– Я не знала, что Карлотта была дома. Я заглянула в гараж. Он был пуст, потому я и решила, что она все еще в доме Кашинга. Я пошла на кухню и выглянула оттуда из окна на дом Кашинга. Свет там был включен, а потом я услышала женский крик. Это был крик ужаса, и я подумала о Карлотте.
– И вы оделись и пошли туда?
– Я буквально набросила на себя одежду и выскочила из дому.
– И что вы там обнаружили?
– Я вошла в дом и увидела мертвого Артура Кашинга. Я увидела на полу сломанную пудреницу Карлотты и… В общем, я поступила так, как поступила бы любая мать. Я подняла ее и спрятала в карман, потом осмотрела все кругом, нет ли других улик.
– Такие улики были?
– Не знаю. Я хотела быть полностью уверенной. Протерла места, где могли быть отпечатки пальцев. Помыла три стакана и поставила их на полку. Я стерла отпечатки пальцев с бутылки и даже протерла платком дверные ручки.
Мейсон прорычал:
– В своем стремлении помочь Карлотте вы уничтожили все улики, которые могли ее оправдать!
Миссис Эдриан беспомощно кивнула, и, увидев этот кивок, Мейсон спросил:
– Вы действительно думаете, что его убила Карлотта?
– Нет. Какое-то время я так думала. Не знаю… Она думает, что это я убила.
– Скажите честно, вы ходили к автомобилю Карлотты?
– Мистер Мейсон, даю слово, что нет.
– Хорошо, если вы действительно говорите правду, то…
– Я торжественно заверяю, мистер Мейсон, что говорю сейчас чистую правду. Я не лгала бы вам, если бы не хотела спасти Карлотту. Я пыталась прикрыть ее, насколько это было возможно. И конечно, это мое поведение дало обратный результат. Теперь она запуталась.
– Это вы запутались, – сказал Мейсон. – Ладно, сидите спокойно. Мы сделаем все, что возможно.
Глава 18
Заседание возобновилось. Дарвин Хейл, очевидно тщательно разработав какую-то стратегию, заявил:
– Ваша честь, я хотел бы опять вызвать шерифа, чтобы задать один-два вопроса.
– Пожалуйста.
Шериф Элмор кратко сообщил, что тщательно осмотрел машину, которой Карлотта Эдриан управляла в ночь убийства.
– Вы были достаточно внимательны?
– Да, сэр.
– Вы осмотрели левую переднюю шину?
– Да, сэр.
– Она была спущена?
– Да.
– Вы выяснили причину?
– Да, сэр.
– В чем там было дело?
– Возражаю, – сказал Мейсон. – Не имеет значения и отношения к делу. У вопроса нет достаточного основания.
– Что касается первой части возражения, то я укажу на существующую связь, – сказал окружной прокурор. – Что же до отсутствия основания, я считаю это абсурдным.
– А я не считаю, – возразил Мейсон. – Вы спрашиваете у свидетеля его выводы. Вы не представили его в качестве специалиста по шинам. Он может лишь показать, что он обнаружил в шине, а затем вы можете вызвать эксперта, который скажет, могло ли это послужить причиной прокола.
– Черт возьми! – воскликнул Дарвин Хейл. – Ваша честь, это просто отчаянная попытка тонущего человека ухватиться за соломинку. Я думаю, когда суд выслушает показание, ему будет ясна вся абсурдность этого возражения.
– Отклоняю возражение, – объявил судья Норвуд.
– Отчего спустила шина?
– Острый осколок стекла.
– Он с вами?
– Да, сэр.
– Где вы его нашли?
– Он торчал в покрышке, полностью пройдя сквозь нее и проколов внутреннюю камеру. От этого колесо и спустило.
– Ваша честь, прошу внести этот осколок как вещественное доказательство Е.
– Не возражаю, – сказал Мейсон.
– Можно провести перекрестный допрос, – объявил Хейл.
– Хорошо, шериф, – произнес Мейсон. – Значит, вы обнаружили этот осколок в шине?
– Да, сэр.
– И вы считаете его схожим с теми, что остались от разбитого зеркала?
– Да, сэр.
– Вы проводили спектроскопический анализ, чтобы убедиться, что стекло то же самое?
– Я не делал этого сам, и на этот раз анализ был проведен без моего присутствия. Но я знаю, что он проводился.
– И было установлено, что это осколок зеркала?
– Да, сэр.
– Вы проверили наличие отпечатков пальцев на автомобиле?
– Да, сэр. Мы проверили все дюйм за дюймом.
– Какие отпечатки вы обнаружили?
– Отпечатки пальцев обвиняемой, а также Карлотты. Затем несколько отпечатков, которые, вероятно, были оставлены раньше. Их мы не смогли сразу распознать.
– И они были там раньше?
– Трудно это с уверенностью сказать, – произнес шериф.
– У вас в офисе есть эксперт по отпечаткам?
– Нет, сэр. В графстве таких размеров, как наше, мы не можем себе этого позволить. Я кое-что в этом понимаю, и моим помощникам приходилось работать с отпечатками, но я не сказал бы, что у нас есть эксперт.
– Кто снимал эти неизвестные отпечатки?
– Некоторые сняли мы, но мы вызвали специалиста из города. Он приехал и сделал основную работу.
– Теперь вернемся к неопознанным отпечаткам.
– Ваша честь, – вмешался окружной прокурор. – Мне кажется, что перекрестный допрос ведется неправильно. Он уводит дело в сторону.
– Шериф заявил, что тщательно осмотрел машину, и я хочу выяснить, как он это сделал и что обнаружил. Допрос ведется правильно.
– Возражение отклоняется.
– Я хотел бы установить кое-что насчет отпечатков, которые не были сразу опознаны. Были ли там отпечатки, которые показались вам свежими, шериф?
– Да, один отпечаток на левой дверной ручке, кажется, был оставлен недавно.
– Неопознанный отпечаток?
– Да.
– Вы посыпали его порошком, чтобы он стал виден?
– Да, сэр.
– И сфотографировали?
