– Но я не делала этого, сэр.
– Я говорю, что есть большая вероятность того, что вы так поступили. Вы это понимаете?
– Ну, я думаю… да.
– Вы не обязаны отвечать на инкриминирующие вам преступление вопросы. Но я хочу спросить, не открывали ли вы бардачок в том автомобиле?
– Мы… У нас были все основания думать, что Карлотта Эдриан…
– Я спрашиваю, открывали или нет?
Она подняла голову, взглянула в глаза судье и сказала:
– Да, открывали. Мы всю машину прочесали. Там не было никакого револьвера. Его уже выбросили. Я…
– Одну минуту, – прервал Лэнсинг своим резким голосом. – Как суду известно, у меня нет большого опыта в уголовном праве. Однако я должен заботиться о своем положении и своей ответственности в данном деле. С учетом столь неожиданных для меня обстоятельств, я оказался в таком положении, что должен представлять свидетельницу, которая может быть обвинена в совершении преступления. Поэтому я советую вам, мисс Китс, не отвечать больше на вопросы.
– Пошли вы со своим советом! – взорвалась она. – Это все из-за вас получилось.
– Подождите, мисс Китс, я, как адвокат, предупреждаю, чтобы вы не отвечали больше на вопросы. Вы должны отказаться от любых заявлений на том основании, что все сказанное вами может инкриминировать вам убийство. Я советую вам покинуть свидетельское место.
– Это ваш первый хороший совет, – сказала она, сходя мимо адвокатов в переполненный зал.
Судья Норвуд стукнул председательским молотком.
– Я бы посоветовал в свою очередь шерифу взять ее под стражу до дальнейшего расследования. Суд удаляется на перерыв, и я прошу участников процесса собраться у меня в кабинете.
Судья Норвуд поднялся со скамьи и быстро прошел в кабинет. Мейсон ждал Хейла, но окружной прокурор, занятый тихими переговорами с Ивсом, избегал его взгляда. Мейсон прошел в кабинет судьи Норвуда, а чуть позже туда вошли Лэнсинг, Хейл и Крестон Ивс.
– Я хотел бы, чтобы вы поняли, что мне ничего не было известно, – начал Лэнсинг, – я…
– Я уверен, что вы не знали, – успокоил его судья Норвуд.
– Я вчера пытался вам рассказать, но вы не слушали, – заметил Мейсон.
Лэнсинг помялся, он чувствовал себя весьма неуютно.
– Если бы вы послушали, то могли бы уберечь клиентку от многих незаслуженных обвинений.
– Незаслуженных? – переспросил судья Норвуд.
– Да, она не убивала.
– Мистер Мейсон, вы понимаете странность и опасность вашего заявления? Вы все еще адвокат миссис Белл Эдриан. Если Мэрион Китс не убивала, значит, убийца – Карлотта Эдриан, а ваша клиентка соучастница.
– Почему вы так думаете? – спросил Мейсон.
– Потому что после ухода Карлотты в дом входили только две женщины. Теперь мы знаем, что одной из них была Мэрион Китс, а улики ясно доказывают, что второй была Белл Эдриан. И если Мэрион Китс говорит правду, то ясно, что убила Карлотта, затем она пошла домой и рассказала матери. Мать пришла на место, чтобы уничтожить все улики, и это делает ее соучастницей… Так что одно из двух.
– Нет, – возразил Мейсон, улыбнувшись при виде вспыхнувшего лица судьи Норвуда. – Взгляните на улики, – продолжал Мейсон. – Ясно, что, с какой бы целью Белл Эдриан ни пришла в тот дом, войдя туда, она начала все прибирать. И Сэм Баррис, и его жена видели, как она ходила по дому, убираясь там. Она подобрала пудреницу, зная, что это пудреница Карлотты, принесла домой и спрятала в сапоге.
– Об этом я вам и говорил, – сказал судья Норвуд. – Чего вы хотите? Обвинить свою собственную клиентку?
– Я хочу лишь подчеркнуть, что поскольку Артур Кашинг не мог стоять и поскольку у него была прислуга, то он, ясно, не мыл посуду.
– Да о чем вы говорите? – спросил Дарвин Хейл.
– О том, что, когда миссис Эдриан вошла, обнаружила мертвого Кашинга и увидела стакан с пятном губной помады, она, естественно, подумала, что на нем были отпечатки пальцев дочери. Поэтому она как следует вымыла и протерла стакан и поставила его в буфет.
Судья Норвуд нахмурился:
– Я не уверен, что могу уследить за вашей мыслью, мистер Мейсон.
– Неужели не понятно? На полу среди осколков был один разбитый стакан, только один. Второй вымыла и вытерла миссис Эдриан.
– Ну и что? – сказал Хейл. – В самый ответственный момент вы отнимаете у нас время посторонними комментариями.
Мейсон взглянул на него:
– Если вы считаете, что посторонними, то начинайте-ка соображать. Может быть, вы захотите почитать стенографическую запись показаний свидетелей. Вы, ребята, набросились на меня, обвиняя в злоупотреблении судом. Поэтому будь я проклят, если буду всю умственную работу делать за вас.
Судья Норвуд резко подскочил со стула:
– Боже, мистер Мейсон, не хотите ли вы сказать, что тот стакан означает?..
– Хочу.
Хейл взглянул на Лэнсинга, потом на Ивса, на судью Норвуда.
– Я не понимаю.
– Поймете, – заверил Мейсон, – со временем.
С этими словами адвокат вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Глава 21
Вернувшись в отель, Пол Дрейк и Делла Стрит вошли в номер вслед за Перри Мейсоном.
– Черт возьми, – говорил Мейсон, вытирая лоб, – я уже думал, что не пробьюсь через эту толпу журналистов, жаждущих узнать, что происходит.
– Ну и что же происходит? – спросила Делла Стрит.
– Я не могу сказать, – ответил Мейсон, глядя на свои часы, – но думаю, минут через пятнадцать- двадцать эти ребята справятся с головоломкой.
– Ты хочешь сказать, что ничего им не объяснил? – спросил Дрейк.
– Нет, конечно. Я им только намекнул и ушел.
– А почему ты все им не раскрыл?
– Тогда я выглядел бы эдаким высокооплачиваемым адвокатом из города, пытающимся им все это запродать, а они что-нибудь заподозрили бы. Раз так, пусть сами подумают и купятся на это как на собственную идею. Это будет их детище.
– Вы уверены, что дали им достаточно, за что ухватиться? – спросила Делла Стрит.
– Судья Норвуд ухватился.
– За что же он ухватился?
– К коттеджу Кашинга вели три цепочки следов, и одна цепочка – от коттеджа.
– Следы Карлотты.
– Правильно.
– Конечно, убить могла Карлотта. По логике, сейчас подозрение падет на нее…
– Нет, это не она убила. Давайте посмотрим и тогда заметим преднамеренность и взвешенность действий. Стекло разбили нарочно, с какой-то целью. Никто не бросал зеркало в Артура Кашинга, и тот ни в кого его не бросал.
– Зачем же его разбили?
– С двойной целью. Во-первых, чтобы был осколок, который можно воткнуть в шину автомобиля Карлотты, будто бы она уехала после того, как стекло было разбито. Во-вторых, для шума, чтобы Сэм Баррис мог рассказать, как его разбудил звон стекла и выстрел.
– О чем это ты? – спросил Дрейк. – Сэм Баррис?
– Да, убийца.
