Я не успела додумать эту гениальную мысль — меня отвлекли. «Екатерина Игоревна!» — настойчиво звал хриплый голос. Я обернулась. Надо мной возвышалась огромная фигура — росту такого, что я едва доставала до плеча, и такой ширины, что я почувствовала себя Людмилой Гурченко из «Карнавальной ночи». Мама молнией метнулась вперед и загородила меня грудью. Сердце мое забилось сильнее. Ну вот, началось! Говорят, на вокзалах сейчас орудует рэкет. Но надо быть ненормальным, чтобы из всех пассажиров выбрать именно меня. С другой стороны, разве в рэкет идут нормальные? Тут я сообразила, что было произнесено мое имя, и удивилась еще больше. А страшный мафиози продолжал прокуренным голосом:
— Вы меня не помните? Я — Таня Яковлева с мехмаша. Вы вели у нас занятия два года назад.
Моя мама отступила, бросила оценивающий взгляд на меня, потом на мою студентку, потом снова на меня — уже с нескрываемым уважением.
— Да, я помню, — кивнула я. Действительно, нечто подобное у меня училось.
— Вы едете в Южный лагерь? — жалобно спросила Таня.
— Да, — ответила я, а студентка совершенно несчастным тоном продолжала:
— И вы каждый вечер будете нас проверять?
— Как проверять? — опешила я.
— Вовремя ли мы легли спать. И как мы себя ведем. Ведь вас для этого туда послали?
Я вздохнула. Хорошенькое же я произвожу впечатление!
— Я еду туда так же, как и вы, — отдыхать. А проверять вас там никто не будет. Никому там до этого нет дела. Хотя я лично посоветовала бы быть поосторожнее с местными жителями. Это не ленинградцы. У них темперамент.
— Спасибо! — благодарно кивнула Таня и бросилась по коридору с радостным воплем: — Девки! Она не будем нас проверять! Ура!
Едва поезд тронулся, Настя мрачно заявила:
— Так! Ждут нас неприятности.
— Почему?
— Эта твоя студентка всем растреплет, что ты преподаватель. А путевка-то у тебя студенческая! И нас могут выгнать, да еще и Костику достанется.
— Она же растреплет не начальству, — возразила я.
— Ты что, не знаешь, как разносятся слухи? Элементарная психология. Дойдет и до начальства. А просить студентку не болтать тоже опасно. Тогда она тем более разболтает!
— Давай надеяться на лучшее, — предложила я.
— Вот что! — строго приказала Настя. — Надо продумать легенду. Кто мы, откуда. Чтобы не противоречить друг другу, если кто-нибудь поинтересуется.
— Ну, тогда я с радиофизики. Из моей любимой группы. Я там все хорошо знаю. А ты откуда? Тоже из нее?
— Нет, я с гидрофака. Там программа проще. Вдруг меня спросят о чем-нибудь этаком, а я в технических науках ничего не понимаю. А на гидрофаке все ничего не понимают. Я знаю. Я там работала.
— Ну, еще чего! Ты, как нормальный человек, имеешь полное право отказаться в каникулы говорить о науках. Хотя почему бы и не гидрофак?
Итак, легенду мы создали с ходу. К вечеру первого дня поездки нам повезло — Насте удалось с боковой полки перейти на небоковую, правда, верхнюю, зато прямо напротив меня. В результате мы даже имели возможность сидеть на полке у милой Настиной соседки снизу.
Среди ночи я проснулась оттого, что поезд стоит. Почему-то в поезде я могу спать только тогда, когда он едет. Все кругом безмолвствовало. Мне стало жарко, я скинула одеяло и пихнула его на третью полку над Настей, чтобы не мешалось. Потом ощупала рукой свой рюкзак, лежащий на третьей полке над моей головой — предсказание оракула не давало мне покоя. Рюкзак был на месте. Рядом с ним стояла коробка из-под телевизора, полная банок с вареньем, — багаж моей нижней соседки.
