Патриций

– Ты бы видел, сколько они выпили! Одного только вина бутылок десять! Притом, что Алмон совсем не пьет, а Сократ, уж если надирается, то его хоть на куски порежь, он все равно не проснется!

– Дела… – Дэн поправил сползающее одеяло. – Далеко мы еще?

– Полчаса осталось! Давай, буди остальных, спускайтесь в Зал, а я все же попытаюсь их растолкать!

Дэн скрылся в каюте, Терра бросилась к лифту.

В рекордно короткий срок друзья собрались в Зале Управления.

– Ничего не получается, – махнула рукой Терр-Розе, выходя из кают-компании, – спят, как мертвые. Какие будут предложения?

Королева упала в кресло пилота и с тоскою оглядела громадный пульт управления.

– Что, никто не умеет этой машинерией управлять? – всерьез забеспокоился Макс. – Говорили же, что и ребенок справится!

– Это Алмон говорил, – напомнила Терр-Розе, – это для него легко.

– Дэн, и ты не умеешь?

– Ну, я мог бы поддерживать курс, регулировать скорость, кое-что еще, но как положить крейсер такого класса в дрейф на орбиту я понятия не имею.

– Слушай, чему тебя здесь столько лет учили, а?!

– Я умею управлять небольшими кораблями, «лодками», – принялся оправдываться Дэн, – но мне никогда не надо было самому укладывать крейсера в дрейф. Все делал Алмон…

– Ну ты же все время рядом с ним сидел, неужели не запомнил?

– Знаешь, Макс, если б я мог предвидеть, что ты взбесишь Алмона и он напьется с Сократом, я бы все записывал в тетрадку! – неожиданно резко ответил Денис.

– Я положу корабль в дрейф, – раздался голос позже всех вошедшей Анаис.

– Ты умеешь? – удивилась Терр-Розе.

– Да, – кивнула девушка и добавила: – меня Алмон всему научил.

Она села за пульт управления в кресло полуволка, ее пальцы уверенно переключили нужные системы и быстро забегали по клавишам. ЛицоАнаис было спокойным, а глаза чуть прищуренными, точь-в-точь как у Патриция, когда он смотрел на догорающий огонь или на надоевшего собеседника…

Корабль идеально точно лег в дрейф и заскользил по орбите Марса намеченным курсом.

– Анаис, ты молодчина! – Дэн даже зааплодировал. – Даже и не думал, что ты настолько здорово владеешь управлением крейсера!

Она улыбнулась уголками губ:

– Я вообще способная. Значит так, я задала крейсеру самую малую скорость, целиком орбиту он будет проходить каждые полтора часа. С «лодкой» корабль будет поддерживать связь, как только вы дадите сигнал, мы сообщим свое местонахождение и зададим вам автоматический курс. Все понятно?

– Кое-что, – криво улыбнулся Макс. – В общих чертах.

– Я все понял, – кивнул Дэн. – Ребята, давайте спустимся в «лодочный» отсек, хочу сам выбрать аппарат и проверить его на всякий случай.

– Ты же говорил, что умеешь ими управлять! – снова напрягся Макс.

– Да, но хочу подстраховаться.

Друзья спустились в отсек. Всего в отсеке находилось три «лодки», аппарат, принесший Анаис с Кираса, был четвертым. Все «лодки» оказались совсем новыми, а Дэн испытывал некоторое предубеждение против неопробованных машин, поэтому решил взять «лодку» Анаис.

– Анаис, она исправна? – спросил он, открывая купол. – С ней все в порядке?

– Ты хочешь взять ее?

– Да.

– Бери, она в порядке. Да, чуть не забыла, вот, возьми, – девушка протянула Дэну небольшой золотистый камень неправильной формы.

– Что это? – заинтересовался Макс.

– Глаз Идола, – Дэн положил его во внутренний карман тонкой куртки с символикой крейсера. – Все, мы поехали.

Он поцеловал Ластению,Анаис, Терр-Розе.

– Не скучайте без нас! – махнул рукой Макс, забираясь в «лодку» вслед за Дэном.

– Счастливого пути, – помахала Терра.

– Поскорее возвращайтесь вместе с Ютом, – вздохнула Ластения, а Анаис промолчала.

* * *

Погруженная в невеселые раздумья, Анаис не заметила, как отворилась дверь, и вошел Патриций. Владыка смотрел на неподвижно замершую у фальшивого окна девушку до тех пор, пока она не обернулась.

– Что это на тебе надето?

– Покрывало из каюты вашего корабля.

– Тебе идет. Как твои дела?

– Бывало и лучше.

– Ты изменилась. – Патриций улыбнулся. – Чувствуется, что много проводишь времени с Сократом и Терр-Розе. Ну что ж, ты выбрала соответствующую своему уровню компанию.

– Я знаю, – кивнула девушка, – и счастлива.

– Каждому свое, – кивнул в ответ Владыка. – Я оценил по достоинству созданный тобой двойник.

– Рада, что вы хоть что-то оценили во мне по достоинству, – Анаис поправила сползший с плеча край покрывала, глядя Георгу в глаза. – И что вы теперь от меня хотите?

– Хочу оживить твое блестящее творение.

– За счет меня?

– Да. Она гораздо больше похожа на мою дочь, не правда ли?

– Конечно, вы же всегда предпочитали жить среди фантомов.

* * *

Едва передвигая ноги, вошел Алмон в Зал Управления.

– Который час? – хрипло произнес он.

– Час уже поздний, – ответила Терра. Она сидела у пульта управления с чашкой чая в руках. – Проснулись, наконец-то? Теперь мы можем пойти и позавтракать, да?

Пытаясь сфокусировать зрение, Алмон взглянул на мониторы.

– Кто положил крейсер в дрейф?

– Анаис! Если бы не она…

– Терра, пожалуйста, говори потише, у меня голова раскалывается.

– Немудрено! – она злорадно посмотрела мимо его плеча. – А, вот и ты, толстый гад! Просила же, предупреждала: не напейтесь! А ты, вместо того, чтобы хоть раз в жизни совершить умный, нормальный поступок, упился сам и даже Алмона споить ухитрился! Позорник!

– Молчи, ведьма, – в измятой пижаме, с помятой физиономией, со всклокоченными волосами, Сократ походил на незастеленную кровать. – Где ты только слов таких набралась? Королева, называется.

– Что-о-о? – возмутилась Терра. – Да как ты смеешь?! Из-за того, что вы напились, мы могли лететь неуправляемым поленом, пока нас не перехватили бы пограничные крейсера Марса! Ведь никто, кроме вас, не умеет управлять крейсером! Нам просто повезло, безумно повезло, что Алмон научил Анаис укладывать корабль в дрейф!

– Да? – полуволк с трудом перевел на Терру тусклый взгляд. – Когда это я…

– Хватит, – перебил толстяк, – в конце концов, все обошлось. Пивка бы сейчас, может пошлем кого- нибудь на Землю, а? На «лодке» ж быстро будет. Хорошее там пивко.

– У меня просто слов нет! – Терра со стуком поставила чашку с чаем на пульт.

– Ой, как хорошо. Алмон, как насчет холодненького душа?