Сказать, что наутро мы встали с трудом, значит ничего не сказать о трагедии нашего вставания. Чего скрывать! Завтрак посетила одна я, мои подруги отказались ради него открывать глаза. В общем-то, они были правы, ибо даже когда я сложила вместе все три доставшиеся мне порции творога, получившееся количество не стоило упоминания. Однако, вернувшись с завтрака, я обнаружила, что Света и Настя уже встали, и Настя выдвигает новые предположения.
— Идея выследить аферистов ночью была дурацкая, — признала она без колебаний. — Уж не помню, кому из вас она пришла в голову, но всякому было понятно, что ночью они сбегут.
— А зачем же ты с нами пошла? — поинтересовалась Света.
— Чтобы вас поддержать. Не перебивай! У меня другая мысль, и поразительно, почему я не додумалась до нее раньше. Мы их выследим днем!
Я была поражена.
— Ты что предлагаешь? Прийти днем на то место, где мы вчера потеряли их из виду? Тогда уж лучше прийти туда ночью. Кстати, это идея. Сядем там в засаде и проследим их еще на несколько шагов — ведь на несколько шагов и ночью видно. И так каждую ночь. Глядишь, к концу смены дойдем с ними до половины пути.
— Каждую ночь я не выдержу, — твердо заявила Света. — Это исключено. И вообще… я была одета, как чучело.
— В следующий раз подготовишься заранее, оденешься поприличнее.
Настя прервала наши дебаты.
— Хватит ерунду городить! Я совсем о другом. Кто-нибудь из вас знает, что они делают сразу после обеда?
— Я знаю, — бодро сообщила я.
— Да? — фыркнула неприятно пораженная Настя. — И что?
— Они не мешают мне спать!
Настя снова фыркнула, уже успокоено, и продолжила:
— Вот именно! Мы сладко спим, а они в это время бродят неизвестно, где. Разве это не странно?
— Ничего странного, — обиделась я. — Ты что, считаешь, они должны спать вместе с нами?
— Ну, разве ж это будет сон… — задумчиво протянула Света и мечтательно улыбнулась.
Возмущенная Настя снова взяла инициативу в свои руки.
— Вы дадите мне, наконец, договорить? Хотя дело ваше, мне все равно. Если Катина жизнь для вас ничего не значит…
— Значит, значит! — испугалась Света. — А что, они после обеда покушаются на Катю?
— Вряд ли, — засомневалась я. — Мы все втроем спим в домике. Мне кажется, в это время на меня очень трудно покуситься. Разве что запустить-таки в дом змею. И то неизвестно, на кого из нас она предпочтет покуситься.
— Ну, при чем тут змея? У тебя какая-то змеемания. Слушайте внимательно, — Настя понизила голос. — После обеда они куда-то уходят. Поняли?
Я не поверила:
— Уходят? В такую адскую жару? Разве что на море — если не боятся сгореть. Но, может, у них кожа дубленая. Точнее, кожи дубленые.
— Вот именно! Все нормальные люди лежат в тени и даже не шевелятся, в лучшем случае играют в карты. А эти куда-то идут. Разве не подозрительно?
— А откуда ты знаешь?
— Сама видела. Случайно. И вообще, когда мы встаем, у них на двери всегда замок.
— Точно, — подтвердила Света. — И я тоже как-то видела, что они куда-то шли. Но не придала значения.
— Я поначалу тоже. Но сейчас, в свете новых фактов, все выглядит иначе. Наверное, их отлучки как- то связаны с их аферами. А их аферы — с их приставанием к нам. Короче, мы просто обязаны их выследить! Все согласны?