Я ждала и ждала, а поезд все не трогался. Изучив пейзаж за окном, я поняла, что мы находимся в Москве, на Курском вокзале. Раньше, кажется, поезд вообще не шел через Москву, с чего мы вдруг тут оказались? Минут через пятнадцать в наш вагон ввалилось трое парней кавказской национальности и специфического вида. Я удвоила бдительность. Пусть только попробует кто-нибудь покуситься на мой рюкзак! Помимо денег, паспорта и путевки, там лежат три купальника, три юбки, три футболки, шорты, запасные босоножки, вьетнамки, ночная рубашка и мой любимый коврик. Потерю коврика я не переживу! Его мне подарили много лет назад, сделан он из пеноплена, с одной стороны обит болоньей, а с другой обычной тканью. Я очень его люблю, хоть он и выглядит уже весьма потертым. В Южном лагере на пляже галька, и лежать на обычной подстилке очень жестко, поэтому мой коврик вызывает там всеобщую зависть. Правда, не очень понятно, зачем он этим трем бандитам, но над такими мелочами в два часа ночи я раздумывать не в состоянии. Оракул ведь меня предупреждал!
— Ваш телевизор? — оторвал меня от размышлений один из пришедших.
— Нет.
— А чей?
— Не знаю, — инстинктивно ответила я. Мне почему-то не хотелось давать этим типам какую бы то ни было информацию.
Тогда они разбудили Настину нижнюю соседку и обратились с тем же вопросом к ней. Она, не задумываясь, показала на нужную особу. Ту тоже сразу разбудили.
— Ваш телевизор? Хотите, чтобы он у вас остался?
— Это не телевизор! Там банки с вареньем! — всполошилась несчастная.
Парни открыли коробку и сунули внутрь носы, потом кивнули и собрались уходить.
— Стойте! — очнулась Настина соседка. — А кто вы, собственно, такие?
— Мы? — удивленно переспросил один из странных посетителей. — Мы, женщина, — представители мафии Курского вокзала.
Это было сказано так, будто они были представителями комиссии по контролю за перевозкой грузов или еще чего-то в том же роде. Все мы просто оторопели. Наконец мафия ушла, так и не покусившись на мой рюкзак, и поезд сразу тронулся. Уж не ради ли мафии мы сорок минут стояли в Москве?
Я попыталась заснуть, но не могла. Мешал жуткий храп, звучащий где-то совсем близко. Я огляделась в поисках источника звука. Ни моя нижняя соседка, ни Настина храпеть не могли — они еще не спали. Соседи сбоку? Они тоже не храпят. Настя? Я с подозрением осмотрела подругу. Нет, при всем желании ей не выжать из себя такого баса. Храп мужской! Громовой! Раскатистый!
Я подняла взгляд — и аж вздрогнула. С третьей полки, находящейся напротив Насти, в проход торчали ноги. Огромные. Каждая ступня гораздо больше ширины моих плеч. На ногах были сапоги, обитые гвоздями. Ноги занимали весь проход, почти упираясь в мою полку. Ну и ну! Откуда это взялось? И когда? И долго ли оно будет храпеть? И не покусится ли на мой рюкзак? Сколько вопросов, и все без ответа.
Тут Настя приподнялась, собираясь перевернуться. Я обрадовалась. Раз она не спит, я хоть с ней посоветуюсь. Может, она что-нибудь знает?
— Откуда это взялось? — шепотом спросила я, осторожно указывая на нашего загадочного соседа.
— Не знаю. Но меня это волнует.
— Меня тоже. Очень странно и подозрительно. И мешает спать.
— Это точно, — подтвердила Настя. — Теперь попробуй усни.
Тем не менее, мы обе задремали — правда, я почивала нервно, постоянно проверяя рукой наличие рюкзака. Часов в пять утра загадочная личность слезла вниз и, напугав меня своей бритой головой, удалилась. Без этого ужасного храпа мне сразу удалось крепко заснуть, и спала я долго — аж до двенадцати.
Проснувшись, я вспомнила наши ночные происшествия. Первое мы с Настей обсудили в полном согласии друг с другом, возмущаясь наглостью преступных элементов. Потом перешли ко второму.
— Из-за этого храпа я до пяти не могла толком уснуть, — пожаловалась я.
— Какого храпа? — удивилась Настя.
