглубоко они закопаны! Крышка почти на одном уровне с землей, только чуть присыпана хвоей.
– Что за ненормальное желание закапывать часы! – воскликнула Адель.
До них донесся шум машины, поднимающейся в гору.
– Похоже, едут сюда, – сказал Гарлей. – Давайте-ка положим часы обратно, откуда взяли, и выйдем навстречу машине. Кто знает…
– Действуйте, – кратко сказала Адель.
Через минуту часы покоились на прежнем месте, в своей ямке, под хвоей и мхом.
Заросли кустов скрывали их. Машина повернула к плато и выехала на залитую вечерним солнцем прогалину. Это был мощный закрытый автомобиль синего цвета.
– Это же машина Джека! – воскликнула Адель.
Машина резко затормозила перед домиком, дверца раскрылась, и оттуда вылез Джек Хардисти.
Раймонд двинулся к нему, но Адель осталась на месте.
– Не надо! – шепнула она. – Подождем…
Хардисти нагнулся и достал из машины садовую лопату. Он уже шел к подножию скалы, но на полпути остановился, заметив в зарослях две фигуры.
Парочка замерла в нерешительности, а затем повела себя как ни в чем не бывало, вполне естественно, но чересчур суетливо.
– Выйдем, как будто мы его не заметили! – шепотом скомандовала Адель.
Раймонд заметил, как Хардисти воровато спрятал лопату обратно в машину.
Адель удивленно ахнула, будто только что увидела Джека и машину.
– Что такое? Здесь машина? Это Джек?
По мнению Гарлея, сцена удалась девушке примерно так же, как какой-нибудь самонадеянной школьнице Джульетта на выпускном вечере. Пришлось ей подыгрывать – Гарлей состроил мину влюбленного, застигнутого врасплох.
Хардисти двинулся им навстречу. Он был узкоплеч и узколиц, но изящен – благодаря искусству дорогого портного. На крупном носу элегантно сидели очки. С ненатуральным энтузиазмом он пожал руку Раймонду.
– Вернулся наш герой?.. Как вы себя чувствуете, Гарлей?.. Хэлло, Адель!
Природа обделила Хардисти способностью проявлять сильные чувства, которых к тому же он не испытывал и сам это знал. Раймонду трудно было заставить себя ответить с той же «сердечностью».
Адель Блейн держалась настороженно, первый бурный момент встречи сменился тихим ручейком вежливого разговора. Наконец Хардисти попросил:
– С вашего позволения, Адель, я хотел бы подняться к домику. Неделю тому назад я приезжал сюда и потерял свой любимый охотничий нож.
– Неделю? – с сомнением протянула Адель. – Я думала, тут лет сто никто не был и не открывал окон!
– Я, конечно, этим не занимался. Приехал на пару часов отдохнуть. Такой тут мир и покой, а это помогает принимать всякие решения…
– Это ваше дело, – с достоинством заявила Адель. – А мы уже собирались обратно. Я привела все в порядок. Завтра приезжает папа… Вы готовы, Гарлей?
Раймонд с готовностью кивнул, глядя то на девушку, то на нового гостя.
– Надеюсь, вы отыщете свой нож, – сказал он, направляясь к месту, где осталась машина.
Хардисти стал предельно внимательным и еще добавил своей «душевности».
– Спасибо, старина!.. Как ваша рука?.. Не очень беспокоит?.. Не переоценивайте своих сил, берегите себя! Не старайтесь разорваться на части!.. Не перенапрягайтесь, дружище.
Только достигнув прямого участка дороги на Конвейл, Адель дала выход своим чувствам:
– Я ненавижу его!
– Он был бы приятным, если бы не прилагал усилий казаться приятным… Запало бедняге в голову, что он обязательно должен нравиться людям! Вот и паясничает, а похож на тряпичного болвана, играющего в стриптиз…
– Даже не в этом дело. Он надменный к тому же! И опять дело не в этом, бог с ним! У него явный комплекс неполноценности, можно только посочувствовать… Вся беда в том, что он сделал с моим отцом!
Гарлей не успел задать вопроса, девушка продолжала:
– В его банке недостача свыше десяти тысяч долларов. Вы должны знать: только благодаря папиным деньгам и влиянию он вообще туда попал…
– Боюсь, я немного отстал от жизни, – извиняющимся тоном проговорил Гарлей.
– Не много потеряли! – запальчиво сказала Адель. – Жизнь ужасна! Папа основал в Роксбери банк, устроил Джеку место на пять тысяч, и все только потому, что он – муж моей сестры Милисент!
Гарлей дипломатично молчал, не вмешиваясь в эмоциональный монолог.
– Этот подонок читает книги о выдающихся личностях и черпает оттуда свои манеры, словечки, поведение… Он прячет свою полуголодную, хнычущую душонку за этой маской. Разыгрывает этакую сильную личность… Наверное, это я – сильная личность, если у меня хватает терпения не говорить ему в лицо то, что я о нем думаю!
– О недостаче известно? – негромко спросил Гарлей.
– Только руководству. Причем папа гарантировал: никаких потерь от Джека банк не понесет, так что они вопить не станут. Я тоже думаю, папа все уладит – опять-таки ради Милисент, не стоило даже заговаривать об этом. Так, вырвалось случайно… забудьте все, Гарлей.
– Я уже забыл, – улыбнулся спутник.
Девушка горько подумала, что еще год назад он принял бы ее мучения всерьез, а сейчас просто согласился выбросить все из головы.
– Как никогда папе сейчас нужен верный человек… – И Адель вспомнила, что уже говорила об этом. Но Гарлей ее как бы не слышал. Или не пожелал придавать значения ее словам, или не отнес их на свой адрес… Во всяком случае, мысли его текли совсем в другом направлении. Это стало ясно, когда он спросил:
– Зачем Джек зарыл часы в землю?
– Вы думаете, это он?..
– У него была лопата, которую он спрятал, увидев нас. И шел к тому самому месту.
– Как странно, я тоже на него подумала, но ничего не могла понять. Я… Ой!.. Смотрите! Машина Милисент!
Адель замахала рукой несущимся на них огням.
Встречная машина замедлила ход и остановилась. Глаза Милисент внимательно глядели на них через стекла очков без оправы.