Где уж нам было возражать! Настя обладала даром убеждать своих ближних. И вот после обеда, в немыслимую жару, под лучами палящего солнца мы, радикально преображенные, двинулись за аферистами, которые и впрямь вышли из дому. Наше радикальное преображение состояло в том, что я надела Светины бирюзовые штанишки, большую соседкину соломенную шляпу и даже, горестно вздохнув, кофточку с длинным рукавом, привезенную на случай похолодания (я предпочитала запариться, а не сгореть). На Свете была моя длинная юбка и Настина панама, в каковом наряде Света почему-то походила на обиженную богом сироту. Настя преобразилась меньше всех, ибо на нее не лезли наши наряды, но она спрятала волосы под кепочку, а глаза прикрыла темными очками.
Правда, маскировка наша, похоже, была ни к чему. Аферисты не оглядывались. Быстрым шагом они дошли до пляжа, и я уже облегченно вздохнула, надеясь, что они сейчас бросятся в море, а за ними и я — но не тут-то было! По пыльной дороге они бежали все дальше и дальше вдоль берега. Вот они покинули пределы нашей бухты и оказались в следующей. Пот струился у меня по лицу и по спине, в висках стучало, и до умопомрачения хотелось пить. Что за собаки эти аферисты! Тащишься за ними, как дурак, по жуткой жаре, здоровье себе гробишь — а все почему? Потому, что некоторым подлецам не спится! Ни ночью не спится, ни днем! Нет, они точно убийцы! И если бы я не спала ни днем, ни ночью, тоже б, наверное, стала убийцей!
Между тем наши аферисты придумали новую пакость. Дальнейший путь они решили совершать прямо по берегу моря. По камням! Нет, не по гальке — мы были обуты, и галька бы нас не испугала. Берег был завален булыжниками и валунами самых разных размеров — от маленьких, с кулак, до превосходящих по высоте рост человека. Через некоторые приходилось перелезать, по некоторым скакать — это при жуткой жаре!
— Кажется, я знаю, зачем они идут, — озарило меня в тот миг, когда я чуть не сверзилась с очередного валуна.
— Зачем? — спросила Света, помогая мне спуститься и выуживая из морской пучины мои тапки.
— Это новое покушение. Они догадались, что мы потащимся за ними, и знают, что я загнусь от теплового удара или сломаю себе шею.
— А я? — вмешалась Настя. — Я в чем виновата?
— В том, что связалась с дурной компанией. Как быстро шпарят эти Сусанины! С камня на камень, просто оторопь берет.
— Привычка. Они идут хорошо знакомой дорогой. И тренированные, подлецы! Надеюсь, ведут нас прямо в малину.
Я, любящая эту ягоду до самозабвенья, аж остановилась.
— Ты издеваешься? Какая сейчас малина? Она уже неделю назад отошла. Мы последнюю взяли.
Безумно запыхавшаяся Настя, воспользовавшись случаем, тоже остановилась.
— Я не о той малине! Тебя все на еду сносит. Я о воровской.
— Я не полезу в воровскую малину, — предупредила я.
— А сможем ли мы догадаться по виду, малина это или нет? — высказалась практичная Света. — Вы знаете, как она должна выглядеть?
— Не знаю, — вздохнула я, почти ползком пробираясь между валунами, — но если этим аферистам надо не туда, а, например, в магазин, я за себя не ручаюсь. Проделать такой путь зря…
Настя пожала плечами.
— Какой может быть магазин на диком пляже среди камней?
— А какая может быть малина на диком пляже? — съязвила Света.
— Дикая, — машинально ответила я.
За разговором мы как-то не заметили, что наши аферисты скрылись из виду. Словно корова языком слизнула. Ну, знаете ли! Исчезнуть в последний момент, бросить нас неизвестно где! Гнев придал мне новые силы, и я галопом поскакала вперед, взобралась на огромный камень… и остолбенела. Аферисты привели нас на нудистский пляж! Вот они, совсем невдалеке, скидывают с себя последние одежды, а вокруг… вокруг… боже, в жизни такого не видала… и надеялась так и умереть, никогда не увидев… нет, это не для моих слабых нервов. Спрыгнув с камня, я опрометью помчалась в обратном направлении. Я ни о чем
