Его маленькие голубые глазки загорелись, и он облизнул губы.
— Давай, — сказал он нетерпеливо.
Я опустил трубку на рычаг.
— Ник, — сказал я. — Это, наверное, самое невероятное совпадение в уголовной хронике: прошлой ночью в поезде, отходящем из Вашингтона в 12.47 ночи, был найден убитый человек! Он был мертв около трех часов, что точно определяет Хадли, как место убийства.
— Я догадывался, что будет что-нибудь в этом роде, — кивнул Ник. — Но вот насчет совпадения ты не прав. Это не может быть совпадением. Откуда ты взял эту фразу?
— Пришла ко мне в голову, и все.
— Да быть этого не может! Это предложение не из тех, что приходят в голову. Если бы ты преподавал язык столько, сколько это делаю я, ты бы знал, что когда ты просишь кого-нибудь сочинить предложение из десяти слов, то человек берет обычное утверждение, типа 'я люблю молоко' и добавляет к этому 'потому что это полезно для моего здоровья'. А твое предложение ситуационно, оно взято
— Но говорят же тебе, откуда бы я его взял? Я все утро ни с кем не разговаривал, вот только с тобой в «Луне» посидел.
— Тебя со мной не было, когда я расплачивался, — немедленно сказал он. — Может, ты кого-нибудь встретил, пока ждал меня на улице?
Я покачал головой.
— Да я и минуты тебя не прождал! Пока ты копался с деньгами, к кассе еще двое подошло, один меня толкнул, и я подумал, что лучше подожду снаружи…
— Ты когда-нибудь их раньше видел?
— Кого?
— Этих двоих, которые вошли, — пояснил он с ноткой раздражения в голосе.
— Да нет, я их не знаю.
— Они разговаривали между собой?
— Кажется, да. Да, разговаривали. Довольно увлеченно, я бы сказал, а то заметили бы, что я у них на пути стою.
— А ведь в 'Голубой луне' довольно постоянная клиентура, — заметил он.
— Ты думаешь, это они? — возбужденно спросил я. — Вообще-то, я их запомнил, опознать сумею.
Глаза Ника сузились.
— Очень возможно. Ведь их и было двое: один — чтобы следить за жертвой в Вашингтоне и выяснить номер его места, а другой — ждать здесь и сделать дело. Тот, кто был в Вашингтоне мог приехать сюда потом. Делить добычу, если задумано было ограбление, или же платить за работу.
Я бросился к телефону.
— Мы ушли оттуда меньше, чем полчаса назад, — продолжал Ник, — а они только входили, да и обслуживают в 'Голубой луне' медленно. Тот, который шел до Хадли, непременно проголодался, а второй, наверное, всю ночь вел машину от Вашингтона.
— Как только произведете арест, сообщите мне немедленно, — сказал я в телефон и повесил трубку.
Пока мы ждали, никто из нас не проронил ни слова. Мы расхаживали по комнате, обходя один другого, словно совершили что-то постыдное.
Наконец, телефон зазвонил. Я поднял трубку и стал слушать. Затем я сказал «хорошо» и повернулся к Нику.
— Один из них хотел сбежать через кухню, но Уинн оставил там пост, и они его взяли.
— Кажется, это все доказывает, — сказал Ник с замороженной улыбкой.
Я согласно кивнул.
— Боже мой, — воскликнул он, взглянув на часы. — Я-то хотел пораньше на работу прийти, а тут только время с тобой зря теряю!
— Ах да, Ник, — окликнул я его уже от двери. — А что ты, собственно, намеревался доказать?
— Что выводы могут быть логичными, оставаясь при этом ложными, — машинально ответил он.
— Ну-ну.
— Над чем это ты смеешься? — огрызнулся он. И вдруг расхохотался тоже.
